Takashi Iizuka หัวหน้าทีม Sonic Team และโปรดิวเซอร์ผู้คร่ำหวอดของแฟรนไชส์ ได้เปิดเผยว่าครั้งหนึ่ง Sega เคยบอกเขาตรงๆ ว่าบริษัทจะยุติการพัฒนาเกม Sonic แล้ว ข้อมูลดังกล่าวปรากฏในบทสัมภาษณ์ของ GamesRadar ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2026 ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าแฟรนไชส์นี้เกือบจะถึงจุดจบมากกว่าที่แฟนๆ ส่วนใหญ่เคยทราบมา เรื่องนี้ถือว่าน่าตกใจเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาว่าปัจจุบัน Sonic Rumble กำลังเปิดให้บริการอยู่ และซีรีส์นี้เพิ่งจะฉลองครบรอบ 35 ปีไปหมาดๆ
Sega เกือบจะตัดสินใจยุติแฟรนไชส์นี้จริงจังแค่ไหน
คำพูดของ Iizuka นั้นชัดเจนมาก "มีช่วงเวลาหนึ่งที่ SEGA บอกว่า 'รู้ไหม? เราไม่ต้องการให้คุณทำเกม Sonic อีกต่อไปแล้ว เราพอแล้ว เราจบกับ Sonic แล้ว'" เขากล่าว พร้อมอธิบายถึงคำขาดที่ทำให้เขาต้องย้ายไปสหรัฐอเมริกาเมื่อประมาณหนึ่งทศวรรษก่อนว่า "แม้แต่เมื่อ 10 ปีก่อนตอนที่ผมย้ายไปอเมริกาครั้งแรก Sonic อยู่ในช่วงขาลงจริงๆ และพวกเขาบอกว่า 'Iizuka-san ถ้าคุณไม่ไปอเมริกาและเริ่มสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาใหม่เพื่อกอบกู้ Sonic กลับมา Sonic ก็จะจบลง และเราก็จะเลิกทำมันไปเลย'"
ไทม์ไลน์ดังกล่าวทำให้วิกฤตนี้เกิดขึ้นในช่วงปี 2016 ซึ่งเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลมาก เพราะในปีนั้นยุคของ Sonic Boom เพิ่งจะผลิตเกมที่มีปัญหาออกมาถึง 2 เกมบน Wii U และ 3DS ทำให้ชื่อเสียงของแฟรนไชส์ในสายตาผู้เล่นทั่วไปตกต่ำถึงขีดสุด ในขณะที่โปรเจกต์ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันยังไม่ได้เริ่มขึ้นด้วยซ้ำ Sega จึงมีเหตุผลเพียงพอที่จะตั้งคำถามว่าการลงทุนต่อไปนั้นคุ้มค่าหรือไม่
Sonic Mania และจุดเปลี่ยนที่กอบกู้ทุกอย่าง
สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลายเป็นประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ Sonic Mania วางจำหน่ายในปี 2017 และได้รับกระแสตอบรับในแบบที่ซีรีส์นี้ไม่ได้เห็นมานานหลายปี พิสูจน์ให้เห็นว่า Core Gameplay Loop (รูปแบบการเล่นหลัก) ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดหากทำออกมาได้ดี ซึ่ง Iizuka ยกเครดิตให้แฟนๆ เป็นอันดับแรกที่ช่วยรักษาความเชื่อมั่นของ Sega เอาไว้จนถึงจุดนั้น
"ต้องขอบคุณแฟนๆ จริงๆ สำหรับการสนับสนุนทั้งหมดที่เราได้รับ" เขากล่าว "แฟนๆ ของเราอยู่เคียงข้างเรามาตลอด ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ แอนิเมชัน หรืออะไรก็ตามที่เราทำ แฟนๆ อยู่ตรงนั้นและสนับสนุนเราอย่างดีเยี่ยมตลอด 35 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นผมอยากจะขอบคุณแฟนๆ ทุกคนที่อยู่เคียงข้างและยังคงสนับสนุนเราต่อไปครับ"
ความภักดีของแฟนๆ นี่เองที่ทำให้สถานะปัจจุบันของแฟรนไชส์ดูเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การได้รับมากกว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ Sonic พลิกฟื้นจากการถูกยกเลิกไปสู่การเป็นทรัพย์สินทางปัญญาแบบ Multi-platform ที่มีทั้งภาพยนตร์ แอนิเมชัน เกมมือถือ และเกมคอนโซลภาคหลักที่ดำเนินไปพร้อมๆ กัน
ทิศทางของแฟรนไชส์ต่อจากนี้
ประสบการณ์เฉียดตายทำให้มุมมองที่มีต่อโปรเจกต์ Sonic ในปัจจุบันเปลี่ยนไป มีรายงานว่าพบ Sonic Frontiers Definitive Edition สำหรับ Nintendo Switch 2 วางจำหน่ายในร้านค้า และ Sonic the Hedgehog 4 ก็กำลังอยู่ในระหว่างการผลิตในฐานะภาพยนตร์ภาคต่อไป แฟรนไชส์อยู่ในสถานะที่มั่นคงอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่ Sega ไม่สามารถพูดได้อย่างเต็มปากเมื่อ 10 ปีก่อน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ ความสำเร็จทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการที่คนคนหนึ่งถูกส่งไปเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อนใหม่ในตลาดต่างประเทศโดยไม่มีอะไรการันตีว่าจะสำเร็จ พื้นที่ตลาดเกมมือถือที่ Sonic Rumble กำลังเปิดให้บริการอยู่ ก็เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ในวงกว้างเพื่อรักษาแบรนด์ให้ยังคงแอคทีฟอยู่เสมอระหว่างการรอคอยเกมภาคหลัก
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเจาะลึกเกมในปัจจุบัน คู่มือ Sonic Rumble มีข้อมูลครอบคลุมตั้งแต่กลยุทธ์ตัวละครไปจนถึงเคล็ดลับการเก็บเลเวล และหากคุณกำลังมองหาการสำรวจโลกของเกมที่กว้างขึ้น ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเรามีข้อมูลพร้อมสำหรับทุกเกม
