คนรุ่นที่เติบโตมากับ Roblox ปัจจุบันมีอายุอยู่ในช่วง 20 และ 30 ปี ซึ่งแพลตฟอร์มกำลังเผชิญกับโจทย์ใหญ่คือการรักษาฐานผู้เล่นกลุ่มนี้เอาไว้ เกมแนวมีมที่เป็นกระแส (Viral meme games) และเกมที่เน้นตามเทรนด์อาจสร้างยอดผู้เล่นพุ่งสูงขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน แต่เกมเหล่านั้นมักไม่สามารถสร้างนิสัยให้ผู้เล่นล็อกอินเข้ามาเล่นซ้ำทุกสัปดาห์ได้นานหลายเดือน ความตึงเครียดนี้สะสมมานานหลายปี และล่าสุด Roblox ก็ได้ดำเนินกลยุทธ์ที่ชัดเจนที่สุดเพื่อแก้ไขปัญหานี้แล้ว
การปรับเปลี่ยนอัลกอริทึมที่เปลี่ยนสิ่งที่ผู้เล่นมองเห็น
John Ciancutti ตำแหน่ง Chief Growth Officer ของ Roblox ยืนยันในสัปดาห์นี้ว่า อัลกอริทึมการแนะนำเกมแบบใหม่ได้เปิดใช้งานแล้ว โดยออกแบบมาเพื่อดันเกมที่ผู้เล่น "มีแนวโน้มจะสนุกในระยะยาว" ให้โดดเด่นขึ้น แทนที่จะเป็นเกมที่ "เน้นเรียกยอดคลิกแต่ไม่มีเนื้อหาเชิงลึก" การเปลี่ยนแปลงในทางปฏิบัติถือว่ามีนัยสำคัญมาก จากเดิมที่ระบบประเมินพฤติกรรมผู้เล่นในช่วง 7 วัน แต่ส่วน 'Recommended For You' (แนะนำสำหรับคุณ) แบบใหม่จะใช้กรอบเวลา 28 วันในการประเมินคุณค่าของเกม
ตัวชี้วัดที่สำคัญภายใต้ระบบใหม่นี้คือ อัตราการกลับมาเล่นซ้ำรายวัน (Daily return rate) และระยะเวลาที่ใช้ในเกมทั้งหมด (Total session playtime) ไม่ใช่แค่ยอดคลิกหรือยอดติดตั้งเริ่มต้น หากผู้เล่นเข้ามาเล่นเพียงครั้งเดียวแล้วไม่กลับมาอีก อัลกอริทึมจะมองว่าเป็นสัญญาณเตือนแทนที่จะเป็นสัญญาณความสำเร็จ Ciancutti อธิบายอย่างตรงไปตรงมาถึงปัญหาของแนวทางเดิมว่า การให้ความสำคัญกับ Engagement ระยะสั้นมากเกินไป "อาจส่งผลให้เกมที่ดึงดูดความสนใจด้วยภาพปก (Thumbnail) ที่น่าตื่นตาตื่นใจ แต่ไม่มีคุณค่าในระยะยาวได้รับประโยชน์เกินควร"
นั่นเป็นการยอมรับอย่างชัดเจนว่าที่ผ่านมา แพลตฟอร์มได้ให้รางวัลกับพฤติกรรมที่ไม่ถูกต้องในบางส่วน
เหตุผลที่นักพัฒนาถูกผลักดันให้เดินไปในทิศทางนี้เช่นกัน
การอัปเดตอัลกอริทึมนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแบบโดดๆ ย้อนกลับไปในเดือนเมษายน Roblox ได้ประกาศแรงจูงใจทางการเงินแยกต่างหากสำหรับครีเอเตอร์ที่สร้างเกมสำหรับผู้เล่นอายุ 18 ปีขึ้นไป ภายใต้โปรแกรมดังกล่าว การใช้จ่ายจากผู้เล่นในสหรัฐฯ ที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปจะได้รับอัตรา DevEx ที่สูงขึ้น 42% ซึ่งหมายความว่านักพัฒนาจะได้รับเงินมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อแปลง Robux เป็นเงินจริง หากเกมของพวกเขามุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้เล่นที่เป็นผู้ใหญ่
เมื่อนำทั้งสองอย่างมารวมกัน ข้อความที่ส่งถึงครีเอเตอร์นั้นชัดเจนมาก: สร้างเกมที่มีความลึก มุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ใหญ่ แล้ว Roblox จะช่วยดันเกมของคุณให้โดดเด่นขึ้นและจ่ายเงินให้คุณมากขึ้น
