ภาพรวม
Prince of Persia: The Two Thrones พาเจ้าชายกลับสู่ Babylon อีกครั้งหลังจากเหตุการณ์ใน Warrior Within แต่ทุกอย่างกลับผิดพลาดแทบจะในทันที เมื่อ Kaileena ถูกสังหารและ Sands of Time ถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง ทำให้เจ้าชายกลายเป็นผู้หลบหนีในเมืองของตัวเอง พร้อมกับตัวตนอีกด้านที่มืดดำซึ่งกำลังเติบโตแข็งแกร่งขึ้นภายในจิตใจ เนื้อเรื่องภาคนี้มีความเข้มข้นและเข้าถึงอารมณ์ได้มากกว่าภาคก่อน โดยเปลี่ยนจากบรรยากาศเฮฟวีเมทัลแบบ Warrior Within มาเป็นความรู้สึกที่กินใจและมีน้ำหนักทางอารมณ์มากขึ้น
Ubisoft Montreal พัฒนาเกมนี้ด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน นั่นคือการผสานความพริ้วไหวในการเล่นแนว Platforming จาก The Sands of Time เข้ากับระบบการต่อสู้ที่ดุดันของ Warrior Within แล้วเพิ่มตัวละครที่เล่นได้ตัวที่สองเข้ามา ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมที่ปรับเปลี่ยนโทนและจังหวะการเล่นอยู่ตลอดเวลา บางครั้งก็เปลี่ยนภายในฉากเดียว ตัวเมือง Babylon เองก็เป็นสนามเด็กเล่นที่ออกแบบมาอย่างดี ทั้งการไล่ล่าบนหลังคา ทางเดินใต้ดินที่คับแคบ และการต่อสู้กลางถนนที่โกลาหล ซึ่งทั้งหมดล้วนมีจุดประสงค์ในการเล่นที่แตกต่างกัน
Prince of Persia: The Two Thrones™ content image
อะไรที่ทำให้ระบบสองตัวละครนี้เวิร์ก?
การแบ่งแยกบทบาทระหว่างเจ้าชายกับ Dark Prince คือหัวใจสำคัญของเกมนี้ เจ้าชายเล่นในสไตล์เดิมเหมือนกับใน The Sands of Time คือมีความคล่องตัว แม่นยำ และมีสกิลย้อนเวลา (Rewind) ที่ช่วยชีวิตคุณจากการกระโดดพลาดหรือการโจมตีที่จังหวะไม่เป๊ะ ส่วน Dark Prince จะมีความรวดเร็วและดุดันกว่า มาพร้อมกับอาวุธ Daggertail ซึ่งเป็นโซ่ติดใบมีดที่ช่วยให้คุณจัดการศัตรูจากระยะไกลหรือเหวี่ยงโจมตีเป็นวงกว้างใส่ศัตรูหลายตัวพร้อมกันได้ แต่จุดที่ท้าทายคือ Dark Prince จะคอยสูบเลือดของคุณตลอดเวลาจนกว่าคุณจะเก็บ Sand ได้ ซึ่งทำให้การต่อสู้มีความกดดันอยู่ตลอดเวลา
Prince of Persia: The Two Thrones™ content image
ระบบหลักของทั้งสองตัวละคร:
- ระบบย้อนเวลา (Time rewind) เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดในการต่อสู้และการกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง
- อาวุธโซ่ Daggertail สำหรับการโจมตีระยะไกลและการคุมฝูงศัตรู (Crowd-control)
- ระบบลอบสังหาร (Stealth kill) เพื่อจัดการศัตรูแบบเงียบเชียบโดยที่พวกมันไม่รู้ตัว
