"Disney'de Epic'i satın almalarını isteyen üst düzey yöneticiler olduğunu ve sadece o anı beklediklerini kesin olarak biliyorum." Bu sözler, 25 Mart'ta The Town with Matt Belloni podcast'ine konuk olan The Verge teknoloji muhabiri Alex Heath'e ait. Doğrudan konunun merkezine inen bu ifade, oyun dünyasında şimdiden büyük yankı uyandırdı.
Ancak mesele şu ki: Heath hemen ardından Disney'in üst kademelerinde "bunun kötü bir fikir olduğunu düşünen" insanların da bulunduğunu belirtti. Yani bu, eli kulağında bir anlaşmaya dair bir sızıntı değil. Bu, dünyanın en büyük eğlence şirketlerinden birinin içinde yaşanan gerçek bir iç tartışmaya ve oyun dünyasının en etkili stüdyolarından biri olan, Fortnite'ın yapımcısına dair bir pencere.
Epic bu noktaya nasıl geldi?
Epic Games gerçekten zorlu bir süreçten geçiyor. Fortnite oyuncu sayıları 2025 boyunca gözle görülür şekilde düştü ve şirket, 1.000'den fazla kişiyi işten çıkarmadan önce "kazandığımızdan çok daha fazlasını harcıyoruz" itirafında bulundu. Bu küçük bir düzeltme değil; geçen yıl 6 milyar doların üzerinde gelir elde etmesine rağmen ciddi finansal baskı altında olan bir şirketten bahsediyoruz. Matematiksel olarak hesaplar tutmuyordu.
İşten çıkarmalar o kadar sert oldu ki, Epic CEO'su Tim Sweeney, terminal evre beyin kanseri olan işten çıkarılmış bir çalışanın hayat sigortası sürecinin yanlış yönetildiğinin ortaya çıkmasının ardından kamuoyundan özür dilemek zorunda kaldı. Fortnite geliştiricileri, bu kesintilerin "yılın geri kalanında ve muhtemelen sonrasında geliştirme süreci üzerinde büyük bir etkisi olacağı" konusunda uyarıda bulundu. Gezegenin en çok oynanan oyunlarından birini inşa eden stüdyo, şu anda oldukça çalkantılı sularda yol alıyor.
Disney'in mevcut payı ve daha fazlasını isteyenler
Disney, Epic'e pek de yabancı sayılmaz. Şirket, 2024 yılında Fortnite içinde Disney liderliğinde bir mod oluşturmak amacıyla Epic'e 1.5 milyar dolar yatırım yaptı. O dönemde "sanal bir Disneyland" ve şirket için büyük bir oyun platformu olarak tanımlanan bu yatırım, Disney'e oyun dünyasında gerçek bir "skin in the game" sağladı.
Sweeney, Apple ve Google gibi diğer kurumsal devlere karşı ne kadar açık bir şekilde savaştığı göz önüne alındığında, Epic-Disney iş birliğinin "hızını" bizzat övdü. İlişki, en azından halka açık tarafıyla, işlevsel görünüyor.
Tam bir satın alma için yapılan baskının arkasında bir isim de var. Candle Media'nın eski Disney yöneticisi ve mevcut eş CEO'su Kevin Mayer, Mart ayında CNBC'ye verdiği demeçte "Epic veya başka bir video oyunu varlığının, The Walt Disney Company'nin varlık tabanına harika bir katkı olacağını" söyledi. Bu yorumları, yeni Disney CEO'su Josh D'Amaro'nun göreve gelmesi bağlamında yaptı. D'Amaro'nun, orijinal Fortnite yatırımını güçlü bir şekilde destekleyenler arasında olduğu bildiriliyor. Bu, göz ardı edilmemesi gereken bir tesadüf.
Epic Games HQ, Cary NC
Neden bu kadar karmaşık?
Buradaki kilit nokta, Epic'in halka açık bir şirket olmaması. Heath'in podcast dinleyicilerine hatırlattığı gibi, burası kurucu tarafından kontrol edilen bir şirket; yani Tim Sweeney, herhangi bir satışta belirleyici oya sahip. Sweeney, yıllarını Epic'i platform devlerine karşı bağımsız bir denge unsuru olarak konumlandırmaya adadı. Disney'e satılmak, bu kimliğin tamamen tersine dönmesi anlamına gelir.
Ayrıca Disney içindeki bölünmeyi de hesaba katmak gerekiyor. Heath'in çerçevesi oldukça netti: Bazı üst düzey yöneticiler bunu istiyor, diğerleri ise kötü bir fikir olduğunu düşünüyor. Bu tür bir bölünme nadiren hızlı çözülür ve yeni CEO henüz yerini sağlamlaştırırken, milyar dolarlık bir oyun satın alması pek de düşük riskli bir ilk hamle sayılmaz.
Bu anın aslında yansıttığı şey, Fortnite'ın konumunun ne kadar değiştiğidir. Bir yıl önce, Epic'in satın alınması fikrini ciddi bir şekilde dile getiren kimse yoktu. Şimdi, oyuncu tutma oranları düşerken ve şirket büyük çapta yeniden yapılanırken, konuşmaların seyri değişti. Disney nihayetinde harekete geçsin ya da geçmesin, bu sorunun soruluyor olması bile Epic'in şu anki durumu hakkında çok şey anlatıyor.
Epic'ten doğrudan en son güncellemeler için Epic Games haber merkezini takip etmeye devam edin, çünkü resmi gelişmeler ilk olarak orada ortaya çıkacaktır. Daha fazla oyun sektörü analizi için güncel oyun haberlerimize göz atabilirsiniz. Şunlara da mutlaka göz atın:
