การที่ Sony ประกาศว่าจะยุติการผลิตเกมแบบแผ่นในปี 2028 ได้กลายเป็นชนวนเหตุที่จุดไฟให้กับคอมมูนิตี้สายมืด (hacking community) ของ PS5 โดยเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา SharpEmu ซึ่งเป็น PS5 emulator ได้ปรากฏตัวขึ้น และมีรายงานว่าสามารถรันเกม Astro Bot บนซอฟต์แวร์ดังกล่าวได้ในเวลาต่อมา และตอนนี้ก็มีคนกำลังทุ่มเงินก้อนโตเพื่อผลักดันก้าวต่อไปที่สำคัญ
Louis Rossmann นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิผู้บริโภคและ YouTuber ที่มีผู้ติดตามกว่า 6.5 ล้านคน ได้เปิดแคมเปญล่าค่าหัว (bounty) ผ่านองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของเขาที่ชื่อว่า FULU (องค์กรที่มุ่งเน้นการฟื้นฟูสิทธิ์ในการครอบครองดิจิทัลและการควบคุมของผู้ใช้) โดยเป้าหมายคือการเจาะระบบ hypervisor ของ PS5 ให้สำเร็จจนสามารถรันระบบปฏิบัติการอื่นบนเครื่องคอนโซลได้ ซึ่งเงินสมทบตั้งต้นของ FULU อยู่ที่ $10,000 แต่ยอดเงินรางวัลก็ได้เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จากการร่วมสมทบทุนของผู้อื่น จนปัจจุบันยอดรวมของค่าหัวพุ่งสูงกว่า $16,600 แล้ว
เงื่อนไขของค่าหัวนี้คืออะไร
นี่ไม่ใช่ความท้าทายที่คลุมเครือ เพราะในวิดีโอของ Rossmann ได้ระบุเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงที่โซลูชันนั้นต้องทำได้เพื่อให้ได้รับเงินรางวัล โดยการเจาะระบบต้องใช้งานได้บน firmware 13.42 หรือใหม่กว่า ต้องสามารถเข้าถึง CPU, memory และ GPU หลักของ PS5 ได้ และที่สำคัญคือต้องทำให้เครื่องสามารถบูตกลับเข้าสู่ระบบปฏิบัติการเดิมเพื่อเล่นเกม PS5 ได้ตามปกติ
เงื่อนไขข้อสุดท้ายนั้นสำคัญมาก เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องของการทำให้เครื่องพัง (bricking) หรือการตัดสิทธิ์ไม่ให้คุณเข้าถึงคลังเกมของตัวเอง แต่เป้าหมายคือการทำ Dual-boot ซึ่งถือเป็นการยกระดับความยากขึ้นไปอีกขั้น
ทำไมผู้คนถึงอยากรัน Linux บน PS5
ประโยชน์ในทางปฏิบัติหากเจาะระบบสำเร็จนั้นมีมหาศาล การรัน Linux บน PS5 จะเปิดทางให้เข้าถึง Steam ได้โดยตรง ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นอาจสามารถรันเกมเวอร์ชัน PC บนฮาร์ดแวร์ของ Sony ได้เลย สำหรับเกมที่เวอร์ชัน PC เป็นเวอร์ชันที่ปรับแต่งมาดีที่สุด นี่ถือเป็นเรื่องที่มีประโยชน์อย่างแท้จริง
การทำ Emulation คืออีกหนึ่งแรงขับเคลื่อนสำคัญ หาก PS5 ถูกปลดล็อกจนสามารถเข้าถึง GPU ได้เต็มที่ มันจะกลายเป็นเครื่อง Emulation ประสิทธิภาพสูงที่สามารถรันเกม PlayStation รุ่นเก่าและซอฟต์แวร์ยุคก่อนหน้าได้ด้วยเฟรมเรตที่ลื่นไหล ซึ่งนี่คือการอนุรักษ์เกมในรูปแบบดิจิทัล (digital preservation) ที่กลุ่มผู้เล่นให้ความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางทิศทางของ Sony ที่มุ่งเน้นไปทางดิจิทัลเต็มตัว
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการรีดประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ให้ได้ทุกเฟรม สเปกของ PS5 นั้นไม่ธรรมดา ด้วยชิปประมวลผล AMD Zen 2 แบบ 8-core และ GPU ที่ทรงพลัง ซึ่งทำงานอย่างหนักในเกมที่กินสเปกสูง หากคุณต้องการเห็นว่าฮาร์ดแวร์นี้ทำอะไรได้บ้างในระบบนิเวศของ Sony สามารถดูได้ที่ คู่มือฟีเจอร์พิเศษของ GTA 6 บน PS5 ซึ่งจะเจาะลึกว่า DualSense และโบนัสของ PS5 Pro ถูกนำมาใช้งานอย่างไรบ้าง
กรณีศึกษาจาก Xbox One ที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก
ความจริงก็คือ การเจาะชั้นความปลอดภัยของคอนโซลยุคใหม่ต้องใช้เวลาอย่างมาก โดย Xbox One ที่เคยถูก Microsoft ยกย่องว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยที่สุด เพิ่งจะถูกแฮกสำเร็จเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ซึ่งใช้เวลากว่า 13 ปีหลังจากวางจำหน่ายครั้งแรก ในขณะที่ PS5 วางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 2020 จึงถือว่ายังเป็นเครื่องที่ใหม่มากเมื่อเทียบกับไทม์ไลน์ดังกล่าว
ยอดเงินรางวัลที่เพิ่มขึ้นแสดงให้เห็นว่าคอมมูนิตี้มีความต้องการเรื่องนี้สูงมาก แต่ความต้องการไม่ได้หมายถึงความเชี่ยวชาญ เพราะ Hypervisor ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อป้องกันการเข้าถึงในลักษณะนี้ เว้นแต่ว่าจะมีการค้นพบช่องโหว่ร้ายแรงเสียก่อน ซึ่งก็ยังไม่มีใครรู้ว่าช่องโหว่นั้นมีอยู่จริงหรือไม่
เพื่อให้เห็นภาพว่า Sony ควบคุมประสบการณ์การใช้งาน PS5 ในระดับซอฟต์แวร์ได้แน่นหนาแค่ไหน แม้แต่การตั้งค่าพื้นฐานอย่าง adaptive triggers ก็ยังต้องผ่านขั้นตอนการตั้งค่าที่ซับซ้อน โดย คู่มือการปิดใช้งาน adaptive triggers ใน Battlefield 6 จะช่วยให้เห็นว่าระบบการตั้งค่าของเครื่องนั้นมีความซับซ้อนเพียงใด แม้จะเป็นการปรับแต่งฮาร์ดแวร์เบื้องต้นก็ตาม
จะเกิดอะไรขึ้นหากมีคนทำสำเร็จ
หากการเจาะ hypervisor สำเร็จ นี่จะเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยของคอนโซลที่สำคัญที่สุดในรอบหลายปี นอกเหนือจากเงินรางวัลแล้ว มันจะเปลี่ยนสิ่งที่เจ้าของ PS5 สามารถทำได้กับฮาร์ดแวร์ที่ตนเองเป็นเจ้าของไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนั่นคือข้อโต้แย้งหลักที่ FULU พยายามสื่อสาร
ช่วงเวลานี้ก็สำคัญเช่นกัน ในขณะที่ Sony กำลังมุ่งหน้าสู่โลกดิจิทัลเต็มตัว ความสามารถในการรันซอฟต์แวร์ทางเลือกบนฮาร์ดแวร์ที่ซื้อมาจึงกลายเป็นมากกว่าแค่โปรเจกต์ของงานอดิเรก แต่มันกลายเป็นกลไกในการอนุรักษ์เกมไปแล้ว
หน้าแคมเปญล่าค่าหัวของ FULU เปิดให้เข้าถึงได้แบบสาธารณะ ซึ่งหมายความว่ายอดเงินรางวัลจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป ไม่ว่าความท้าทายนี้จะถูกแก้ไขได้ในอีกไม่กี่เดือนหรือหลายปีข้างหน้า แรงกดดันต่อสถาปัตยกรรมความปลอดภัยของ Sony ก็ได้กลายเป็นเรื่องของตัวเงินไปแล้ว สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวในแวดวง PS5 สามารถดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือเกม ซึ่งมีการอัปเดตฟีเจอร์ต่างๆ ของแพลตฟอร์มอย่างต่อเนื่อง
