Owen Mahoney, yaklaşık on yıl boyunca Nexon'un CEO'su olarak görev yaptı ve öncesinde EA'de üst düzey roller üstlendi. Oyun endüstrisinin nereye gittiğine dair perspektifi oldukça değerli. The Game Business Show'daki yakın tarihli bir röportajda Mahoney, AAA geliştirme süreçlerinin neden kendi ağırlığı altında ezildiğini, daha küçük ekiplerin neden beklentilerin üzerinde performans gösterdiğini ve yapay zekanın (AI) bu mecra için ne anlama gelebileceğini tüm detaylarıyla ortaya koydu.
Yatırımcıları tedirgin eden o bahis
Nexon, Embark Studios'u satın aldığında yatırımcılar buna şiddetle karşı çıkmıştı. Embark'ın piyasaya sürülmüş hiçbir oyunu, gelir akışı yoktu ve bir şeyler çıkarmasına daha yıllar vardı. Mahoney yine de bildiğini okudu. Ekibi, EA'in DICE'ı satın almasından tanıyordu ve oyun geliştirme konusundaki metodik yaklaşımlarına güveniyordu. Bu karar, Embark'ın ne çıkardığından ziyade nasıl çalıştığıyla ilgiliydi.
Mahoney'nin karşılaştığı şüphecilik, endüstrinin yeteneği değerlendirme biçimindeki daha geniş bir sorunu yansıtıyor. Çok fazla yatırımcı, hala stüdyoları son dönemdeki hit oyunlarına veya anlık gelir potansiyellerine göre yargılıyor; oysa bir ekibin kalıcı bir şeyler inşa etmek için gereken disipline ve sistemlere sahip olup olmadığını sorgulamak çok daha önemli. Arc Raiders, Nexon'un en büyük küresel lansmanı olduğunda Embark bu noktayı kanıtladı. Ekibin yapısı, geçmiş başarılarından çok daha önemliydi.
Küçük stüdyolar neden şu an kazanıyor?
Embark'ın başarısı, çoğu AAA stüdyosunun alamayacağı kararlardan kaynaklanıyordu. Ekip, geliştirme sürecinin başlarında yüzlerce kişiyi işe almak yerine araçlar ve pipeline'lar inşa etmeye odaklandı. Arc Raiders'ın ilk versiyonu çalışmadığında, projeyi kendi üretim yükü altında çökertmeden onu rafa kaldırdılar ve sıfırdan başladılar.
Mahoney, oyun geliştirmeyi öncelikle bir sistem sorunu olarak tanımladı. Embark, her asset'i el ile işlemek yerine ortamları oluşturmak için uydu verilerini kullandı. Bu teknoloji odaklı yaklaşım, ekibe asset üretimi içinde boğulmadan oynanış üzerinde yineleme yapma alanı tanıdı. Bu, geleneksel AAA geliştirmeden farklı ölçeklenen ve işleyen bir model.
AAA yöneticileri neden artık risk alamıyor?
AAA oyun bütçeleri artık düzenli olarak yüz milyonlarca dolara ulaşıyor. Bu tür bir finansal risk, yöneticileri zorunlu olarak riskten kaçınır hale getiriyor. Başarısız olan tek bir proje, yönetim kurulu soruşturmalarını veya aktivist yatırımcı kampanyalarını tetikleyebiliyor. Mahoney, bu dinamiğin büyük yayıncıları güvenli seçimlere zorladığını ve denemeleri engellediğini belirtti.
Bu arada, Clair Obscur ve REPO gibi son dönemdeki başarılı hit oyunlar, geleneksel AAA kısıtlamalarının dışında çalışan daha küçük ekiplerden çıktı. Mahoney, büyük ölçekli geliştirme için mevcut modelin sıfırdan inşa edilmesi gerektiğine inanıyor. Finansal baskı çok yüksek ve yaratıcı esneklik ise çok düşük.
Orta ölçekli ekipleri vuran fonlama açığı
Bağımsız geliştiriciler bazen Roblox gibi platformlar veya küçük yatırımlar aracılığıyla destek bulabiliyor. Büyük stüdyolar ise yayıncı fonlarına erişebiliyor. Ancak orta ölçekli ekipler bir kuraklıkla karşı karşıya. Oyun geliştirme döngüleri, özellikle ürün-pazar uyumunun lansmandan yıllar sonra netleşeceği durumlarda, çoğu risk sermayesi firması için çok uzun.