- ระบบ Free-Form Fighting สำหรับการทำคอมโบที่สวยงามและมีสไตล์
- การโจมตีแบบสโลว์โมชั่นด้วยพลังจาก Sand เพื่อจัดการศัตรูหลายตัว
ระบบลอบสังหารเป็นการเพิ่มเข้ามาที่น่าสนใจมาก ในบางช่วงคุณสามารถให้เจ้าชายย่องผ่านเงาเพื่อจัดการศัตรูอย่างเงียบเชียบ ซึ่งช่วยเปลี่ยนจังหวะของเกมให้รู้สึกลื่นไหลและสมเหตุสมผล ไม่ใช่แค่ใส่เข้ามาให้ดูเยอะ ช่วงเวลาเหล่านี้ยังส่งเสริมโทนเรื่องที่มืดหม่นของเกม ที่เจ้าชายไม่ใช่เจ้าชายผู้ร่าเริงเหมือนภาคแรกอีกต่อไป
Prince of Persia: The Two Thrones™ content image
โลกและฉากหลัง: Babylon ที่ถูกปิดล้อม
Babylon เป็นหนึ่งในฉากที่ดีที่สุดของไตรภาคนี้ เมืองนี้มี 3 โซนหลักที่ให้ประสบการณ์การเล่นต่างกัน: หลังคาของเมืองชั้นบนที่เน้นการเคลื่อนที่ในแนวตั้งและความเร็ว, ถนนที่บีบให้คุณต้องรับมือกับศัตรูจำนวนมากในพื้นที่แคบ และโซนใต้ดินที่เป็นจุดที่ระบบลอบสังหารได้ใช้งานมากที่สุด งานศิลป์ของเกมเน้นไปที่เมืองทองคำที่ผ่านสงครามมากกว่าจะเป็นแฟนตาซีจ๋าๆ ซึ่งช่วยให้เนื้อเรื่องดูสมจริงโดยไม่ทิ้งองค์ประกอบเหนือธรรมชาติไป
Prince of Persia: The Two Thrones™ content image
เนื้อเรื่องเองก็ได้ประโยชน์จากฉากหลังนี้เช่นกัน ความขัดแย้งภายในใจของเจ้าชายกับ Dark Prince ถูกถ่ายทอดออกมาเป็นการโต้เถียงกันตลอดเวลา โดยทั้งสองบุคลิกจะคอยวิจารณ์เหตุการณ์ต่างๆ และการตัดสินใจของอีกฝ่าย ฟังดูเหมือนเป็นแค่กิมมิค แต่จริงๆ แล้วมันเวิร์กมาก ส่วนหนึ่งเพราะบทเขียนออกมาได้คมคายกว่า Warrior Within และอีกส่วนเพราะทั้งสองเสียงสะท้อนถึงปรัชญาเรื่องอำนาจและความรุนแรงที่แตกต่างกันอย่างแท้จริง
ผลกระทบและตำนาน
The Two Thrones วางจำหน่ายในปี 2005 (และตามมาด้วยเวอร์ชัน Steam ในปี 2009) ซึ่งเป็นการปิดฉากไตรภาค Sands of Time ได้อย่างสวยงาม เกมได้รับคะแนนรีวิวสูงตั้งแต่ 70 กว่าไปจนถึง 80 กลางๆ บนแพลตฟอร์มหลักในช่วงที่เปิดตัว โดยได้รับคำชมเป็นพิเศษในเรื่องการออกแบบตัวละครคู่และการกลับมาเล่าเรื่องที่ดูมีน้ำหนักหลังจากที่ Warrior Within ออกทะเลไปไกล ระบบการต่อสู้แบบ Hack-and-slash ในภาคนี้มีอิทธิพลต่อวิธีที่ Ubisoft พัฒนาเกมแนวแอ็กชันในโปรเจกต์ต่อๆ มา และระบบลอบสังหารก็ถูกนำไปใช้ในรูปแบบต่างๆ ในผลงานหลังจากนั้นของสตูดิโอ สำหรับใครที่กำลังไล่เก็บคลังเกม Prince of Persia อยู่ The Two Thrones คือจุดที่ปมทุกอย่างของไตรภาคนี้มาบรรจบกันอย่างสมบูรณ์