Vlad Loktev ตำแหน่ง Chief Creator Ecosystem Officer ได้สรุปความพยายามร่วมกันนี้ว่าเป็นวิธี "สร้างความเท่าเทียมให้กับเกมคุณภาพสูงที่มีความทะเยอทะยาน ซึ่งสามารถดึงดูดผู้เล่นให้กลับมาเล่นได้นานหลายปี" Ciancutti เสริมว่าแพลตฟอร์มจะขยายขีดความสามารถด้าน Creator analytics ต่อไป เพื่อให้นักพัฒนาสามารถระบุได้ว่าผู้เล่นเลิกเล่นที่จุดไหน และเกมของตนมีประสิทธิภาพดีในส่วนใด
เกมที่ได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้จริงๆ
ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่าเกมอย่าง Grow a Garden จะจบสิ้นลง ประสบการณ์การเล่นแบบสบายๆ (Casual experiences) ที่เข้าถึงง่ายยังคงเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ Roblox เติบโต และเกมเหล่านั้นจะยังคงมีกลุ่มผู้เล่นของตัวเองต่อไป แต่การเปลี่ยนแปลงนี้เน้นไปที่สิ่งที่ถูกผลักดันผ่านระบบการค้นหา (Discovery)
เกมที่จะได้รับประโยชน์มากที่สุดคือเกมที่มีอัตราการกลับมาเล่นซ้ำสูงอยู่แล้ว แต่ที่ผ่านมาเข้าถึงผู้เล่นได้ยากผ่านระบบเก่า เกมแนว PvPvE base-builder อย่าง Fallen Survival, เกมต่อสู้อย่าง Dueling Grounds และเกมแนวแอ็กชันผจญภัยอย่าง Bloodlines คือตัวอย่างของประสบการณ์ที่แนวทางใหม่นี้ออกแบบมาเพื่อยกระดับ เกมเหล่านี้มีระบบ Progression, เพดานทักษะ (Skill ceilings) และเหตุผลที่ทำให้ผู้เล่นอยากกลับมาเล่นซ้ำ แต่ที่ผ่านมาต้องแข่งขันเรื่องการมองเห็นกับเกมที่สร้างมาเพื่อกระแสไวรัลเพียงอย่างเดียว
ประเด็นสำคัญคือ บริบทในภาพรวมก็มีความสำคัญเช่นกัน เมื่อไม่นานมานี้ Roblox ได้เปิดตัวบัญชีตามช่วงอายุ (Age-based accounts) สำหรับผู้เล่นอายุต่ำกว่า 16 ปี เพื่อเพิ่มมาตรการความปลอดภัยสำหรับผู้ใช้อายุน้อย ในขณะที่แรงกดดันด้านกฎระเบียบในบางตลาดกำลังผลักดันให้แพลตฟอร์มต้องแสดงให้เห็นว่ามีการจัดการอย่างจริงจังว่าใครกำลังเล่นอะไรอยู่ การหันมาเน้นเนื้อหาที่เหมาะกับผู้ใหญ่และมีอัตราการรักษาผู้เล่นสูง (High-retention) จึงตอบโจทย์ทั้งในแง่ธุรกิจและภาพลักษณ์ด้านกฎระเบียบไปพร้อมกัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ นี่ไม่ใช่เรื่องของการที่ Roblox กำลังกลายเป็นแพลตฟอร์ม "สำหรับผู้ใหญ่" ในแง่ของการจัดเรตเนื้อหา แต่เป็นเรื่องของการแข่งขันอย่างจริงจังกับ Steam และเกม PC แบบดั้งเดิม เพื่อแย่งชิงเวลาของผู้ใหญ่ที่มีทางเลือกอื่นมากมาย
หากคุณเป็นคนที่ดื่มด่ำกับเกมที่ซับซ้อนของ Roblox อยู่แล้ว คอลเลกชัน Roblox guides ของเราครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ระบบ Progression ไปจนถึงกลยุทธ์สำหรับมือใหม่ในเกมยอดนิยมต่างๆ บนแพลตฟอร์ม รวมถึง คู่มือสำหรับมือใหม่ของ Hooked ฉบับเต็ม สำหรับผู้เล่นที่ต้องการใช้เวลาไปกับหนึ่งในเกมตกปลาที่คุ้มค่าที่สุดของแพลตฟอร์ม
แหล่งข้อมูล Roblox
ดูบัตรของขวัญ Roblox บน Amazon ได้ที่นี่
เรียนรู้เกี่ยวกับประสบการณ์อื่นๆ ที่น่าสนใจบน Roblox:
