Assassin's Creed Shadows เพิ่งได้รับสิ่งที่ Ubisoft ระบุว่าเป็นอัปเดตคอนเทนต์สุดท้ายอย่างอัปเดต Black Tides ก่อนการเปิดตัวของ Assassin's Creed Black Flag Resynced ที่กำลังจะมาถึง แต่ปัญหาคือ มันกลับไม่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบทสรุปเลยแม้แต่น้อย
แฟนเกมที่เล่นเควสต์ Black Tides จนจบต่างสังเกตเห็นบางสิ่งที่มองข้ามไปไม่ได้ ในช่วงท้ายของเนื้อเรื่อง Yasuke ได้เสนอให้นำ Artifact ชิ้นสำคัญไปมอบให้กับศัตรูของเหล่า Templars เพื่อไม่ให้มันตกไปอยู่ในมือของพวกเขา ซึ่ง Naoe ได้ตอบกลับอย่างชัดเจนว่า "คุณคิดว่าเราควรติดต่อ Brotherhood of Assassins" ก่อนจะเสริมว่า "บางทีวันหนึ่งเราอาจจะไปตามหาพวกเขาก็ได้"
นั่นไม่ใช่บทสรุป แต่มันคือการปูเรื่องราวต่างหาก
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
สิ่งที่ตอนจบของ Black Tides กำลังปูทางไปถึง
การวางโครงเรื่องของบทสนทนาสุดท้ายนั้นดูไม่เหมือนการกล่าวลาตัวละครทั้งสอง แต่เหมือนกับการปิดฉากบทแรกมากกว่า การอ้างถึง Brotherhood of Assassins ไม่ใช่แค่บทสนทนาที่ใส่มาเล่นๆ เพราะทั้ง Naoe และ Yasuke ยังไม่ได้เป็นสมาชิกของ Brotherhood ในช่วงที่ Shadows จบลง ซึ่งหมายความว่ายังมีเนื้อเรื่องส่วนสำคัญที่เกมยังไม่ได้เล่าออกมา ภาคต่อโดยตรงหรือแม้แต่ Story DLC เนื้อหาเข้มข้นก็สามารถสานต่อเรื่องราวจากจุดที่ Black Tides ทิ้งไว้ได้ทันที
การคาดเดานี้ไม่ได้ไร้ที่มาที่ไป เพราะมีรายงานว่า Simon Lemay-Comtois รองผู้กำกับเกมได้เปรยไว้ระหว่างสตรีมฉลองครบรอบของ Assassin's Creed Shadows ว่าประตูสำหรับตัวเอกของเกมนี้ยังไม่ได้ปิดตาย โดยมีการเปรียบเทียบกับ Assassin's Creed Mirage ที่ได้รับ Story DLC เซอร์ไพรส์แฟนๆ หลังจากวางจำหน่ายไปแล้วกว่าสองปี หาก Mirage ยังมีภาคเสริมได้ การที่ Shadows จะมีบ้างก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
บรรทัดฐานของซีรีส์ที่ทำให้เรื่องนี้มีความเป็นไปได้
ประเด็นคือ แฟรนไชส์ Assassin's Creed แทบจะไม่เคยให้ตัวเอกมีเกมภาคแยกภาคที่สองเลย นอกเหนือจากไตรภาคของ Ezio ที่ครอบคลุมตั้งแต่ Assassin's Creed 2, Brotherhood และ Revelations ซีรีส์นี้มักจะเปลี่ยนตัวละครใหม่ในทุกภาคหลักเสมอ
แต่ถ้าเป็นการนำตัวละครกลับมาในรูปแบบ DLC ล่ะ? นั่นเป็นคนละเรื่องกันเลย Kassandra จาก Assassin's Creed Odyssey ได้กลับมาปรากฏตัวใน DLC ของ Assassin's Creed Valhalla หลายปีหลังจากเกมของเธอจบลง แฟรนไชส์นี้มีรูปแบบการเชื่อมโยงตัวเอกข้ามภาคในบทบาทสมทบอยู่แล้ว ซึ่งทำให้การที่ Naoe และ Yasuke จะไปปรากฏตัว (Cameo) ในเกมภาคอนาคตนั้นเป็นไปได้ แม้ว่าการทำภาคต่อเต็มรูปแบบอาจจะดูไม่น่าเป็นไปได้ก็ตาม
อัปเดต Black Tides ยังมีคำใบ้ที่ชี้ไปถึง Basim ตัวเอกขวัญใจแฟนๆ จาก Assassin's Creed Mirage อีกด้วย ปมดังกล่าวเปิดโอกาสให้เกิดการครอสโอเวอร์ (Crossover) ไม่ว่าจะในรูปแบบ DLC เฉพาะกิจ หรือเป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ใหม่ที่ Ubisoft กำลังพัฒนาในแฟรนไชส์นี้
Ubisoft ยอมรับแล้วว่าเนื้อเรื่องยังต้องปรับปรุง
สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือบริบทที่ว่าทำไม Black Tides ถึงถูกสร้างขึ้นมา Ubisoft ยอมรับต่อสาธารณะว่าเนื้อเรื่องของ Shadows ไม่ได้เป็นไปตามที่สตูดิโอคาดหวังไว้ และอัปเดต Black Tides ก็ถูกวางตำแหน่งให้เป็นการแก้ไข เพื่อมอบบทสรุปที่เหมาะสมให้กับเส้นเรื่องของ Yasuke และ Naoe ที่ขาดหายไป การที่ "บทสรุปที่เหมาะสม" นี้จบลงด้วยคำถามปลายเปิดแทนที่จะเป็นจุดจบที่ชัดเจน บ่งบอกได้ว่านี่อาจเป็นความตั้งใจในการทิ้งปมเนื้อเรื่อง (Narrative hook) หรือเป็นเส้นเรื่องที่ Ubisoft ต้องการจะกลับมาสานต่อจริงๆ
หัวใจสำคัญคือ Ubisoft มีทางเลือกมากมาย การปล่อย Story DLC ขนาดเล็กในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า คล้ายกับสิ่งที่ Mirage ได้รับ จะเป็นวิธีที่มีความเสี่ยงต่ำในการสานต่อเรื่องราวของทั้งคู่โดยไม่ต้องทุ่มทุนทำภาคต่อเต็มรูปแบบ ส่วนการไปปรากฏตัวเป็นตัวละครรับเชิญในภาคหน้าก็ใช้ต้นทุนน้อยกว่าและยังคงตอบโจทย์แฟนๆ ที่อยากรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรต่อไป
ก้าวต่อไปของแฟรนไชส์
ในตอนนี้ สปอตไลต์ได้ย้ายไปที่ Assassin's Creed Black Flag Resynced ซึ่งเป็นเกมฟอร์มยักษ์ถัดไปในตารางของ Ubisoft โดย Shadows ได้เข้าสู่ช่วงยุติการสนับสนุน (Post-support) อย่างเป็นทางการแล้ว อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี
แฟนๆ ที่ติดตามเรื่องราวของ Naoe และ Yasuke ยังมีเหตุผลให้ต้องจับตาดูกันต่อไป บรรทัดฐานจาก Mirage แสดงให้เห็นว่า Ubisoft พร้อมที่จะกลับมายังโลกของเกมนั้นๆ นานหลังจากที่เครดิตจบลง และ Black Tides ก็ทิ้งปมไว้มากพอที่จะสนับสนุนความเป็นไปได้นั้น สำหรับข้อมูลอื่นๆ ของเกม คลังบทสรุป Assassin's Creed Shadows พร้อมช่วยเหลือคุณในระหว่างที่รอคอยการอัปเดตใหม่
