Sony ทิ้งระเบิดลูกใหญ่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยประกาศว่าตั้งแต่มกราคม 2028 เป็นต้นไป การผลิตแผ่นเกม (Physical disc) สำหรับเกม PlayStation ใหม่จะสิ้นสุดลง จะไม่มีการผลิตแผ่นเกมใหม่อีกต่อไป และคาดว่า PS6 จะไม่มีช่องใส่แผ่น (ซึ่งเป็นสิ่งที่นักวิเคราะห์ทุกคนต่างชี้ไปในทิศทางเดียวกัน) สิ่งที่จะเหลืออยู่มีเพียงโค้ดสำหรับดาวน์โหลดในกล่อง หรือไม่ก็ไม่มีอะไรเลย
กระแสต่อต้านเกิดขึ้นทันที แต่มีเสียงตอบรับหนึ่งที่เริ่มกลายเป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ร้านค้าปลีกในแคนาดาเปลี่ยนความไม่พอใจให้กลายเป็น 115,000 เสียงได้อย่างไร
PNP Games ร้านค้าปลีกวิดีโอเกมอิสระในแคนาดา ได้เปิดแคมเปญล่ารายชื่อบน Change.org ในหัวข้อ "Don't Kill the Disc" ภายในไม่กี่วันหลังจากประกาศของ Sony โดยมีข้อเรียกร้องที่ชัดเจนคือ ขอให้ Sony ยังคงรักษาตัวเลือกการซื้อเกม PlayStation แบบแผ่นให้เป็นทางเลือกที่ถาวรและจับต้องได้จริง ในขณะที่เขียนบทความนี้ แคมเปญดังกล่าวได้รวบรวมรายชื่อไปแล้วถึง 115,471 รายชื่อ
ตัวเลขนี้มีความหมาย แคมเปญล่ารายชื่ออาจมีเกิดขึ้นและหายไป แต่การทะลุหลักแสนภายในเวลาไม่กี่วันนั้นบ่งบอกถึงอะไรที่มากกว่าแค่ความไม่พอใจทั่วไป
Jade Pearce จาก PNP Games มองว่าประเด็นนี้ใหญ่กว่าผลกำไรของร้านค้าปลีกรายใดรายหนึ่ง "เกมแบบแผ่นสนับสนุนอุตสาหกรรมทั้งระบบที่อนาคตแบบดิจิทัลล้วนกำลังจะลบเลือนไปอย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าจะเป็นร้านค้าปลีก, ผู้จัดจำหน่าย, ผู้ผลิต, ระบบคลังสินค้าและโลจิสติกส์, ตลาดเกมมือสอง (pre-owned) และการเทรดอิน รวมถึงกลุ่มนักสะสมและชุมชนที่อนุรักษ์เกม" Pearce กล่าว "นั่นหมายถึงงานหลายพันตำแหน่งและธุรกิจขนาดเล็กอีกนับไม่ถ้วน"
ความคิดเห็นในแคมเปญอ่านดูแล้วเหมือนเป็นการรวบรวมความคับข้องใจเกี่ยวกับสื่อแบบแผ่น ผู้ลงชื่อรายหนึ่งจาก Sun City Center รัฐฟลอริดา กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: "ผมเป็นเกมเมอร์บนแพลตฟอร์ม PlayStation มาตั้งแต่ยุค PS1... ผมเป็นเกมเมอร์สาย Physical media และผมปฏิเสธที่จะสนับสนุนบริษัทเกมใดก็ตามที่บอกผมว่าผมไม่มีทางเลือกในการเป็นเจ้าของสื่อแบบแผ่น"
หัวใจสำคัญอยู่ที่คำว่า "ทางเลือก" (option) โดย PNP Games ไม่ได้เรียกร้องให้ Sony เลิกทำดิจิทัล แต่ Pearce กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า: “เราไม่ได้ต่อต้านดิจิทัล แต่เราต่อต้านการที่ดิจิทัลกลายเป็นทางเลือกเดียว”
จุดยืนของ Sony และตัวเลขเบื้องหลัง
Sony ยังคงไม่เปลี่ยนใจ Sid Shuman ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายสื่อสารเนื้อหาของ Sony Interactive Entertainment อธิบายว่าการเคลื่อนไหวนี้เป็น "ทิศทางที่เป็นธรรมชาติ" ซึ่งขับเคลื่อนโดยพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป โดยบริษัทระบุว่าปัจจุบันยอดขายแบบดิจิทัลถือเป็นสัดส่วนหลักที่ชัดเจนในการซื้อเกมของผู้เล่น
ข้อมูลสนับสนุนเรื่องนี้ในระดับหนึ่ง ย้อนกลับไปในปี 2013 ตอนที่ PS4 เปิดตัว ยอดขายแบบดิจิทัลคิดเป็นประมาณ 13% ของยอดขายเกมเต็มรูปแบบบนคอนโซล Sony แต่ภายในปี 2025 ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงขึ้นเกือบ 80% แนวโน้มนี้เป็นเรื่องจริง และ Sony กำลังเดิมพันว่ากลุ่มผู้ซื้อแบบแผ่นที่เหลืออีก 20% จะไม่เลิกใช้งานไป
