GTA มักจะทำผลงานได้ดีที่สุดเสมอเมื่อได้สะท้อนภาพสังคมออกมาในเชิงล้อเลียน แต่ด้วยการมาถึงของ Grand Theft Auto 6 ในวันที่ 19 พฤศจิกายนนี้ ทาง Rockstar จึงต้องเลือกอย่างระมัดระวังว่าเหตุการณ์จริงใดบ้างที่จะถูกนำมาใส่ในเกม และเหตุการณ์ใดบ้างที่จะถูกตัดทิ้งไป
ทำไมระยะเวลาพัฒนา 11 ปี ถึงเปลี่ยนทุกอย่าง
เหตุผลนั้นตรงไปตรงมา โดย Rob Nelson หัวหน้าร่วมของ Rockstar North ได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนในการสัมภาษณ์กับสื่อฝรั่งเศสอย่าง Trois Couleurs ว่า GTA 6 เริ่มเข้าสู่กระบวนการพัฒนาอย่างจริงจังตั้งแต่ปี 2015 โดยทีมงานส่วนใหญ่เพิ่งจะย้ายมาโฟกัสกับโปรเจกต์นี้หลังจาก Red Dead Redemption 2 วางจำหน่ายในปี 2018 ซึ่งถือเป็นระยะเวลาที่ยาวนานมากจนโลกภายนอกเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม
ประเด็นคือ เมื่อเนื้อเรื่องต้องใช้เวลาหลายปีในการเขียนบท คัดเลือกนักแสดง ถ่ายทำ และนำไปใส่ในตัวเกม สิ่งใดก็ตามที่หยิบยกมาจากพาดหัวข่าวในปัจจุบันย่อมมีความเสี่ยงที่จะดู "ล้าสมัย" (dated) ไปแล้วในวันที่เกมวางจำหน่าย ข่าวฉาวทางการเมืองที่เคยเป็นกระแสหลักในปี 2021 อาจทำให้ผู้เล่นรู้สึกงุนงงว่า "เดี๋ยวนะ เรื่องนี้คืออะไรนะ?" ในช่วงปลายปี 2026
Nelson กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "กว่าที่เราจะเขียนบท คัดเลือกนักแสดง ถ่ายทำ และนำไปใส่ในเกม ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม มันอาจจะหายไปแล้ว เปลี่ยนไปแล้ว หรือกลายเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว ดังนั้นเราจึงต้องคิดเสมอว่าสิ่งนั้นจะยังคงความคลาสสิก (stand the test of time) ได้หรือไม่"
การล้อเลียนยังคงอยู่ แค่ต้องแก้ปัญหาเรื่องอายุของมุก
นี่ไม่ใช่การที่ Rockstar จะทิ้งการวิพากษ์สังคมไป ตัวละคร Niko Bellic จาก GTA 4 คือการสะท้อนถึงความว่างเปล่าของ American Dream ส่วน GTA 5 ก็ล้อเลียนวัฒนธรรมโซเชียลมีเดีย การบูชาคนดัง และการคอร์รัปชันทางการเงินได้อย่างแม่นยำจนถึงทุกวันนี้ ธีมเหล่านั้นยังคงทันสมัยเพราะมันพุ่งเป้าไปที่พฤติกรรมและระบบโครงสร้าง ไม่ใช่แค่กระแสข่าวรายวัน
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนอาจมองข้ามไปคือความแตกต่างที่ Nelson พยายามจะสื่อ เขาไม่ได้บอกว่า GTA 6 จะไร้การเมืองหรือไร้ความคมคาย บทสัมภาษณ์ระบุชัดเจนว่าทีมงานยังคงมองหาประเด็นที่จะนำมาล้อเลียนอยู่เสมอ "มันจะมีเรื่องให้ล้อเลียนอยู่ตลอดครับ ยังมีสถานการณ์และพฤติกรรมที่น่าขันมากมายที่เราหยิบมาใช้ได้ เพียงแต่เราต้องระมัดระวังในการเลือกเท่านั้นเอง"
หัวใจสำคัญคือความยั่งยืน มุกตลกเกี่ยวกับกระแสไวรัลเฉพาะช่วงปี 2019 อาจต้องมีเชิงอรรถอธิบายในตอนนี้ แต่มุกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของมนุษย์กับเทคโนโลยีการสอดแนม วัฒนธรรมอินฟลูเอนเซอร์ หรือการคอร์รัปชันในองค์กร? เรื่องพวกนี้เขียนขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ยังเข้าถึงคนได้เสมอ
ความหมายต่อตัวเกมที่ผู้เล่นจะได้สัมผัส
สำหรับใครที่กังวลว่านี่จะเป็นสัญญาณของ GTA ที่ดูปลอดภัยหรือจืดชืดเกินไป ความคิดนั้นอาจจะคลาดเคลื่อนไปจากประเด็นหลัก ผลงานที่ผ่านมาของ Rockstar ชี้ให้เห็นในทางตรงกันข้าม คือการคัดกรองเอา "เสียงรบกวน" (topical noise) ออกไป เพื่อให้การล้อเลียนที่หลงเหลืออยู่ในเกมฉบับสมบูรณ์เป็นสิ่งที่ผู้เขียนเชื่อมั่นจริงๆ ว่ามันจะมีคุณค่าเหนือกาลเวลา
GTA 6 จะวางจำหน่ายเฉพาะบน PS5 และ Xbox Series X|S ในวันที่ 19 พฤศจิกายนนี้ โดยจะมีเวอร์ชัน PC ตามมาในภายหลัง หากคุณต้องการทราบข้อมูลอื่นๆ ที่ได้รับการยืนยันก่อนเกมวางจำหน่าย สามารถดูได้ที่ คลังคู่มือ GTA 6 ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่รายละเอียดโหมดมัลติเพลเยอร์ไปจนถึงการปรับแต่งตัวละคร
คำกล่าวของ Nelson ยังเป็นการยืนยันถึงสเกลของเกมนี้โดยนัย การผลิตที่เริ่มตั้งแต่ปี 2015 และดึงทีมงานทั้งหมดมารวมกันหลังปี 2018 ไม่ใช่เกมทั่วไปแน่นอน การคัดสรรธีมอย่างพิถีพิถันอาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจน้อยที่สุดแล้ว ผู้เล่นที่จะได้สัมผัสเกมนี้ในเดือนพฤศจิกายนกำลังจะได้เล่นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาตลอดช่วงเวลาที่ยาวนานกว่าอายุของคอนโซลหลายเจเนอเรชันรวมกันเสียอีก
