ยอดขายสี่ล้านชุดพร้อมข้อถกเถียงที่ยังคงคุกรุ่นเกี่ยวกับความรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตในเกม นั่นคือโลกที่ Subnautica 2 ได้เปิดตัวไปเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และล่าสุดผู้พัฒนาอย่าง Unknown Worlds Entertainment ก็ได้ตอบรับกระแสเรียกร้องด้วยการปล่อยอัปเดตใหญ่ครั้งแรกของเกมในชื่อ: Adaptive Measures
อัปเดตนี้ปล่อยออกมาเมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยฟีเจอร์หลักที่เป็นไฮไลท์คือสิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่เรียกร้องมาโดยตลอด นั่นคือคุณสามารถ "ยิงปลา" ได้แล้ว... แบบกึ่งๆ นะ
ในที่สุด Sonic Resonator ก็มีเขี้ยวเล็บ (แบบกึ่งๆ)
ประเด็นคือ Unknown Worlds สามารถหาจุดสมดุลที่ชาญฉลาดได้อย่างเหลือเชื่อ โดยมีการปรับปรุงเครื่องมือ Sonic Resonator ใหม่ ทำให้สิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดจะเข้าสู่สถานะติดสตัน (Stun state) เมื่อถูกยิง Anthony Gallegos หัวหน้าฝ่ายออกแบบเกมได้อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ผ่านวิดีโออัปเดตว่า สิ่งมีชีวิตจะ "แสดงท่าทางให้เห็นชัดเจนว่าพวกมันติดสตัน" เมื่อถูกโจมตี ในทางปฏิบัติคือเมื่อยิงเข้าที่หัว ปลาจะตัวอ่อนลง พวกมันไม่ได้ตาย แค่... รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะเท่านั้น
หัวใจสำคัญคือสิ่งนี้ไม่ได้ทำลายปรัชญาของเกมที่เน้นการปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตแบบไม่ใช้ความรุนแรง (Non-lethal) ทาง Unknown Worlds ยืนหยัดมาตลอดตั้งแต่เปิดตัวว่าพวกเขาไม่ต้องการให้มีการฆ่าสิ่งมีชีวิตใน Subnautica 2 และกลไกการสตันนี้คือการประนีประนอมโดยตรงกับผู้เล่นที่รู้สึกว่า Sonic Resonator แบบเดิมนั้นให้ Feedback หรือการควบคุมสถานการณ์ที่คุกคามได้ไม่ดีพอ
มีอะไรใหม่บ้างในอัปเดตนี้
ระบบสตันปลาอาจเป็นสิ่งที่ถูกพูดถึงมากที่สุด แต่อัปเดต Adaptive Measures ยังมีอะไรมากกว่านั้น ตอนนี้เกมได้เพิ่มความสามารถในการวิ่งเร็ว (Sprint) เข้ามา ซึ่งฟังดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อยจนกว่าคุณจะนึกออกว่าผู้เล่นต้องเดินสำรวจพื้นที่เยอะแค่ไหนในช่วงต้นเกม นอกจากนี้ยังมีการปรับปรุงแอนิเมชันการสะดุ้ง (Flinch animations) ของสิ่งมีชีวิตใหม่ จากเดิมที่บางครั้งดูไม่ออกว่าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นโดนโจมตีหรือกำลังจะหนี แต่ตอนนี้ปฏิกิริยาเหล่านั้นจะชัดเจนขึ้น ซึ่ง Gallegos อธิบายว่ามันช่วยให้ผู้เล่นรู้สึกถึง "การรับมือกับสิ่งมีชีวิต" ตามที่ทีมงานตั้งใจไว้แต่แรก
นี่คือการเปลี่ยนแปลงประเภทที่ Early Access ควรจะเป็น Subnautica 2 เปิดตัวมาด้วยรากฐานที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีปัญหาเรื่องการสื่อสารระหว่างระบบของเกมกับผู้เล่นอยู่บ้าง อัปเดต Adaptive Measures จึงเป็นการตอบสนองต่อ Feedback ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาโดยตรง
ตัวเกมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่วันเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม โดยมีการปล่อย Hotfix หลายครั้งเพื่อแก้ไขปัญหาความยากของศัตรูและจุดติดขัดอื่นๆ ก่อนที่อัปเดตใหญ่ครั้งแรกนี้จะมาถึง ทาง Unknown Worlds ได้เปิดเผยอย่างโปร่งใสว่าตัวเกมเวอร์ชัน 1.0 เต็มรูปแบบนั้นยังต้องใช้เวลาอีก 2 ถึง 3 ปี และอัปเดต Adaptive Measures นี้เป็นเพียงก้าวแรกบน Roadmap ที่จะดำเนินต่อไปยังอัปเดต Early Access 1.2 (ยังไม่มีการยืนยันวันปล่อยอัปเดต)
ข้อถกเถียงเรื่องการต่อสู้ยังไม่จบลง
คำถามเรื่องความรุนแรงใน Subnautica 2 ถือเป็นปัญหาด้านการออกแบบที่น่าสนใจมาก เกม Subnautica ภาคแรกสร้างความตึงเครียดจากการให้ผู้เล่นเป็น "เหยื่อ" ไม่ใช่ "ผู้ล่า" คุณไม่สามารถฆ่า Reaper Leviathan ได้ คุณทำได้เพียงเอาชีวิตรอดจากมันเท่านั้น ความรู้สึกไร้ทางสู้นั้นคือส่วนหนึ่งของบรรยากาศในเกม Subnautica 2 เปิดตัวมาด้วยปรัชญาเดียวกัน แต่ผู้เล่นบางส่วนกลับไม่เห็นด้วยและเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลง
Adaptive Measures ไม่ได้แก้ข้อถกเถียงนี้ให้จบไปเสียทีเดียว แต่เป็นการให้เครื่องมือที่ทั้งสองฝ่ายนำไปใช้ประโยชน์ได้ ผู้เล่นที่ต้องการอำนาจในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตมากขึ้นตอนนี้ก็มีเครื่องมือสตันที่แสดงผลลัพธ์ชัดเจน ส่วนผู้เล่นที่ต้องการให้มหาสมุทรยังคงความอันตรายและไม่เน้นการฆ่าฟันก็ยังคงได้รับประสบการณ์นั้นอยู่ เพราะปลาที่ติดสตันจะฟื้นกลับมาได้เสมอ
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนมองข้ามไปคือ การออกแบบแบบทำซ้ำ (Iterative design) เช่นนี้คือวิธีการที่ Unknown Worlds ใช้มาโดยตลอด Feedback จากชุมชนในช่วง Early Access จะช่วยหล่อหลอมผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายให้ดียิ่งขึ้น และทางสตูดิโอก็ได้กล่าวถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผย ยิ่งพวกเขาได้รับข้อมูลว่าผู้เล่นต้องการอะไรเร็วเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งอยู่ในจุดที่ได้เปรียบในการพัฒนาไปสู่เวอร์ชัน 1.0 มากขึ้นเท่านั้น
สำหรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงและสิ่งที่เพิ่มเข้ามาทั้งหมดตั้งแต่เปิดตัว คุณสามารถดูได้ที่ คลังไกด์ของ Subnautica 2 ซึ่งรวมถึงรายละเอียดทั้งหมดของ สิ่งมีชีวิต พืช และสัตว์ทั้งหมดที่ได้รับการยืนยันแล้ว เพื่อให้คุณรู้ว่ากำลังจะสตันตัวอะไรอยู่
