Kingdom Hearts 4 กำลังจะกลายเป็นการเปลี่ยนแปลงโทนของซีรีส์ครั้งใหญ่ ตัวอย่างเกมเผยให้เห็น Sora ในลุคที่ดูสมจริงมากขึ้น ฉากหลังเป็นเมืองที่ดูเหมือนโลกแห่งความเป็นจริง และงานภาพที่สร้างด้วย Unreal Engine 5 ซึ่งดูแตกต่างจากโลกที่สดใสและมีความเป็นการ์ตูนที่แฟนเกมใช้เวลาสำรวจมาตลอด 20 ปีอย่างสิ้นเชิง ทิศทางใหม่นี้ถือว่าน่าตื่นเต้น แต่ก็นำมาซึ่งคำถามสำคัญว่า โลกจาก Disney เดิมๆ โลกไหนบ้างที่จะขัดกับสิ่งที่ Square Enix พยายามจะสร้างขึ้น?
ซีรีส์นี้ได้ย้อนกลับไปเยือนสถานที่เดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนบางแห่งให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาระผูกพันตามสัญญามากกว่าจะเป็นจุดหมายปลายทางที่แฟนๆ ชื่นชอบ ในเมื่อ Kingdom Hearts 4 เปรียบเสมือนการเริ่มต้นใหม่ที่แท้จริง ตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมในการทิ้งโลกบางแห่งไว้ในอดีต
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
โลกที่แฟนเกมเริ่มเบื่อหน่าย
Atlantica ติดอันดับต้นๆ ของรายการที่แฟนเกมบ่นถึงมากที่สุด และก็มีเหตุผลที่ดีพอ เพราะมันปรากฏตัวใน Kingdom Hearts ภาคแรก กลับมาอีกครั้งใน Kingdom Hearts 2 พร้อมช่วงมิวสิคัลเต็มรูปแบบ และยังโผล่มาใน Chain of Memories อีก รวมแล้ว 3 ครั้งแต่กระแสตอบรับไม่เคยดีขึ้นเลย ระบบควบคุมการว่ายน้ำให้ความรู้สึกหลวมและไม่เข้ากับระบบ Combat ที่เน้นความแม่นยำซึ่งเป็นจุดเด่นของซีรีส์ ส่วนช่วงร้องเพลงใน Kingdom Hearts 2 นั้นน่าจดจำ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะความน่ารำคาญที่สร้างให้กับผู้เล่นมากกว่า ถึงจุดนี้ตัวละครเหล่านี้ถือว่าทำหน้าที่ของมันมามากพอแล้ว
Olympus เป็นอีกหนึ่งสถานที่ที่ปรากฏตัวซ้ำซาก Hercules ปรากฏตัวในภาคหลักเกือบทุกภาค ซึ่งเป็นสถิติที่น่าทึ่งแต่ก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าคุ้มค่าที่จะทำมานานแล้ว พล็อตเรื่องวนลูปอยู่ที่เดิม: Sora ต้องตามหาความแข็งแกร่ง, Phil และ Hercules คอยย้ำเตือนว่าความเป็นวีรบุรุษคืออะไร แล้วก็จบลงแบบเดิม Square Enix ใช้มุกเดิมนี้มานานกว่าสองทศวรรษแล้ว
Agrabah ครองสถิติปรากฏตัวบ่อยที่สุดในซีรีส์ทั้งหมด และความรู้สึกของคอมมูนิตี้ที่มีต่อโลกนี้ก็ค่อนข้างก้ำกึ่ง สภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทรายไม่เคยมีความน่าสนใจในเชิงภาพ และโลกนี้ไม่เคยสร้างโมเมนต์เนื้อเรื่องที่โดดเด่นพอจะคุ้มค่ากับการนำกลับมาใช้ใหม่ ที่น่าสังเกตคือมันไม่ได้ปรากฏใน Kingdom Hearts 3 ซึ่งอาจบ่งบอกว่าทีมพัฒนาอาจจะก้าวข้ามโลกนี้ไปแล้ว
โลกที่ล้มเหลวตั้งแต่ครั้งแรก
สถานที่บางแห่งได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียวแต่กลับสร้างความประทับใจในแง่ลบ Deep Jungle โลกของ Tarzan จาก Kingdom Hearts ภาคแรก เป็นที่จดจำในเรื่องของเลย์เอาต์ที่ชวนสับสน ผู้เล่นหลงทางอยู่ตลอดเวลา ทางเดินไม้ไผ่ดูแยกไม่ออก และระบบการโหนเถาวัลย์ก็ไม่เคยให้ความรู้สึกที่สนุกเลย ไม่มีเวอร์ชันไหนของโลกนี้ที่เข้ากับโทนที่ดูจริงจังและสมจริงที่ Kingdom Hearts 4 กำลังมุ่งไป
Monstro ก็มีปัญหาคล้ายกัน แถมยังมีประเด็นที่ว่าการนำเอาภายในท้องวาฬมาทำในรูปแบบสมจริงคงเป็นอะไรที่ดูไม่น่าอภิรมย์นัก เวอร์ชันต้นฉบับก็แปลกประหลาดอยู่แล้วด้วยสภาพแวดล้อมอินทรีย์ที่มีสีสันฉูดฉาดและมุมกล้องที่คอยขัดใจผู้เล่นตลอดเวลา การนำกลับมาคงต้องแก้ปัญหาหลายอย่างที่ไม่คุ้มค่าที่จะทำ
