สำหรับแฟรนไชส์ระดับบิ๊กอย่าง Game of Thrones กว่าจะมีเกมแนววางแผน (Strategy game) ที่ดูเหมือนจะเคารพต้นฉบับจริงๆ ก็ต้องรอกันนานพอสมควร แต่ล่าสุด PlaySide Studios ได้ใช้เวที Gamescom 2026 ในการเปลี่ยนภาพจำนั้น ด้วยการปล่อยตัวอย่างเกมเพลย์ตัวเต็มครั้งแรกของ Game of Thrones: War for Westeros พร้อมยืนยันว่าตัวเกมจะลงให้กับ PC ผ่านทาง Steam ในช่วงต้นปี 2027
การเปิดตัวครั้งนี้เกิดขึ้นในงานอีเวนต์เกมที่คึกคักที่สุดงานหนึ่งของปี และเกมนี้ก็สมควรได้รับพื้นที่บนตารางงาน ตัวอย่างเผยให้เห็น 4 ฝ่ายที่เล่นได้ ได้แก่ House Stark, House Lannister, House Targaryen และ White Walkers โดยแต่ละฝ่ายจะมีองค์ประกอบของกองทัพ สิ่งก่อสร้าง และกลไกการเล่น (Mechanics) ที่ถอดแบบมาจากซีรีส์ทาง HBO ทำให้ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนสกินยูนิตเดิมๆ ให้เป็น 4 ตระกูลเท่านั้น
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ฮีโร่, ไดร์วูล์ฟ และตัว Night King เอง
จุดที่ทำให้เกมนี้เหนือกว่าเกมแนว RTS ที่ซื้อลิขสิทธิ์มาทำแบบทั่วไปคือ รายชื่อฮีโร่ (Hero roster) โดยมีการยืนยันแล้วว่า Robb Stark, Jon Snow, Ghost, Grey Wind, Jaime Lannister, Tywin Lannister, Daenerys Targaryen และ Night King จะเป็นตัวละครที่เล่นได้ ซึ่งแต่ละตัวจะมีสกิลเฉพาะตัวที่สามารถพลิกสถานการณ์ในการปะทะ (Skirmish) ได้
นี่เป็นการตัดสินใจออกแบบที่ชาญฉลาด ใครที่เคยเล่น เกมแนววางแผน (Strategy games) จะรู้ดีว่ายูนิตฮีโร่ที่มีชุดสกิล (Kit) แตกต่างกันจะช่วยให้ผู้เล่นต้องตัดสินใจในจังหวะสำคัญระหว่างการต่อสู้ ไม่ใช่แค่การวัดค่าพลัง (Stat checks) เพียงอย่างเดียว การส่ง Jon Snow เข้าไปตีโอบ (Flanking) ย่อมให้ความรู้สึกที่ต่างจากการวาง Tywin ไว้ในแนวป้องกัน และความไม่สมมาตร (Asymmetry) แบบนี้เองที่จะทำให้การแข่งขัน RTS ไม่กลายเป็นแค่การแข่งกันที่ตัวเลข
Core loop ของเกมดูเป็นแบบคลาสสิก คือการฝึกยูนิต, จัดหาทรัพยากร, สร้างสิ่งก่อสร้าง และยึดครองพื้นที่ โดย PlaySide เรียกเกมนี้ว่าเป็น "Action real-time strategy" ซึ่งบ่งบอกว่าจังหวะการเล่น (Pacing) น่าจะรวดเร็วกว่าเกมแนว Grand strategy ทั่วไป การเน้นไปที่การปะทะในพื้นที่ต่างๆ ทั่ว Seven Kingdoms ชี้ให้เห็นว่าตัวเกมถูกออกแบบมาให้เน้นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว (Head-to-head) ที่เล่นซ้ำได้ มากกว่าจะเป็นแคมเปญแบบค่อยเป็นค่อยไป
สิ่งที่ PlaySide กำลังมุ่งไป
ตัวเกมได้รับลิขสิทธิ์อย่างเป็นทางการจาก Warner Bros. Interactive Entertainment ในนามของ HBO ดังนั้นนี่ไม่ใช่โปรเจกต์แฟนเมดหรือการดัดแปลงแบบลวกๆ ความสัมพันธ์ด้านลิขสิทธิ์นี้มีความสำคัญเพราะหมายความว่าทีมพัฒนาสามารถเข้าถึงสินทรัพย์ (Assets) ทั้งตัวละครและโลกจากซีรีส์ได้อย่างเต็มที่ ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมรายชื่อฮีโร่ถึงดูแน่นตั้งแต่ช่วงเปิดตัวเกมเพลย์
PlaySide Studios ยังยืนยันด้วยว่าจะมีการเปิดทดสอบ Beta ก่อนช่วงวางจำหน่ายต้นปี 2027 โดยรายละเอียดการลงทะเบียนจะประกาศให้ทราบอีกครั้งภายในปีนี้ แม้จะยังไม่มีการระบุวันที่แน่ชัดในงาน Gamescom แต่ทางสตูดิโอก็แนะนำให้แฟนๆ ติดตามข่าวสารผ่านจดหมายข่าว (Newsletter) อย่างเป็นทางการ
สำหรับแฟนเกมแนวนี้ Game of Thrones: War for Westeros ถือเป็นหนึ่งใน เกมแนววางแผน (Strategy games) ที่น่าสนใจที่สุดบนปฏิทินการวางจำหน่าย PC ปี 2027 การผสมผสานระหว่างระบบฝ่ายที่ไม่สมมาตร (Asymmetric faction system) ที่ชัดเจน, รายชื่อฮีโร่ที่คุ้นเคย และความขลังของ IP อย่าง Game of Thrones ทำให้เกมนี้มีรากฐานที่มั่นคงกว่าเกมที่ซื้อลิขสิทธิ์มาทำทั่วไป ส่วนผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไรคงต้องรอพิสูจน์ในช่วง Beta แต่ตัวอย่างที่ปล่อยออกมาอย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่า PlaySide เข้าใจดีว่าอะไรที่ทำให้เกม RTS สนุกน่าเล่น หากต้องการอัปเดตเทคนิคการเล่นเกมแนววางแผนระหว่างรอช่วง Beta สามารถเข้าไปดูได้ที่ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม (Gaming guides) ของเรา
