"สิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือการที่เธอจัดการ Absolute Virtue ได้ในคัตซีนก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นเสียอีก" นั่นคือคำกล่าวของ Masayoshi Ishikawa ผู้ออกแบบการต่อสู้ (Battle Content Designer) ใน Final Fantasy XIV Online ที่อธิบายพร้อมเสียงหัวเราะว่าทำไมบอสที่เป็นตำนานที่สุดตัวหนึ่งของ Final Fantasy 11 ถึงปรากฏตัวใน Windurst: The Third Walk เพียงเพื่อจะถูกจัดการทิ้งทันทีโดยที่ยังไม่ได้เริ่มใช้ Mechanic ใดๆ เลย
ทำไม Absolute Virtue ถึงไปอยู่ที่นั่น
สำหรับผู้เล่นที่ไม่เคยสัมผัส FF11 มาก่อน Absolute Virtue คือบอสระดับตำนานที่ถูกเล่าขานกันในหมู่เกมเมอร์ ในช่วงที่ยากที่สุด มันถือเป็น Superboss ที่ยากที่สุดในซีรีส์ Final Fantasy เลยก็ว่าได้ Square Enix เคยตกเป็นประเด็นร้อนในคอมมูนิตี้จากการตัดสิทธิ์ทีมที่เคลียร์บอสตัวนี้ด้วยวิธีที่ไม่ตั้งใจ จนทีมพัฒนาต้องยอมปล่อยคำใบ้ออกมา ก่อนจะยอมจำนนและเนิร์ฟ (Nerf) บอสตัวนี้ในที่สุด ซึ่งกระบวนการนั้นกินเวลาหลายปี
ดังนั้น การที่มันปรากฏตัวใน Windurst: The Third Walk ซึ่งเป็นบทสรุปของเนื้อเรื่อง Echoes of Vana'diel ใน FFXIV จึงมีความหมายอย่างมากสำหรับใครก็ตามที่ยังจำวันวานเหล่านั้นได้ แต่ประเด็นคือมันไม่ได้สู้กับคุณจริงๆ เพราะ Shantotto จัดการมันในคัตซีนก่อนเริ่มการต่อสู้ตั้งแต่คุณยังโหลดเข้าฉากด้วยซ้ำ
นั่นเป็นความตั้งใจของทีมงานทั้งหมด
การแสดงพลังภายใต้ข้อจำกัดของบอสตัวแรก
ประเด็นของการออกแบบบอสตัวแรกใน Raid Tier คือมันมีข้อจำกัดที่เข้มงวดว่าคุณจะทำให้บอสดูน่าเกรงขามได้แค่ไหน เพราะเธอคือด่านแรก ไม่ใช่กำแพงสุดท้าย Ishikawa ยอมรับเรื่องนี้โดยตรง โดยอธิบายว่าเนื่องจาก Shantotto เป็นบอสตัวแรก ทีมงานจึงมีข้อจำกัดเรื่องความรุนแรงของดาเมจ (Damage Output) และความซับซ้อนของ Mechanic
เพื่อแก้ปัญหานี้ ทีมงานจึงเน้นไปที่ความอลังการ (Spectacle) แทน ไม่ว่าจะเป็น Meteor ที่ถล่มลงมากลางการต่อสู้ หรือ Quake ที่เสกกำแพงขึ้นมาจากพื้นดิน รวมถึงการรัวสกิลสายเวทมนตร์ (Mage Actions) ออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทั้งหมดถูกปรับจูนมาเพื่อให้ผู้เล่นที่ไม่มีพื้นฐาน FF11 เลยเข้าใจได้ทันทีว่านี่คือ Black Mage ที่มีพลังมหาศาล ภาษาภาพ (Visual Language) เหล่านี้ช่วยเล่าเรื่องในสิ่งที่ตัวเลขดาเมจทำไม่ได้
แต่สิ่งที่เหนือชั้นกว่านั้นคือ Absolute Virtue ครับ Ishikawa ตอบคำถามต่อเนื่องของผู้สัมภาษณ์ว่า หากไม่มีคัตซีนนั้น Absolute Virtue จะสามารถเป็นบอสตัวแรกของ Windurst ได้หรือไม่? คำตอบของเขาที่มาพร้อมเสียงหัวเราะคือ "ก็อาจจะเป็นไปได้นะ"
ความหมายต่อการเล่าเรื่องผ่าน Raid ของ FFXIV
แนวคิดในการออกแบบนี้สะท้อนสิ่งที่ทีม Raid ของ FFXIV ทำอย่างตั้งใจมากขึ้นในช่วง Content หลังๆ คือการใช้คัตซีนก่อนเริ่มการต่อสู้เพื่อสร้างลำดับชั้นของพลัง (Power Hierarchy) ที่ Mechanic ของการต่อสู้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถสื่อออกมาได้ บอสตัวแรกจำเป็นต้องเป็นบอสที่ผู้เล่นส่วนใหญ่เคลียร์ได้ภายในสัปดาห์แรก ซึ่งเพดานความยากนี้จำกัดความน่าเกรงขามที่สื่อผ่านตัวเลขดาเมจ
การใช้บอสที่อื้อฉาวที่สุดของ FF11 มาเป็นกระสอบทรายช่วยแก้ปัญหานี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ Shantotto ไม่จำเป็นต้อง One-shot ปาร์ตี้ของคุณเพื่อให้ดูน่ากลัว เธอแค่ One-shot ตำนานให้ดูตั้งแต่ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้นก็เพียงพอแล้ว
สำหรับผู้เล่นที่กำลังตามเก็บเนื้อหาทั้งหมดที่เพิ่มเข้ามาใน Patch ปัจจุบัน คู่มือเนื้อหาฉบับสมบูรณ์ของ FFXIV Patch 7.4 Into the Mist ครอบคลุมรายละเอียดทั้งหมดของ Raid ใหม่, Dungeon และการปรับเปลี่ยน Job ต่างๆ ที่ปูทางไปสู่บทสรุปของ Echoes of Vana'diel
มรดกจาก Crossover ของ FF11
เนื้อเรื่อง Echoes of Vana'diel ถือเป็นหนึ่งในซีรีส์ Crossover ที่ทะเยอทะยานที่สุดที่ FFXIV เคยทำมา โดยเน้นหนักไปที่ความ Nostalgia ของ FF11 ในขณะที่ยังทำให้ผู้เล่นที่ไม่เคยย่างกรายเข้าไปใน Vana'diel สามารถเข้าถึงเนื้อหาได้ Shantotto ในฐานะตัวละครถือเป็นจุดเชื่อมโยงที่ลงตัว เธอปรากฏตัวในซีรีส์ Final Fantasy มานานหลายปี และบุคลิกของเธอที่เป็น Black Mage อัจฉริยะผู้ไม่มีความอดทนต่อใครก็ตามที่เธอคิดว่าด้อยกว่า ก็ถ่ายทอดออกมาในการออกแบบ Raid ได้อย่างชัดเจน
การให้เธอจัดการบอสที่เคยทำให้คอมมูนิตี้ผู้เล่นทั้งกลุ่มต้องยอมแพ้ได้อย่างง่ายดายนั้น เป็นการตอบแทนที่ให้ความรู้สึกแตกต่างกันไปตามประสบการณ์ของแต่ละคน สำหรับแฟนพันธุ์แท้ FF11 มันคือการขยิบตาให้กัน ส่วนคนอื่นๆ นี่คือวิธีที่ชัดเจนและมีประสิทธิภาพในการบอกว่า การต่อสู้ที่คุณกำลังจะเผชิญนั้นคือการสู้กับคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง
หากคุณกำลังสำรวจ Content อื่นๆ ที่ FFXIV มีให้ คอลเลกชันคู่มือ Final Fantasy XIV Online มีทุกอย่างตั้งแต่การพาตะลุย Dungeon ไปจนถึงการเจาะลึกเนื้อหาแบบ Variant เพื่อให้คุณตามทันทุกสถานการณ์
