เคยสงสัยไหมว่ากว่าที่ Hall effect switch จะมาอยู่ใต้ปลายนิ้วของคุณนั้นมีกระบวนการอย่างไร? Calder Limmen CEO ของ Wooting ได้ตอบคำถามนี้ผ่านวิดีโอพาชมโรงงานที่น่าประทับใจที่สุด โดยเผยให้เห็นขั้นตอนการผลิตสวิตช์ Lekker Tikken ตั้งแต่เม็ดพลาสติกดิบจนกลายเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป
วิดีโอที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้เป็นคอนเทนต์ที่ตอบโจทย์ความอยากรู้อยากเห็นของเหล่าเกมเมอร์ได้เป็นอย่างดี เปรียบเสมือนรายการ How It's Made สำหรับชาวคีย์บอร์ดเนิร์ดที่ต้องการทราบเหตุผลเบื้องหลังว่าทำไมสวิตช์ของพวกเขาถึงให้สัมผัสการกดที่เป็นเอกลักษณ์เช่นนี้
จุดเริ่มต้น: การฉีดขึ้นรูปพลาสติก (Plastic Injection)
กระบวนการเริ่มต้นด้วยการฉีดขึ้นรูปพลาสติกเพื่อสร้างชิ้นส่วนหลัก 3 ส่วน ได้แก่ ฝาครอบด้านบน (Top case), ฝาครอบด้านล่าง (Bottom case) และก้านสวิตช์ (Stem) โดยเม็ดพลาสติกจะถูกป้อนเข้าเครื่องจักรเพื่อหลอมละลายและฉีดเข้าไปในแม่พิมพ์ ทำให้ได้ชิ้นส่วนที่มีความแม่นยำสูง
ประเด็นสำคัญคือ Wooting เลือกที่จะไม่ใช้พลาสติกที่ผ่านการรีไซเคิลในกระบวนการนี้ Limmen อธิบายว่าวัสดุรีไซเคิลจะทำให้คุณสมบัติทางกลของสวิตช์แต่ละตัวไม่สม่ำเสมอ ส่งผลให้เกิดอาการสวิตช์โยก (Wobble) และให้สัมผัสที่ไม่แม่นยำ ดังนั้นจึงต้องใช้วัสดุใหม่ทุกครั้งเท่านั้น
สายการผลิตและการใส่แม่เหล็ก
เมื่อได้ชิ้นส่วนพลาสติกแล้ว เครื่องจักรจะประกอบสวิตช์เข้าด้วยกันโดยเริ่มจากฝาครอบด้านบน จากนั้นจึงใส่ก้านสวิตช์ลงไป ซึ่งในขั้นตอนนี้จะมีการหยอดสารหล่อลื่น (Lube) ทั้งที่ก้านสวิตช์และภายในฝาครอบด้านบน เพื่อให้การประกอบราบรื่นและให้สัมผัสการกดที่ดีในระยะยาว
จากนั้นคือหัวใจสำคัญที่ทำให้ Hall effect switch ทำงานได้ นั่นคือการใส่แม่เหล็กขนาดเล็กลงในก้านสวิตช์ ชิ้นส่วนนี้คือพื้นฐานทั้งหมดของระบบตรวจจับแบบ Hall effect (หรือ TMR) โดยตัวเซนเซอร์จะติดตั้งอยู่บน PCB ของคีย์บอร์ดเพื่ออ่านค่าสนามแม่เหล็กและคำนวณระยะการกดของสวิตช์ ซึ่งไม่ต้องมีการสัมผัสทางกายภาพ นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้สวิตช์ประเภทนี้มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าสวิตช์ Mechanical ทั่วไป
หลังจากใส่แม่เหล็กแล้ว จะมีการใส่สปริงขนาด 22 mm ลงไปในก้านสวิตช์ ประกอบฝาครอบด้านล่าง (พร้อมหยอดสารหล่อลื่นอีกครั้ง) และติดตั้งตัวกระจายแสง LED ในขั้นตอนถัดไป
การทดสอบ: เมื่อสวิตช์ที่ไม่ได้มาตรฐานถูกคัดออก
สวิตช์ทุกตัวต้องผ่านการตรวจสอบสองขั้นตอนก่อนจัดส่ง ขั้นแรกคือการทดสอบแรงกด (Gram force testing) เพื่อยืนยันว่าสวิตช์ทำงานที่ 54 cN ได้ถูกต้อง ขั้นที่สองคือการทดสอบค่าความเข้มสนามแม่เหล็ก (Gauss value testing) เพื่อวัดความแรงของสนามแม่เหล็กจากแม่เหล็กภายในก้านสวิตช์
การทดสอบขั้นที่สองมีความสำคัญมากกว่าที่คิด เนื่องจากแม่เหล็กเป็นชิ้นส่วนที่ผลิตให้มีความสม่ำเสมอได้ยาก หากแม่เหล็กมีค่าไม่อยู่ในเกณฑ์ที่กำหนด จะส่งผลต่อความแม่นยำในการรับค่า Analog input ซึ่งเป็นจุดขายหลักของคีย์บอร์ด Wooting สวิตช์ที่ผ่านการทดสอบทั้งสองขั้นตอนจะถูกนำไปบรรจุภัณฑ์ ไม่ว่าจะขายแยกหรือรวมอยู่ใน Wooting 60HE ส่วนสวิตช์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์จะถูกคัดออกทันที
ความหมายสำหรับเกมเมอร์ที่ใส่ใจในอุปกรณ์
Wooting สร้างชื่อเสียงจากความแม่นยำของ Analog input และวิดีโอนี้ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าการควบคุมคุณภาพเบื้องหลังชื่อเสียงนั้นเข้มงวดเพียงใด ทั้งการเลือกไม่ใช้พลาสติกรีไซเคิล การหยอดสารหล่อลื่นสองขั้นตอน และการทดสอบแม่เหล็กรายตัว สิ่งเหล่านี้อาจไม่ใช่สิ่งที่ผู้ใช้ทั่วไปสังเกตเห็นได้ทันทีจากการใช้งาน แต่ทั้งหมดคือปัจจัยที่สร้างความสม่ำเสมอซึ่งผู้เล่นระดับแข่งขันให้ความสำคัญ
Lekker Tikken คือสวิตช์ที่อยู่ใน Wooting 80HE ซึ่งปัจจุบันครองอันดับหนึ่งในรายการคีย์บอร์ดเกมมิ่งที่ดีที่สุดของ PC Gamer และ Wooting 60HE v2 ที่ครองตำแหน่ง 60% ในรายการเดียวกัน การได้ทราบถึงกระบวนการผลิตสวิตช์แต่ละตัวช่วยให้เข้าใจได้ชัดเจนว่าทำไมคีย์บอร์ดเหล่านี้ถึงมีราคาดังกล่าว
สำหรับใครที่ต้องการเจาะลึกเรื่อง Hall effect keyboard และความแตกต่างจากสวิตช์ Mechanical ทั่วไป สามารถ อ่านคู่มืออุปกรณ์เกมมิ่งล่าสุด เพื่อทำความเข้าใจเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับการแข่งขันในปัจจุบันได้เพิ่มเติม