Deep Space โลกของ Lilo and Stitch จาก Birth by Sleep ขังผู้เล่นไว้ในทางเดินยานอวกาศสีเทาตลอดทั้งเลเวล ทั้งที่แฟรนไชส์ Lilo and Stitch มีศักยภาพสูงมากในการสร้างโลกที่อบอุ่นในบรรยากาศฮาวาย การนำยานอวกาศที่ดูแห้งแล้งกลับมาทำใหม่คงเป็นการเสียโอกาสเป็นครั้งที่สอง
โลกที่ขัดกับโทนใหม่
Arendelle จาก Kingdom Hearts 3 คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของโลกที่ไม่เคยเข้ากับตัวเกมเลย ผู้เล่นใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง และเนื้อเรื่องก็รู้สึกไม่เชื่อมโยงกับเส้นเรื่องหลัก ปัจจุบันมี Frozen 2 ออกมาแล้ว และมีความเป็นไปได้ที่ Square Enix อาจพิจารณานำกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งนั่นจะเป็นความผิดพลาด ความทรงจำของคอมมูนิตี้ที่มีต่อเลเวล Arendelle ไม่ได้ดีพอที่จะทำให้การกลับมาครั้งนี้รู้สึกเหมือนเป็นการเอาใจแฟนเกม มากกว่าการยัดเยียดเนื้อหา
100 Acre Wood ปรากฏตัวในเกม Kingdom Hearts มาแล้วถึง 5 ภาค โดยเป็นพื้นที่เสริมที่เน้นมินิเกมเสมอ ความเชื่อมโยงกับ Winnie the Pooh นั้นมีเสน่ห์จริง แต่การนำเสนอไม่เคยตอบโจทย์ความคาดหวังได้เลย ทุกครั้งที่เข้าไปเยือนเหมือนเป็นการออกนอกเส้นทางหลักที่ไม่ได้ให้อะไรนอกจากช่วงพักเบรกสั้นๆ สำหรับเกมที่พยายามสร้างตัวตนที่จริงจังขึ้น การออกนอกเส้นทางแบบนี้จะยิ่งดูขัดตามากกว่าเดิม
Disney Town ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวใน Birth by Sleep และในตอนนั้นโลกก็ดูว่างเปล่า แทบไม่มี NPC เลย และบรรยากาศก็ดูน่าอึดอัดมากกว่าจะดูแฟนตาซี การนำกลับมาในสภาพเดิมคงไม่เวิร์ก และการสร้างใหม่ให้เข้ากับงานภาพที่สมจริงก็จะทำลายจุดเด่นเพียงอย่างเดียวที่ทำให้มันแตกต่างออกไป
ความหมายต่อการออกแบบโลกใน Kingdom Hearts 4
ประเด็นคือ โลกที่ทำให้ Kingdom Hearts ประสบความสำเร็จที่สุดคือโลกที่มอบสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ให้ Sora ได้สำรวจ พร้อมด้วยระบบการเล่นที่เข้ากับฉากหลังและเนื้อเรื่องที่เชื่อมโยงกับพล็อตหลัก Hollow Bastion ประสบความสำเร็จเพราะมันให้ความรู้สึกว่าเป็นสถานที่ที่มีตัวตนจริงและมีความสำคัญต่อเนื้อเรื่อง โลกที่กล่าวมาข้างต้นส่วนใหญ่ล้มเหลวในอย่างน้อยสองจากสามข้อนี้
Square Enix มีโอกาสที่ดีใน Kingdom Hearts 4 ที่จะสร้างรายชื่อโลกที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีแทนที่จะเน้นปริมาณ การเปลี่ยนไปใช้สไตล์ภาพที่สมจริงไม่ใช่แค่ทางเลือกด้านความสวยงาม แต่เป็นข้อจำกัดในการออกแบบที่ควรบังคับให้ทีมงานตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าทรัพย์สินของ Disney ตัวไหนที่เข้ากับเกมจริงๆ หากคุณต้องการเจาะลึกคลังเกม RPG ของ Square Enix ในระหว่างรอข่าวสารเพิ่มเติมของ Kingdom Hearts 4 บทความ คู่มือการรับตัวละครลับทั้งหมดใน Final Fantasy Tactics นั้นคุ้มค่าแก่การอ่าน และสำหรับเนื้อหาอื่นๆ ในวงการเกม สามารถดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเรา
การเปิดเผยข้อมูลครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของ Kingdom Hearts 4 จะบอกเราได้มากว่า Square Enix ได้เรียนรู้จากรูปแบบการนำตัวละครเดิมๆ กลับมาใช้ซ้ำของแฟรนไชส์นี้หรือไม่ การเลือกโลกในเกมจะเป็นหนึ่งในสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าพวกเขากำลังให้ความสำคัญกับการรีเซ็ตครั้งนี้มากแค่ไหน
