เคยมีช่วงเวลาที่เกมแนว Action RPG ไม่จำเป็นต้องมีระบบ Battle Pass ตามฤดูกาล, ร้านค้าที่หมุนเวียนไอเทม, หรือ Skill Tree ที่มีโหนดให้เลือกอัปถึง 300 จุดเพื่อให้รู้สึกคุ้มค่าในการเล่น คุณแค่เลือกคลาส เดินเข้าดันเจี้ยน แล้วจัดการศัตรูทุกอย่างที่ขวางหน้า Darkstone Restoration คือการนำเกมยุคนั้นกลับมาทำใหม่ (Remaster) และเดโมที่เปิดให้เล่นฟรีบน Steam ก็เป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีว่าแนวเกมนี้เคยเป็นอย่างไรก่อนที่จะมีความซับซ้อนจนเกินไป
Darkstone ภาคต้นฉบับวางจำหน่ายในปี 1999 พัฒนาโดย Paul Cuisset และเป็นเกมที่ยึดถือรูปแบบการเล่นแบบ Click-to-kill (คลิกเพื่อโจมตี) เช่นเดียวกับเกม Diablo ยุคแรกๆ โดยมีจุดเด่นที่ชาญฉลาดคือระบบ Companion ที่ให้คุณคุมตัวละครได้พร้อมกันสองตัว โดยที่ AI จะควบคุมตัวละครอีกตัวที่คุณไม่ได้บังคับ ระบบนี้ทำให้การเล่น Solo ไม่รู้สึกเหงาจนเกินไป และยังเพิ่มมิติของความยืดหยุ่นในการวางกลยุทธ์ที่เกมยุคเดียวกันส่วนใหญ่มองข้ามไป
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ Remaster เปลี่ยนแปลงไปจริงๆ
ตัว Early Access ของ Darkstone Restoration ไม่ได้เป็นการยกเครื่องเกมใหม่ทั้งหมด ซึ่งนั่นคือหัวใจสำคัญ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นคือการปรับปรุงคุณภาพชีวิต (Quality-of-life) เพื่อลดความยุ่งยากโดยไม่เสียอรรถรสเดิมไป เช่น การเปลี่ยนมาใช้การเคลื่อนที่ด้วย WASD แทนการคลิกเมาส์เพียงอย่างเดียว, การรองรับจอยคอนโทรลเลอร์เต็มรูปแบบ และการปรับปรุง UI ให้ทันสมัยขึ้น ส่วนงานภาพก็ได้รับการอัปเดตเช่นกัน แม้ว่าผู้เล่นที่ใช้ฮาร์ดแวร์ระดับเริ่มต้นอาจจะต้องลดการตั้งค่า Volumetric Fog และ Procedural Grass ลงเพื่อให้เฟรมเรตคงที่
ภายในเกมมีคลาสตัวละครให้เลือก 8 คลาส ซึ่งครอบคลุม Archetype ที่คุ้นเคยตามแบบฉบับเกม Action RPG ปลายยุค 90 เดโมนี้เปิดให้คุณสร้างตัวละครจากคลาสใดก็ได้และตะลุยเควสต์ 3 เควสต์ที่สุ่มมาจากดันเจี้ยนช่วงต้นเกม โดยจะมีการสุ่มใหม่ทุกครั้งที่เริ่มเล่นรอบใหม่ ระบบสุ่มนี้ทำให้เดโมมีความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ (Replay value) มากกว่าโครงสร้างแบบ "เล่นแค่ 20 นาทีแรกแล้วจบ" ที่เดโมส่วนใหญ่เป็นกัน
เสน่ห์ของ Action RPG ที่ไม่มีภาระผูกพัน
นี่คือสิ่งที่ทำให้เกมอย่าง Darkstone Restoration โดดเด่น เพราะมันเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เกมฟอร์มยักษ์ในแนวนี้ได้ทิ้งไป เกม Action games ยุคใหม่มักบีบให้ผู้เล่นต้องคอยติดตามระบบตามฤดูกาล, คอยเช็ก Meta ที่เปลี่ยนไปตามแพตช์ และต้องวางแผน Build ตัวละครล่วงหน้าหลายสัปดาห์เพื่อให้ตามทันคนอื่น แต่ Darkstone ไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นเลย คุณแค่เลือกตัวละคร หาดันเจี้ยน แล้วไปจัดการกับพวกกอบลินและโครงกระดูกจนกว่าเควสต์จะสำเร็จ
ความเรียบง่ายนี้ไม่ใช่ข้อเสีย แต่สำหรับผู้เล่นที่ต้องการพักจากเกมที่ต้องใช้ตารางคำนวณ (Spreadsheet) ในการเล่น นี่คือปรัชญาการออกแบบที่ตอบโจทย์ที่สุด ระบบ Companion ยังคงเป็นจุดขายที่ทำให้เกมมีจังหวะการเล่นที่แตกต่างจากการตะลุยดันเจี้ยนแบบ Solo ทั่วไป
สิ่งที่ยังขาดไปใน Early Access
ตัวเกมเวอร์ชันปัจจุบันมีจุดที่น่าสังเกตคือยังไม่มีระบบ Online Multiplayer ในตอนนี้รองรับแค่ Couch co-op ซึ่งสามารถเล่นด้วยกันในเครื่องเดียวโดยใช้สองตัวละครได้ แต่สำหรับใครที่หวังจะตะลุยดันเจี้ยนกับเพื่อนทางไกลอาจจะต้องรอไปก่อน นอกจากนี้ผู้พัฒนายังระบุว่ามีแผนจะเพิ่มโหมด Permadeath เข้ามา ซึ่งน่าจะถูกใจผู้เล่นที่ต้องการความท้าทายและน้ำหนักในการตัดสินใจในแต่ละรอบมากขึ้น
ข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่ควรทราบก่อนตัดสินใจซื้อตัว Early Access แต่สำหรับตัวเดโมนั้นไม่มีผลกระทบใดๆ เดโมนี้ทำหน้าที่เป็นตัวอย่างเกมที่สะอาดและใช้งานได้จริง ซึ่งสื่อให้เห็นชัดเจนว่า Darkstone Restoration ต้องการจะเป็นเกมในรูปแบบไหน
ภาพรวมสำหรับแฟนเกม Dungeon Crawler ยุคคลาสสิก
Darkstone Restoration เปิดตัวในช่วงเวลาที่กระแสโหยหาเกม Action RPG ยุคก่อนที่จะเป็น Live-service กำลังได้รับความสนใจอย่างมาก แนวเกมนี้มีการนำกลับมาทำใหม่และมีเกมที่ได้รับแรงบันดาลใจออกมาอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่โหยหาไม่ใช่หน้าตาเมนูที่ดูเก่าหรือกราฟิกที่ความละเอียดต่ำ แต่คือความรู้สึกที่ไม่มีภาระผูกพัน ไม่มีเควสต์รายวัน ไม่มีคอนเทนต์ตามฤดูกาลที่จำกัดเวลา และไม่ต้องกลัวว่าจะเล่นตามคนอื่นไม่ทัน
หากคุณกำลังมองหาเกมที่ตอบโจทย์ความรู้สึกนั้นในระหว่างที่จับตาดู Action RPG เกมใหม่อย่าง Alabaster Dawn ซึ่งมีระบบการต่อสู้ที่รวดเร็วในแบบของตัวเอง เดโมของ Darkstone Restoration ก็คุ้มค่าที่จะสละเวลาสักชั่วโมงมาลองเล่น สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ที่อยากปูพื้นฐานก่อนจะไปสัมผัสระบบที่ซับซ้อนขึ้น คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น Alabaster Dawn ที่ครอบคลุมทั้งการต่อสู้ อาวุธ และขั้นตอนแรกในการเล่น ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี เดโมเปิดให้เล่นฟรี เควสต์สุ่มใหม่ทุกรอบ และตัวเกม Early Access เต็มรูปแบบก็วางจำหน่ายบน Steam แล้วสำหรับใครที่อยากดำดิ่งลงไปในดันเจี้ยนทันที ติดตาม คู่มือการเล่นเกม เพิ่มเติมเพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับทุกเกมที่คุณจะเล่นต่อไป
