แฟรนไชส์ The Witcher มักจะเป็นเรื่องราวของการผจญภัยแบบฉายเดี่ยวมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็น Geralt การเดินทางบนเส้นทางอันเปลี่ยวเหงา หรือประกาศรับงานล่ามอนสเตอร์ที่แปะอยู่บนบอร์ดในโรงเตี๊ยม แต่ข้อมูลหลุดล่าสุดที่กำลังเป็นกระแสในโลกออนไลน์ชี้ให้เห็นว่า CD Projekt Red อาจกำลังซุ่มพัฒนาโปรเจกต์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือเกมแนว Multiplayer แบบ Co-op ที่ให้คุณได้สร้างตัวละคร Witcher ของตัวเองและออกล่ามอนสเตอร์ไปพร้อมกับเพื่อนๆ
รายละเอียดที่หลุดออกมาสร้างความตื่นเต้นให้กับคอมมูนิตี้เป็นอย่างมาก โดยมีรายงานว่าตัวเกมจะเซตฉากอยู่ในช่วงปี 1230 A.D. ซึ่งเป็นยุคก่อนหน้าเรื่องราวของ Geralt ทำให้ผู้เล่นสามารถสร้างตัวละคร Witcher ของตัวเองขึ้นมาใหม่ได้ตั้งแต่ต้น ลองจินตนาการถึงระบบ Class ที่ชัดเจน สายสกิลที่แตกแขนง และบทบาทในการต่อสู้ที่ออกแบบมาเพื่อการเล่นเป็นทีมมากกว่าการฉายเดี่ยว หากคุณเคยเล่น Reigns: The Witcher มาก่อน คุณจะรู้ดีว่าแฟรนไชส์นี้สามารถต่อยอดไปไกลกว่ารูปแบบ RPG ดั้งเดิมได้มากเพียงใด หากผู้พัฒนาตั้งใจที่จะนำเสนอโครงสร้างเกมในรูปแบบใหม่
Loop การล่าที่คุ้นเคย
ประเด็นคือ ทันทีที่แฟนเกมได้อ่านรายละเอียดของ Gameplay Loop ก็เกิดการเปรียบเทียบขึ้นมาทันที ทั้งการรับเควสต์ (Contract) การแกะรอยมอนสเตอร์ การเตรียมตัวด้วยยา (Potion) และอุปกรณ์ต่างๆ ก่อนจะเข้าปะทะกับเป้าหมายด้วยการต่อสู้แบบกลุ่มที่เน้นจังหวะการปัดป้อง (Parry) การหลบหลีก (Dodge) และการป้องกัน (Block) ซึ่งโครงสร้างนี้แทบจะถอดแบบมาจากเกม Monster Hunter ที่ทำมานานหลายปี
สมาชิกในคอมมูนิตี้คนหนึ่งกล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "ใช่เลย มันเหมือนเอา 'Division x Witcher' มารวมกัน น่าจะสนุกมาก เหมือนเกมแนว Looter-fighter หรือ MMO-lite ที่เน้นการฟาร์มของ มากกว่าจะเป็นแนว WoW จ๋าๆ" ในขณะที่อีกคนแสดงความกังวลว่า "สรุปคือ Monster Hunter ในจักรวาล The Witcher งั้นเหรอ? ฟังดูไม่เลวเลยนะ แต่ปัญหาคือ Capcom รู้วิธีทำระบบต่อสู้ให้เกมของตัวเองสนุก แต่ CDPR ยังไม่เคยทำระบบต่อสู้ในเกม Witcher ให้ลื่นไหลได้เลย"
ความเห็นที่สองสะท้อนภาพรวมของกระแสตอบรับได้เป็นอย่างดี คอนเซปต์นั้นน่าสนใจมาก แต่การลงมือทำจริงต่างหากคือสิ่งที่หลายคนยังกังขา
การเซตฉากปี 1230 A.D. ส่งผลต่อการออกแบบอย่างไร
