ข่าวดีคือ: เกม Crash Bandicoot ภาคใหม่อาจกำลังเกิดขึ้นจริง แต่ข่าวร้ายก็คือ คนที่ปล่อยข้อมูลนี้เองก็เตือนว่าอย่าเพิ่งตื่นเต้นกันไป
ข่าวลือนี้มาจากผู้ใช้ X ที่ชื่อ noarmsandnolegs ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่เคยทำนายการเปิดตัวเกม Spyro: A Realm Beyond ในงาน Xbox Games Showcase ได้อย่างแม่นยำก่อนที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ หลังจากสร้างชื่อจากผลงานนั้น ตอนนี้เจ้าตัวก็ได้ออกมาอ้างว่าโปรเจกต์เกม Crash Bandicoot ภาคใหม่ได้รับไฟเขียวแล้ว แต่ประเด็นสำคัญที่มาพร้อมกับคำใบ้นี้คือ: การประกาศเปิดตัวยังอีกยาวไกล ซึ่งหมายความว่าตัวเกมจริงๆ นั้นยิ่งห่างไกลออกไปอีก
สรุปคือหัวข้อข่าวเป็นเรื่องจริง แต่เนื้อหาเบื้องหลังนั้นยังเบาบาง มีเพียงชื่อ สถานะของเกมที่ยังคลุมเครือ และคำเตือนให้เผื่อใจไว้บ้าง สำหรับซีรีส์ที่วนเวียนอยู่ระหว่างการถูกปลุกชีพขึ้นมาใหม่กับการเงียบหายไปนานหลายปี ถือว่าเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นบ่อย
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
ความน่าเชื่อถือจากการทายถูกเพียงครั้งเดียว
เรื่องของความน่าเชื่อถือของนักปล่อยข่าวลือ (Leaker) คือมันเป็นสิ่งที่สะสมขึ้นมา ไม่ใช่สิ่งที่จะตัดสินได้เบ็ดเสร็จ การทายผลการเปิดตัว Spyro ได้ถูกต้องนั้นมีความหมาย มันบ่งบอกว่าเขามีแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับข้อมูลจริง ไม่ใช่แค่การเดาสุ่มจากประกาศรับสมัครงานหรือการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า ซึ่งนั่นก็ถือว่ามีน้ำหนักอยู่บ้าง
แต่สิ่งที่มันการันตีไม่ได้คือข้อมูลของ Crash จะแม่นยำเท่ากัน นักปล่อยข่าวลือที่มีผลงานเข้าเป้าเพียงครั้งเดียวก็ยังถือว่าเป็นกลุ่มตัวอย่างที่น้อยเกินไป การประกาศ Spyro เป็นเรื่องสดใหม่และตรวจสอบได้ แต่คำกล่าวอ้างเรื่อง Crash นั้นยังไม่มีการยืนยัน ไม่มีกำหนดการ และแทบไม่มีรายละเอียดสนับสนุนใดๆ ให้มองว่าเป็นเพียงสัญญาณที่น่าจับตามอง ไม่ใช่การยืนยันที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง
สุญญากาศของผู้พัฒนาที่ไม่มีใครอยากพูดถึง
หากเกม Crash Bandicoot ภาคใหม่มีอยู่จริง คำถามที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ "เมื่อไหร่" แต่เป็น "ใคร" ต่างหาก
Vicarious Visions คือทีมที่สร้าง N. Sane Trilogy และฝากผลงานการรีมาสเตอร์ที่เนียนตาที่สุดในประวัติศาสตร์เกมแนว Platformer แต่ตอนนี้พวกเขาไม่ว่างแล้ว สตูดิโอนี้ถูกรวมเข้ากับ Blizzard และทำหน้าที่ดูแลคอนเทนต์ของ Diablo IV มาโดยตลอด นั่นหมายความว่าทีมงานมากฝีมือกลุ่มนี้ถูกตัดออกจากวงโคจรของ Crash ไปแล้ว
Toys for Bob คืออีกชื่อที่ชัดเจนที่สุด พวกเขาคือผู้สร้าง Crash Bandicoot 4: It's About Time ก่อนจะแยกตัวออกมาเป็นอิสระและคว้าโปรเจกต์ Spyro: A Realm Beyond ไปครอง ปัญหาคือจุดนี้แหละ คุณไม่สามารถให้สตูดิโอเดียวกันรับผิดชอบทั้ง Crash และ Spyro ไปพร้อมๆ กันได้ และตอนนี้ Toys for Bob ก็ทุ่มเทให้กับมังกรสีม่วงเพื่อนบ้านของเจ้าตัว Bandicoot อยู่
นั่นทำให้เกิดช่องว่างที่แท้จริง ใครก็ตามที่จะมาเป็นผู้พัฒนาเกม Crash ภาคใหม่ ในตอนนี้ยังคงเป็นปริศนาหรือไม่ก็ยังไม่มีการประกาศ ซึ่งนั่นไม่ใช่รายละเอียดเล็กๆ เลย
สถานะปัจจุบันของซีรีส์
Crash ไม่จำเป็นต้องได้รับการกอบกู้ N. Sane Trilogy ทำยอดขายได้เกินความคาดหมายไปมาก ส่วน Crash Bandicoot 4: It's About Time ก็เป็นเกม Platformer ที่เฉียบคมและท้าทายในเชิงเทคนิค ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าซีรีส์นี้ยังสามารถส่งมอบประสบการณ์ที่คุ้มค่าแก่การเล่นได้ ตัวละครนี้มี Brand Recognition ที่มาสคอตเกม Platformer หลายตัวยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้มา
ความท้าทายของซีรีส์นี้คือ "เป้าหมาย" ไม่ใช่ "การอยู่รอด" Crash 4 นั้นยอดเยี่ยมและยากแบบโหดหินในเวลาเดียวกัน เป็นเกมที่ชูความยากเป็นจุดขายหลักจนทำให้เสียฐานผู้เล่นบางส่วนไป การจะทำภาคหลักภาคที่ 5 ที่แค่ทำตามสูตรเดิมซ้ำๆ อาจเสี่ยงที่จะกลายเป็นแค่ภาคต่อที่ทำออกมางั้นๆ
ในอดีต Activision มอง Crash เป็นแบรนด์ที่จะหยิบมาปัดฝุ่นเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ไม่ใช่ซีรีส์ที่จะพัฒนาด้วยวิสัยทัศน์ระยะยาว การได้รับไฟเขียวเป็นเรื่องง่าย แต่การทำเกมที่พิสูจน์คุณค่าในตัวเองได้นั้นยากกว่า และข่าวลือนี้ก็ไม่ได้ตอบคำถามดังกล่าวเลยแม้แต่น้อย
ไทม์ไลน์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร
การที่ Leaker ออกมาให้ข้อมูลแบบนี้ถือว่าตรงไปตรงมาที่สุดแล้ว: การประกาศเปิดตัวยังอีกยาวไกล ซึ่งหมายความว่าตัวเกมที่อยู่เบื้องหลังการประกาศนั้นยิ่งห่างไกลออกไปอีก ให้วางแผนเป็นปี ไม่ใช่เป็นเดือน
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น แฟนเกมแนว Platformer กำลังได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมจากที่อื่นอยู่แล้ว Donkey Kong Bananza กำลังจะวางจำหน่ายในปีนี้และดูเป็นเกมผจญภัยที่จริงจังในตัวของมันเอง ดังนั้นความโหยหาเกม Platformer ระดับบิ๊กเนมในระยะสั้นนี้จึงได้รับการตอบสนองแล้ว
ข่าวลือเรื่อง Crash นี้อาจจะกลับมาเป็นประเด็นอีกครั้งในงานโชว์เคสใหญ่ในอีก 18 เดือนข้างหน้า หรืออาจจะเงียบหายไปเฉยๆ ซึ่งทั้งสองอย่างมีความเป็นไปได้พอๆ กันในตอนนี้ ให้รักษาความหวังแบบเผื่อใจไว้ อย่าเพิ่งไปตามกระแส Hype และรอดูว่า Toys for Bob จะทำอะไรกับ Spyro ก่อน เกมนั้นจะบอกคุณได้ดีว่า Crash ภาคต่อไปจะเป็นอย่างไร และในระหว่างที่รอ หากคุณอยากลับฝีมือในแนว Platformer ไว้ให้พร้อม คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น Donkey Kong Bananza ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในระหว่างที่ต้องรอคอยกันต่อไป
