แม้ว่า The Lands Between อาจจะเงียบเหงาในช่วงนี้ แต่คอมมูนิตี้ของ ELDEN RING ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง ในเมื่อยังไม่มีอัปเดตคอนเทนต์ใหญ่ๆ สำหรับ Nightreign แฟนเกมคนหนึ่งจึงตัดสินใจเลิกตั้งตารอและลงมือสร้างบางอย่างขึ้นมาด้วยตัวเอง
ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมแนว Endless Runner (เกมวิ่งไม่รู้จบ) ที่หยิบเอาเหล่า Nightfarer จาก Nightreign มาเป็นตัวละครหลัก โดยเฉพาะนักสู้ที่ตัวเล็กที่สุดแต่ดุดันที่สุดในเกม นี่คือโปรเจกต์เสริมที่ตอกย้ำให้เห็นว่าทำไมคอมมูนิตี้ของ FromSoftware ถึงมักจะสร้างสรรค์ผลงานแฟนเมดที่น่าทึ่งออกมาให้เราเห็นอยู่เสมอ
เกมที่ให้กำเนิดอีกเกม
Elden Ring Nightreign เปิดตัวในฐานะเกมแนว co-op extraction spinoff ที่ตัดทอนระบบการสำรวจโลกกว้างของเกมหลักออกไป แล้วแทนที่ด้วยการเล่นแบบ session-based ที่รวดเร็วและต้องรับมือกับภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหล่า Nightfarer ที่มีสไตล์การเล่นและบุคลิกเฉพาะตัวต่างกลายเป็นตัวละครขวัญใจแฟนเกมอย่างรวดเร็ว และประเด็นสำคัญคือ เมื่อตัวละครถูกออกแบบมาได้ดีขนาดนี้ ผู้เล่นก็มักจะยังคงนึกถึงพวกเขาแม้จะจบเซสชันการเล่นไปแล้วก็ตาม
เกม Endless Runner ที่แฟนเกมสร้างขึ้นมานี้ได้หยิบเอาความผูกพันนั้นมาต่อยอดอย่างเต็มที่ โดยให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็น Nightfarer วิ่งหลบหลีกสิ่งกีดขวางในสไตล์เกม autorunner คลาสสิก ซึ่งเป็นการผสมผสานแนวเกมที่ดูเหมือนจะไม่น่าเข้ากันได้ แต่กลับทำออกมาได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชุดท่าทางการเคลื่อนไหวของเหล่า Nightfarer นั้นเข้ากับจังหวะการเล่นที่เน้นรีเฟล็กซ์และความรวดเร็วของเกมแนว Endless Runner ได้อย่างเป็นธรรมชาติ
สิ่งที่แฟนเกมสร้างขึ้นมาจริงๆ
โปรเจกต์นี้ปรากฏบนโซเชียลมีเดียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาและได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว ผู้สร้างได้เลือก Nightfarer ที่ขึ้นชื่อว่าตัวเล็กที่สุดและดุดันที่สุดมาเป็นตัวเอก โดยใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงของตัวละครที่เป็นขวัญใจแฟนๆ แม้ว่าจะมีรูปร่างที่เล็กกะทัดรัดก็ตาม
เกมเพลย์ลูป (Gameplay loop) นั้นเรียบง่าย: วิ่ง หลบ และเอาชีวิตรอดให้นานที่สุด แต่การลงมือทำนั้นแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในต้นฉบับอย่างแท้จริง งานภาพสไตล์อาร์ตยืมมาจากความสวยงามของ Nightreign และการออกแบบสิ่งกีดขวางก็สะท้อนถึงประเภทศัตรูในเกมหลัก ซึ่งดูมีความตั้งใจมากกว่าจะเป็นแค่โปรเจกต์ที่ทำเล่นๆ ในช่วงสุดสัปดาห์
คำแนะนำโปร: หากคุณอยากลองเล่นด้วยตัวเอง ผู้สร้างได้ปล่อยตัวเกมเวอร์ชันเล่นได้ (playable build) มาพร้อมกับคลิปต้นฉบับ ซึ่งบอกเลยว่าความยากนั้นพุ่งสูงขึ้นเร็วกว่าที่คุณคิดไว้แน่นอน
ทำไมโปรเจกต์นี้ถึงโดนใจกว่าแฟนโปรเจกต์ทั่วไป
เกมแฟนเมดที่สร้างจากทรัพย์สินของ FromSoftware นั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่ส่วนใหญ่มักจะพยายามเลียนแบบตัวเกมต้นฉบับโดยตรง เช่น เกมแนว platformer สไตล์ Dark Souls หรือการทำ Bloodborne demake แต่การเลือกทำเป็นเกมแนว Endless Runner นั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้มันน่าสนใจ
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนมองข้ามเกี่ยวกับแฟนโปรเจกต์แบบนี้คือ โปรเจกต์ที่ดีที่สุดไม่ใช่การพยายามเป็นเกมต้นฉบับที่ได้รับแรงบันดาลใจมา แต่คือการหยิบเอาสิ่งใดสิ่งหนึ่งมา เช่น ตัวละคร กลไก หรือความรู้สึก แล้วสร้างสรรค์สิ่งใหม่ขึ้นมาล้อมรอบมัน ซึ่งเกมวิ่งเกมนี้ทำได้สำเร็จ มันไม่ได้พยายามจะเป็น Nightreign แต่มันคือการสนุกไปกับสิ่งที่ทำให้ผู้คนหลงรัก Nightreign ต่างหาก
จังหวะเวลาก็มีส่วนสำคัญเช่นกัน ฐานผู้เล่นของ Nightreign กำลังอยู่ในช่วงหลังเปิดตัวที่เหล่าแฟนพันธุ์แท้เล่นจนครบทุกลูปแล้ว และอัปเดตอย่างเป็นทางการก็ยังมีน้อย ความคิดสร้างสรรค์ของแฟนเกมมักจะพุ่งพล่านในช่วงเวลานี้ เพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างสิ่งที่เกมมีอยู่กับสิ่งที่ผู้เล่นอยากให้มี
ก้าวต่อไปสำหรับผู้เล่น Nightreign
FromSoftware ยังไม่ได้เปิดเผยแผนผังคอนเทนต์หลังเปิดตัว (roadmap) ของ Nightreign อย่างเป็นทางการ ดังนั้นคอมมูนิตี้จึงขับเคลื่อนด้วยการคาดเดาและความหวังเป็นหลัก ซึ่งช่องว่างนี้เองที่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้แฟนโปรเจกต์อย่างเกมนี้ได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการอัปเดตเทคนิคการเล่นในฝั่งของเกมหลัก คอลเลกชัน ELDEN RING guides ของเรามีทั้งการจัดบิลด์ (build) Nightfarer, กลยุทธ์การสู้บอส และเคล็ดลับการเล่นในแต่ละเซสชันที่คุ้มค่าแก่การกลับไปอ่านระหว่างรออัปเดต
แม้เกม Endless Runner นี้จะไม่สามารถทดแทนอัปเดตจริงๆ ได้ แต่มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าคอมมูนิตี้ของ Nightreign ยังคงมีชีวิตชีวาและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ อย่าลืมติดตามหน้าเพจของผู้สร้างเพื่อรออัปเดตตัวเกม เพราะจากกระแสตอบรับในช่วงแรก บอกได้เลยว่าโปรเจกต์นี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้ สำหรับแฟนโปรเจกต์และคอนเทนต์จากคอมมูนิตี้ในเกมดังอื่นๆ สามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเรา ซึ่งเป็นแหล่งรวมข้อมูลที่คุ้มค่าต่อเวลาของคุณแน่นอน