นอกจากนี้ยังมีตรรกะทางการเงินที่ยากจะโต้แย้ง ผู้จัดจำหน่ายที่ขายผ่านร้านค้าปลีกแบบแผ่นมักจะได้รับส่วนแบ่งประมาณ 50% ของราคาขายหลังจากหักส่วนต่างของร้านค้าปลีกและค่าจัดจำหน่ายแล้ว แต่บน PlayStation Store ผู้จัดจำหน่ายจะได้รับถึง 70% การเปลี่ยนไปสู่ดิจิทัลเต็มรูปแบบหมายถึงรายได้ที่มากขึ้นสำหรับทุกคนในห่วงโซ่ซอฟต์แวร์ รวมถึง Sony ด้วย ซึ่งราคาหุ้นของ Sony ก็ปรับตัวสูงขึ้นหลังจากประกาศดังกล่าว ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่านักลงทุนสถาบันมองเรื่องนี้อย่างไร
ฮาร์ดแวร์ที่ราคาถูกลงก็เป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณเช่นกัน การตัดช่องใส่แผ่นออกช่วยลดต้นทุนการผลิตในช่วงเวลาที่ราคาชิ้นส่วนประกอบยังคงสูงอยู่ นักวิเคราะห์คาดการณ์กันว่า PS6 น่าจะวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2028 ซึ่งสอดคล้องกับช่วงเวลาการยุติการผลิตแผ่นในเดือนมกราคมปีนั้นพอดี
ทำไมกระแสต่อต้านถึงยังคงมีพลัง แม้แคมเปญอาจไม่ชนะ
ความจริงก็คือ แคมเปญล่ารายชื่อมักไม่ค่อยสามารถเปลี่ยนการตัดสินใจขององค์กรขนาดใหญ่ระดับนี้ได้ Sony มีตัวเลขสนับสนุน มีเสียงจากผู้ถือหุ้น และแรงจูงใจทางการเงินที่ชัดเจนชี้ไปในทิศทางเดียว Robin Zhu นักวิเคราะห์เกมจาก Bernstein กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "หากเหล่าเกมเมอร์และนักอนุรักษ์เกมช่วยกันซื้อเกมแบบแผ่นมากกว่านี้ Sony ก็คงไม่เห็นสัดส่วนยอดขายดิจิทัลที่นำมาใช้เป็นเหตุผลในการตัดสินใจครั้งนี้"
นั่นอาจเป็นการวิเคราะห์ที่เย็นชา แต่ก็น่าจะเป็นความจริง
สิ่งที่แคมเปญนี้ทำสำเร็จคือการบันทึกข้อมูล มันได้รวบรวมรายชื่อ 115,000 คนที่ยืนยันว่าเรื่องความเป็นเจ้าของ การอนุรักษ์ และการเข้าถึงผ่านร้านค้าปลีกนั้นมีความสำคัญ ชุมชนนักสะสม ตลาดเกมมือสอง ร้านค้าปลีกขนาดเล็กอย่าง PNP Games และผู้เล่นที่เพียงแค่ต้องการมีชั้นวางเกมที่สามารถขายต่อหรือให้เพื่อนยืมได้ กลุ่มคนเหล่านี้ไม่ใช่คนกลุ่มน้อย แต่พวกเขาแค่ถูกกลบด้วยจำนวนของผู้เล่นที่เปลี่ยนไปใช้ดิจิทัลเมื่อหลายปีก่อนและไม่หันกลับมามองแบบแผ่นอีกเลย
ผลกระทบทางวัฒนธรรมในวงกว้างนั้นเป็นเรื่องจริง ทั้ง KFC, Domino's และบุคคลสาธารณะหลายคนต่างออกมาแสดงความเห็นเกี่ยวกับประกาศของ Sony ซึ่งเป็นความสนใจในระดับกระแสหลักที่มักบ่งบอกว่าเรื่องนี้ได้ก้าวข้ามจากฟอรัมเกมไปสู่การรับรู้ของสาธารณชนทั่วไปแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่า Sony จะรู้สึกกดดันจนต้องออกมาแก้ไขปัญหาหรือไม่นั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามข่าวสารสำคัญในวงการเกมอย่างต่อเนื่อง gaming guides และการรายงานข่าวบนเว็บไซต์ของเราจะช่วยให้คุณทันเหตุการณ์โดยไม่มีข้อมูลรบกวน และหากคุณกำลังหาเกมเล่นระหว่างรอการตอบกลับจาก Sony คู่มือ Planet of Lana II secret hologram guide และ Adventures of Elliot missable quests guide ก็เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้
แคมเปญยังคงดำเนินต่อไป แต่จุดยืนของ Sony ในตอนนี้ดูเหมือนจะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลง
