ภาพรวม
เปิดตัวในเดือนเมษายน 2010 โดย Ubisoft Montreal เกม Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ ถือเป็นการฉีกแนวจากเกมเพลย์สายลอบเร้น (Stealth) ที่เน้นความช้าและรอบคอบซึ่งเป็นจุดขายเดิมของซีรีส์นี้อย่างสิ้นเชิง Sam Fisher ไม่ใช่เจ้าหน้าที่รัฐที่ต้องทำตามกฎเกณฑ์อีกต่อไป เขาคือชายที่ไม่มีอะไรจะเสีย และระบบการเล่นของเกมก็สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างชัดเจน
เนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้นหลังจาก Fisher ออกจาก Third Echelon ลูกสาวของเขาถูกฆ่า เพื่อนสนิทถูกเขาสังหารด้วยมือตัวเอง และหน่วยงานที่เขาเคยรับใช้กลับหันมาเล่นงานเขา สิ่งที่ตามมาคือเกมแนวล้างแค้นสุดระทึกที่ฉายเป้าหมายภารกิจและเนื้อเรื่องลงบนสภาพแวดล้อมโดยตรง ซึ่งเป็นลูกเล่นทางภาพที่ช่วยรักษาความตื่นเต้นของเกมโดยไม่ทำให้เสียอรรถรสในการเล่น เนื้อเรื่องอาจไม่ได้ซับซ้อนมากนัก แต่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและชัดเจนในจุดประสงค์ของมัน
Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ content image
เกมเพลย์และระบบการเล่น: Conviction เล่นยังไง?
หัวใจสำคัญของ Conviction คือการเน้นความต่อเนื่อง (Momentum) ต่างจากเกม Splinter Cell ภาคก่อนๆ ที่การถูกพบตัวหมายถึงการต้องเริ่มเล่นใหม่ตั้งแต่ต้น แต่ Conviction ให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ตอบโต้ด้วยความรวดเร็วและดุดันเมื่อถูกตรวจพบ โดยมีระบบหลักๆ ดังนี้:
Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ content image
- Last Known Position: เงาร่างสีขาวที่ระบุตำแหน่งล่าสุดที่ศัตรูเห็นคุณ ช่วยให้คุณย้ายตำแหน่งไปตลบหลังศัตรูได้
- Mark and Execute: ระบบมาร์คเป้าหมายหลายตัวแล้วจัดการพร้อมกันหลังจากทำ Hand-to-hand takedown
- Environmental interrogations: การเค้นข้อมูลจากศัตรูโดยใช้สภาพแวดล้อม ซึ่งตอกย้ำความสิ้นหวังของ Fisher
- Sonar goggles: มองเห็นศัตรูผ่านกำแพงเพื่อวางแผนกลยุทธ์ในระยะใกล้
- Persistence hunting: ศัตรูจะออกตามล่าอย่างจริงจังแทนที่จะกลับไปเดินลาดตระเวนตามรูทเดิม
ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมลอบเร้นที่ให้ความรู้สึกเหมือนเกมยิงแบบ Cover shooter ที่มีตัวเลือกทางยุทธวิธีมากกว่าจะเป็นเกมแนวแทรกซึมแบบจ๋าๆ ผู้เล่นที่อยากเล่นแบบ Ghost (ไม่ให้ใครเห็นเลย) ก็ยังทำได้ แต่เกมก็ไม่เคยลงโทษผู้เล่นที่ตัดสินใจรวดเร็วเหมือนภาคก่อนๆ
Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ content image
นวัตกรรมและฟีเจอร์ที่ไม่เหมือนใคร
ระบบ Last Known Position คือสิ่งที่ฉลาดที่สุดใน Conviction เมื่อศัตรูคลาดสายตาจาก Fisher ร่างเงาสีขาวจะปรากฏขึ้นตรงจุดที่ศัตรูเห็นเขาครั้งสุดท้าย ร่างเงานั้นจะกลายเป็นตัวล่อให้ศัตรูแห่กันไปหา ทำให้ Fisher มีจังหวะในการย้ายตำแหน่ง อ้อมไปตลบหลัง หรือหายตัวไปได้เลย มันเปลี่ยนสถานการณ์ที่เกือบจะล้มเหลวให้กลายเป็นโอกาสทางยุทธวิธีได้
ระบบ Mark and Execute เปลี่ยนจังหวะการปะทะไปอย่างสิ้นเชิง หลังจากจัดการศัตรูด้วยมือเปล่า (Hand-to-hand takedown) Fisher จะได้รับความสามารถในการมาร์คเป้าหมายสูงสุด 3 ตัวและจัดการพวกมันได้ในปุ่มเดียว แอนิเมชันการสังหารดูเท่เหมือนฉากไฮไลท์ในหนัง และระบบนี้ทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวอันตราย ไม่ใช่ตัวละครที่เปราะบาง
แนวทางการเล่าเรื่องด้วยภาพที่ฉายเป้าหมายและเศษเสี้ยวของเนื้อเรื่องลงบนกำแพงและพื้น ถือเป็นวิธีที่แปลกใหม่ในยุคนั้นและยังคงเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการรักษาบรรยากาศของเกมโดยไม่ขัดจังหวะการเล่น
โลกและฉากหลัง
Conviction พา Fisher ไปยัง Washington D.C., เซฟเฮาส์ของ Third Echelon และสถานที่ระหว่างประเทศอีกหลายแห่ง ซึ่งทั้งหมดถูกสร้างขึ้นด้วยรายละเอียดสภาพแวดล้อมที่สมจริง เกมนี้เลือกใช้โทนสีที่หม่นและเน้นการใช้ความมืด ทั้งในแง่ของความสวยงามและกลไกการเล่น เงายังคงเป็นทรัพยากรสำคัญ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องระวังตัวเท่าภาคก่อนๆ ก็ตาม
Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ content image
โทนของเกมตลอดทั้งเรื่องคือแนวระทึกขวัญจารกรรม: องค์กรลับของรัฐบาล สายลับสองหน้า และตัวเอกที่ไม่สนใจเรื่องความเสียหายข้างเคียงอีกต่อไป เกมนี้ไม่ได้พยายามจะสื่อสารประเด็นลึกซึ้งเกี่ยวกับการสอดแนมหรืออำนาจรัฐ แต่มันคือเรื่องราวการล้างแค้นที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและดุดัน
เนื้อหาและการเล่นซ้ำ
Conviction มาพร้อมกับโหมดเนื้อเรื่อง (Single-player campaign) ที่มีความยาวประมาณ 6 ถึง 8 ชั่วโมง พร้อมด้วยเนื้อเรื่องโหมด Co-op แยกต่างหากซึ่งเป็นเหตุการณ์ก่อนเนื้อเรื่องหลัก โหมด Co-op ที่เคยรองรับทั้งการเล่นแบบแบ่งหน้าจอ (Split-screen) และออนไลน์ ปัจจุบันไม่สามารถเล่นออนไลน์ได้แล้ว แต่ยังคงสามารถเล่นแบบแบ่งหน้าจอได้บนแพลตฟอร์มที่รองรับ
โหมด Challenge และภารกิจ Deniable Ops ช่วยขยายเวลาการเล่นหลังจากจบเนื้อเรื่องหลัก สำหรับผู้เล่นที่ต้องการรีดประสิทธิภาพของระบบ Mark and Execute ให้ถึงขีดสุด เกมยังให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่กลับมาเล่นซ้ำในระดับความยากที่สูงขึ้น ซึ่งช่องว่างสำหรับความผิดพลาดจะน้อยลงและระบบยุทธวิธีต่างๆ จะถูกนำมาใช้งานอย่างเต็มที่ สำหรับเกมแนว Stealth-action ที่เน้นความดุดันและความแม่นยำ เกมนี้ถือว่าคุ้มค่าแก่การกลับมาเล่นซ้ำแน่นอน