Bu durum, hevesli geliştiricileri iki kötü seçenekle baş başa bırakıyor: Neredeyse hiç kaynak olmadan bağımsız çalışmak veya rollerin dar, yaratıcı girdilerin sınırlı olduğu büyük bir stüdyoya katılmak. Mahoney, bu küçülen orta kademeyi endüstrinin en acil sorunlarından biri olarak görüyor.
Yapay zeka aslında neleri değiştiriyor?
Mahoney, AAA geliştirmesinin karşı karşıya olduğu yapısal sorunlara rağmen yapay zeka konusunda iyimser. AI'ın potansiyel etkisini çevrimiçi oyunculuğun yükselişiyle kıyasladı. AI piyasayı düşük kaliteli içerikle dolduracak olsa da, oyuncular kötü oyunları sürekli olarak reddediyor. Önemli olan, AI'ın giriş bariyerlerini düşürmesi, yineleme hızını artırması ve daha fazla insanı oyun dünyasına çekebilecek yeni oynanış türlerine olanak tanımasıdır.
Mahoney, oyun pazarının beş ila yedi yıl içinde üç katına çıkabileceğini öngörüyor. Argümanı, mecranın evrim geçirdiği ve bu teknolojik değişimlere uyum sağlayan stüdyoların, diğerleri yerinde sayarken büyümek için konumlanacağı yönünde.
Yol ayrımındaki bir endüstri
Mahoney'nin analizi, geçiş sürecindeki bir endüstriyi resmediyor. AAA geliştirme finansal olarak zorlanıyor ve operasyonel olarak katı. Embark gibi ekipler, farklı yapıların ve felsefelerin başarılı olabileceğini kanıtlıyor. AI, iş akışlarını yeniden şekillendirebilir ve yeni tür stüdyolar için fırsatlar yaratabilir. İleriye giden yol, ekiplerin ve yayıncıların eski varsayımlardan vazgeçip ölçek yerine sistemlere, araçlara ve uyarlanabilirliğe odaklanıp odaklanamayacaklarına bağlı.
Kaynak: The Game Business Show
Sıkça Sorulan Sorular (SSS)
Owen Mahoney, AAA geliştirmedeki sorunun ne olduğunu düşünüyor?
Mahoney, AAA geliştirmenin finansal baskı altında kırıldığını söylüyor. Yüz milyonlarca dolarlık bütçeler yöneticileri güvenli kararlara zorluyor ve halka açık yatırımcı incelemesi denemeleri öldürüyor.
Yatırımcılar Embark Studios'u neden riskli buldu?
Nexon onları satın aldığında Embark'ın geliri, piyasaya sürülmüş oyunu yoktu ve lansmana daha yıllar vardı. Mahoney, geçmiş başarıları yerine onların süreçlerine ve ekip geçmişine bahis oynadı.
Arc Raiders, başarısız bir ilk versiyondan sonra nasıl başarılı oldu?
Embark, araçlara erkenden yatırım yaptı ve ekipleri yalın tuttu. İlk versiyon çalışmadığında, projeyi üretim yükü altında çökertmeden yeniden inşa ettiler.
Mahoney, AI'ın oyun pazarını neden genişleteceğine inanıyor?
AI'ın geliştirme bariyerlerini düşüreceğini, yinelemeyi hızlandıracağını ve çevrimiçi oyunculuğun kitleyi genişletmesine benzer şekilde, daha fazla insanı oyun dünyasına çekecek yeni oynanış türlerini mümkün kılacağını düşünüyor.
Orta ölçekli stüdyolar hangi fonlama sorunlarıyla karşılaşıyor?
Uzun geliştirme döngüleri ve net olmayan erken ürün-pazar uyumu geleneksel yatırımcıları korkutuyor, bu da indie desteği ile büyük ölçekli AAA fonlaması arasında bir boşluk yaratıyor.
Mahoney, AAA oyunların yok olacağını düşünüyor mu?
Hayır, ancak mevcut üretim modelinin büyük yapısal değişiklikler olmadan sürdürülemez olduğuna inanıyor.
Mahoney'nin oyunlarda web3 hakkındaki görüşü nedir?
Röportajın odak noktası olmasa da, Mahoney'nin genel yorumları web3 gibi yeni teknolojilerin ancak oynanışı ve oyuncu deneyimini iyileştirdikleri takdirde önemli olacağını gösteriyor.
