ภาพรวม
The Crew: Motorfest คือเกมแข่งรถแบบ Open-world ที่เนรมิตเทศกาลสุดมันส์ขึ้นบนเกาะ Oahu และ Maui ของฮาวายในสเกลที่ย่อส่วนลงมา เกมนี้วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2023 โดยทีมพัฒนา Ivory Tower และ Ubisoft ซึ่งได้จัดคอนเทนต์ต่างๆ ไว้ในรูปแบบ "Playlists" โดยแต่ละอันจะมีธีมเฉพาะตัว ไม่ว่าจะเป็นแบรนด์รถยนต์, ประเภทการแข่งรถ หรือช่วงเวลาทางวัฒนธรรมต่างๆ แทนที่จะเป็นการไล่ตามเนื้อเรื่องบนแผนที่ขนาดมหึมา ผู้เล่นจะได้ลุยไปตามลำดับกิจกรรมที่ถูกคัดสรรมาอย่างดี ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนการเดินชมงานนิทรรศการธีมต่างๆ มากกว่าการไต่เต้าแบบเกมแข่งรถทั่วไป
รูปแบบเทศกาลแบบนี้มักถูกนำไปเปรียบเทียบกับซีรีส์ Forza Horizon ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะ Motorfest เน้นย้ำชัดเจนว่ากิจกรรมแข่งรถควรเป็น "ประสบการณ์" มากกว่าแค่การทำภารกิจให้ครบๆ Playlist ที่เน้นรถซิ่งสายญี่ปุ่น (Japanese street cars) จะให้ฟีลลิ่งการเล่นที่ต่างจาก Playlist รถอเมริกันมัสเซิลคาร์ (American muscle) หรือการแข่งเรือเร็ว (Offshore powerboat racing) อย่างสิ้นเชิง ความหลากหลายนี้เองที่ทำให้เกมยังคงความสนุกและไม่น่าเบื่อแม้จะเล่นไปหลายสิบชั่วโมงก็ตาม
เดิมทีเกมนี้ถูกวางแผนให้เป็น DLC ของ The Crew 2 ก่อนที่ Ivory Tower จะขยายสเกลจนกลายเป็นเกม Standalone เต็มตัว ซึ่งจุดเริ่มต้นนี้สะท้อนให้เห็นผ่านความมั่นใจในการจัดการความหลากหลายของยานพาหนะและการออกแบบแผนที่ ที่ต่อยอดมาจากฟีดแบ็กของผู้เล่นในภาคก่อนๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เกมเพลย์และระบบการเล่น
หัวใจหลักของ Motorfest คือการให้ผู้เล่นได้ควบคุมยานพาหนะ 3 ประเภท:
- รถยนต์ ทั้งทางเรียบ (Road), ทางวิบาก (Off-road) และสนามแข่ง (Track)
- เรือ สำหรับการแข่ง Offshore และ Pro racing
- เครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ สำหรับกิจกรรมทางอากาศ
ระบบ Playlist คือสิ่งที่ทำให้เกมนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ละ Playlist จะร้อยเรียงการแข่ง, กิจกรรมเสริม และชาเลนจ์ต่างๆ เข้าด้วยกันตามธีมหลัก เมื่อทำสำเร็จก็จะได้รับรางวัลเป็นรถยนต์และของแต่ง (Cosmetics) ที่เข้ากับธีมนั้นๆ การดำเนินเกมให้ความรู้สึกที่ตั้งใจออกแบบมา ไม่ใช่แค่สุ่มๆ ไป ซึ่งถือเป็นการปรับปรุงที่เห็นผลชัดเจนเมื่อเทียบกับโครงสร้างเกมที่กระจัดกระจายของ The Crew 2
โลกแบบ Open-world ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมกิจกรรมต่างๆ เข้าด้วยกัน โดยเกาะ Oahu เป็นสนามเด็กเล่นหลัก ส่วนเกาะ Maui จะให้บรรยากาศที่กะทัดรัดแต่โดดเด่นในแง่ของทัศนียภาพ การขับรถระหว่างกิจกรรมไม่ใช่แค่การรอโหลดฉาก เพราะตัวเกาะมีความหนาแน่นมากพอที่จะคุ้มค่าต่อการออกสำรวจเพื่อหาของสะสมที่ซ่อนอยู่และจุดถ่ายรูปสวยๆ
โหมดมัลติเพลเยอร์และฟีเจอร์สังคม
Motorfest มาพร้อมกับ 2 โหมดมัลติเพลเยอร์สุดเด่นที่เหนือกว่าการแข่งออนไลน์ทั่วไป โหมด Grand Race จะจับผู้เล่นสูงสุดถึง 29 คนมาลงสนามแข่งข้ามเกาะที่ผสมผสานทั้งรถ เรือ และเครื่องบินไว้ในการแข่งเดียว มันคือความโกลาหลในแบบที่สนุกสุดเหวี่ยง และด้วยรูปแบบยานพาหนะที่หลากหลาย ทำให้ทักษะการขับรถเพียงอย่างเดียวอาจไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่จะตัดสินชัยชนะ
ส่วน Demolition Royale ก็นำคอนเซปต์แบบ Battle Royale มาปรับใช้ในอารีน่าที่ค่อยๆ บีบตัวลง โดยเป้าหมายคือการเอาชีวิตรอดผ่านการปะทะกันของยานพาหนะ แทนที่จะเน้นทำเวลาต่อรอบให้เร็วที่สุด ทั้งสองโหมดนี้ช่วยเติมเต็มองค์ประกอบออนไลน์ให้มีสีสันและเอกลักษณ์ ไม่ใช่แค่การนำประสบการณ์แบบ Single-player มาแข่งกับคนจริงๆ เท่านั้น
The Crew: Motorfest เล่นได้บนแพลตฟอร์มไหนบ้าง?
The Crew: Motorfest วางจำหน่ายบน PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S และ PC ผ่านทาง Steam และ Epic Games Store ตัวเกมได้รับการจัดเรต Teen โดย ESRB เนื่องจากมีเนื้อหาความรุนแรงเล็กน้อยและเนื้อเพลงบางส่วน ทั้งนี้ยังมีเวอร์ชัน Free trial ให้ผู้เล่นได้ทดลองเล่นในช่วงต้นเกมก่อนตัดสินใจซื้อ โดยรุ่น Standard edition มีราคาอยู่ที่ $59.99 บน Xbox ส่วนรุ่น Gold และ Ultimate edition จะมาพร้อมกับบันเดิลคอนเทนต์เสริมเพิ่มเติม
คอนเทนต์และการเล่นซ้ำ
โครงสร้างแบบ Playlist ทำให้ Motorfest มีความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำที่เหนือกว่าโหมด Career แบบดั้งเดิม มีการเพิ่ม Playlist ใหม่ๆ เข้ามาหลังเกมวางจำหน่ายอย่างต่อเนื่อง ทำให้คอนเทนต์ขยายตัวมากกว่าตอนเปิดตัวในเดือนกันยายน 2023 การปรับแต่งรถ (Customization) ครอบคลุมทั้งรูปลักษณ์ภายนอกและการจูนสมรรถนะ (Performance tuning) ซึ่งโรงรถของคุณจะเต็มไปด้วยรถใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็วจากรางวัลกิจกรรมและร้านค้าในเกม สำหรับผู้เล่นที่ต้องการท้าทายตัวเองนอกเหนือจากคอนเทนต์หลัก โลก Open-world ยังรองรับ Free-roam challenges และ Time trials ที่ช่วยให้แผนที่ยังคงมีชีวิตชีวาแม้จะเคลียร์ Playlist หลักไปหมดแล้วก็ตาม