South of Midnight kreatif direktörü David Sears, eğer Xbox'ın harcamalarını kendisi yönetiyor olsaydı oyuna muhtemelen bütçe ayırmayacağını belirterek, genel finansman yaklaşımını geriye dönüp baktığında "sürdürülemez" olarak tanımladı.
Sears, Amerikan Güneyi'nde geçen bu aksiyon-macera oyununu yine de yapmak istiyordu. Oyunu, Xbox'ın prestijini artırabilecek ve çıkışından uzun süre sonra bile oyunculara ulaşabilecek bir yapım olarak görüyordu; ancak Microsoft'un bu tür bir vizyonu ne kadar süre finanse etmeye devam edeceğini sorguluyordu.
Call of Duty'den farklı bir iş
Compulsion Games CEO'su Guillaume Provost, daha önce stüdyonun Xbox bünyesindeki rolünü “Call of Duty gibi blockbuster oyunlar yapmak değil” şeklinde tanımlamıştı. Bunun yerine amaçları, yayıncının oyun kütüphanesine çeşitlilik katmak, yeterince hizmet alamayan kitlelere ulaşmak ve kendine has kimliği olan projeleri desteklemekti.
Sears, South of Midnight gibi macera oyunlarının hedef kitlesi hakkında benzer bir argüman sundu. Birçok insanın Call of Duty oynamak istemeden de oyunları sevdiğini belirten Sears, bağımsız geliştiricilerin artık bu talebin büyük bir kısmını karşıladığını ifade etti.
South of Midnight'ta Hazel
Sears'ın şüphe duyduğu harcama modeli
Microsoft, Game Pass'in ilk günden kütüphaneye eklenen oyunlarını güçlendirmek amacıyla stüdyo ağını genişlettiği 2018 yılının ortalarında Compulsion'ı satın aldı. South of Midnight, 2013'teki Contrast ve 2018'deki We Happy Few'un ardından Compulsion'ın üçüncü oyunu oldu.
Sears için geliştirme sürecini yönetilebilir tutmak önemliydi. Dev bir bütçenin veya 600 kişilik bir ekibin sorumluluğunu almak istemediğini belirtti. Yayıncı harcamalarının karşılığını vermesi için iki yol olduğunu söyledi: kalıcı kültürel çekiciliği olan nispeten ucuz oyunlar veya anlık ticari başarısı yüksek projeler. Endişesi, bu kadar çok stüdyonun bu sonuçlardan birini ne kadar güvenilir bir şekilde sunabileceğiydi.
Birilerinin er ya da geç finansman "musluklarını" kapatacağını ve bunun "ileride çok travmatik sonuçlar" doğuracağını öngördüğünü hatırlattı. Sears, bir sorunu önceden görüp uyarılarının dikkate alınmaması durumu olan Cassandra kompleksi'ne atıfta bulundu, ancak yine de South of Midnight'ın büyük bir başarıya ulaşmasını umuyordu.
Diğer direktörler altın bir çağ yaşayıp yaşamadıklarını sorguladığında, cevabı "şimdilik" olmuştu. Bu belirsizlik, işine duyduğu heyecanın yerini almaktan ziyade, onunla birlikte var oluyordu.
Compulsion, Xbox dışında yeni bir sayfa açıyor
Sears, Microsoft'un Temmuz 2026'daki işten çıkarmalar ve Compulsion dahil beş stüdyoyla yollarını ayırma planlarını içeren iş dünyası sıfırlamasından önce, Mart 2025'te Compulsion'dan ayrıldı. Bu karar alındığında artık geliştirici ekipte değildi.
Microsoft, Compulsion'ı kapatmak yerine bağımsız olmasına izin vermeyi kabul etti. Stüdyo, Xbox'tan ayrıldıktan sonra oyunlarının mülkiyetini ve yayın haklarını elinde tuttu.
Sears bu sonucu övdü ve modern Microsoft'u, 1990'lar ve 2000'lerin başındaki şirkete kıyasla "çok daha insancıl" olarak tanımladı. Kendi kıyaslaması, Microsoft'un 2001'de satın alıp 2009'da kapattığı Ensemble Studios idi. Compulsion'a bir çıkış yolu verilmesi, öncesindeki harcama politikalarını sorgulasa da Sears'ın onayını kazandı.
South of Midnight'ın platform çıkışları şu şekilde:
- Nisan 2025: Xbox konsolları ve PC.
- Mart 2026: PS5 ve Switch 2.
Compulsion, Temmuz 2026'da yeni projeler geliştirmek için ortak arayışında olduğunu duyurdu. Stüdyonun son oyununu oynayan oyuncular, South of Midnight rehber koleksiyonuna göz atabilirler.