การตั้งช่วงเวลาไว้ก่อนหน้าเรื่องราวของ Geralt เป็นเวลากว่าศตวรรษถือเป็นทางเลือกที่ฉลาดหากข้อมูลหลุดนี้เป็นความจริง เพราะมันช่วยตัดปัญหาเรื่องความสมเหตุสมผลที่ว่าทำไมยอดนักล่ามอนสเตอร์ระดับตำนานถึงต้องมีคนช่วย และยังเปิดโอกาสให้ทีมงานสร้างโลกที่การรวมกลุ่มของ Witcher มือใหม่มาช่วยกันรับงานล่ามอนสเตอร์สุดโหดนั้นดูสมเหตุสมผลตามหลัก Lore ของเกม
การสร้างตัวละครเอง (Custom character creation) ยังช่วยเลี่ยงปัญหาเรื่องการยัดเยียดระบบ Multiplayer เข้าไปในตัวละครหลักที่มีอยู่แล้ว คุณไม่ได้เล่นเป็น Geralt ที่มีเพื่อนโผล่มาแจมแบบงงๆ แต่คุณกำลังสร้าง Witcher ของคุณเองตั้งแต่ศูนย์ ซึ่งเป็นจุดขายที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ
รายงานที่หลุดออกมายังระบุด้วยว่าแพลตฟอร์มหลักคือ PC และ Mobile ซึ่งทำให้ความตื่นเต้นของฝั่ง Console ลดลงไปบ้าง เพราะหลายคนคาดหวังว่าจะได้เห็นเกมระดับ Next-gen เต็มรูปแบบ รายละเอียดนี้เองที่เป็นส่วนหนึ่งของข้อกังขาในกลุ่มผู้เล่น
Project Sirius เกี่ยวข้องอย่างไร
CD Projekt Red เคยยืนยันถึงโปรเจกต์ Witcher แบบ Multiplayer ภายใต้ชื่อรหัส Project Sirius ไปเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ โดยเป็นการพัฒนาร่วมกับสตูดิโอ The Molasses Flood ส่วนข้อมูลหลุดครั้งนี้จะเป็นโปรเจกต์เดียวกันที่มีรายละเอียดมากขึ้น หรือเป็นโปรเจกต์แยกต่างหากนั้นยังไม่มีการชี้แจงใดๆ ทางสตูดิโอยังคงปิดปากเงียบในรายละเอียดเชิงลึก
สิ่งที่ทำให้ข้อมูลหลุดครั้งนี้ดูน่าเชื่อถือกว่าครั้งก่อนๆ คือระดับความละเอียดของโครงสร้างเกม ทั้งระบบ Loop การล่า, ระบบ Class, ช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง และแพลตฟอร์มที่รองรับ ซึ่งไม่ใช่ข้อมูลกว้างๆ ที่มักจะลอยมาตามลมก่อนการเปิดตัว ไม่ว่าความชัดเจนนี้จะมาจากเอกสารภายในจริงๆ หรือเป็นการคาดเดาที่ลงรายละเอียดเกินจริง แต่ตอนนี้คอมมูนิตี้ก็กำลังให้ความสนใจกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการทบทวนความจำเกี่ยวกับแฟรนไชส์ก่อนมีการประกาศใดๆ สามารถเข้าไปดู Reigns: The Witcher guides ซึ่งครอบคลุมถึงเกมภาคแยกแนวการ์ดเกมที่พิสูจน์แล้วว่า IP นี้สามารถไปได้ไกลในรูปแบบที่นอกเหนือจากเกม RPG หลัก และหากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมแนว Co-op และ Action RPG ก็สามารถเข้าไปดูได้ที่ gaming guides hub เพื่อทำความเข้าใจว่าเกม Witcher ในสไตล์ Monster Hunter จะวางตำแหน่งตัวเองอย่างไรในตลาดปัจจุบัน
