Herhangi bir teknolojiyle 27 yıl geçirmek oldukça uzun bir süre. Sjoerd De Jong için bu serüven, 1998 yılında 15 yaşındayken orijinal Unreal FPS oyununa mod yaparak başladı. Geçtiğimiz hafta ise LinkedIn üzerinden yaptığı bir paylaşımla, 12 yılın ardından Epic Games'ten ayrıldığını duyurmasıyla bu dönem sona erdi.
"27 yıllık Unreal Engine ve 12 yıllık Epic Games ve Unreal Engine serüvenimin ardından yoluma devam etme kararı aldım. Geçtiğimiz hafta Epic'teki son haftamdı," diye yazdı De Jong paylaşımında. Bu ayrılık, motorun lead evangelist unvanını taşıdığı ve ardından duyurulmamış bir proje üzerinde senior director rolüne geçtiği bir dönemin sonunu işaret ediyor.
Oyunlarınıza daha az ödeyin.
%80'e varan indirimleri yakala
Genç bir mod yapımcısından level design efsanesine
De Jong'un hikayesi, rakamlara bakana kadar kulağa kurgu gibi gelen türden. Unreal Tournament 2004 için hazırladığı haritalar, özellikle DM-Rankin ve ONS-Torlan, oyunun rekabetçi sahnesinin vazgeçilmezleri haline geldi. DM-Rankin, Unreal topluluk wikisi üzerinden takip edilen sunucu istatistiklerine göre tüm zamanların en çok oynanan UT2004 haritası olma unvanını elinde tutuyor. Sektörde tam zamanlı bir işe sahip olmadan önce yarattığı bu etki, doğrudan Epic'in radarına girmesini sağladı.
2014 yılında Epic'e katılmadan önce De Jong, Starbreeze gibi stüdyolarda çalıştı ve The Ball gibi oyunları piyasaya süren kendi indie stüdyosu Teotl Studios'u yönetti. Portföyü, neredeyse otuz yıla yayılan uygulamalı Unreal çalışmalarını kapsıyor; bu da onu, dünya genelindeki geliştiricilerin motordan en iyi şekilde yararlanmalarına yardımcı olmaktan sorumlu olan evangelist rolü için doğal bir aday haline getirdi.
Ayrılık paylaşımında, yaptığı işin ölçeğini somut terimlerle şöyle tanımladı: "Düzinelerce ülke ziyaret edildi, yüzlerce stüdyoya gidildi, yüzlerce sunum yapıldı, on binlerce insanla tanışıldı ve her yıl milyonlarca geliştiriciye destek verildi."
Kararını ne tetikliyor?
İşin aslı şu: De Jong bunu bir tükenmişlik veya sessiz bir ayrılık olarak yansıtmıyor. Paylaşımı, yol ayrımında olduğunu gören ve hangi yolu seçeceği konusunda bilinçli kararlar almak isteyen birinin yaklaşımını taşıyor.
"Oyun sektörü her zaman değişimin amansız ve kaçınılmaz olduğu bir sektör olmuştur, ancak şu an kritik bir noktaya ve güçlü bir etkenler karışımına ulaştığımızı hissediyorum," diye yazdı. İleriye dönük olarak, "[sektörün] nereye gittiğini kabullenmenin ve karşılaştığımız zorlukları çözme ve fırsatları değerlendirme konusunda nasıl uyum sağlayıp mükemmelleşeceğimizi bulmanın" kendisi için stratejik olacağını ekledi.
Bu değişimi tetikleyen özel güçleri isimlendirmedi ancak zamanlama göz ardı edilemeyecek kadar dikkat çekici. Epic kısa süre önce, AI entegrasyonu ve oyunlar arası içerik taşınabilirliğine odaklanan, Unreal Engine 5 ile Unreal Editor for Fortnite'ın birleşimi olan Unreal Engine 6'yı tanıttı. Sektörün geneli ise son iki yıldır toplu işten çıkarmalar, stüdyo kapanışları ve üretken AI'ın her yaratıcı disiplin üzerindeki artan baskısıyla boğuşuyor. Tüm kariyerini geliştiricilere Unreal ile üretim yapmayı öğretmek üzerine kurmuş biri için bu güçler çok özel bir noktada kesişiyor.
Unreal Engine 5'in güncel oyunlarda nasıl performans gösterdiğini görmek isterseniz, Directive 8020 PC ayarları optimizasyon rehberimiz, motorun gerçek bir yapımda upscaling, ray tracing ve frame rate hedeflerini nasıl yönettiğini detaylıca açıklıyor.
Ardında bıraktığı boşluk
Unreal gibi bir platformda lead evangelist rolü, standart bir geliştirici pozisyonu değildir. Bu rol; topluluk eğitimi, geliştirici ilişkileri ve teknik savunuculuğun kesişim noktasında yer alır. De Jong, 12 yılını dünyanın dört bir yanındaki her ölçekten stüdyoyla ilişkiler kurarak geçirdi; bu da ayrılığının, işten ayrılan bir yazılımcı veya tasarımcıdan çok daha farklı hissedilmesine neden oluyor.
Çoğu oyuncunun gözden kaçırdığı nokta, Unreal'ın son on yıldaki geliştirici benimseme oranının, evangelistlerin yürüttüğü taban odaklı çalışmalar ve stüdyo destekleriyle şekillendiğidir. Epic bir unvanın yerini doldurabilir ancak De Jong'un yüzlerce stüdyoda inşa ettiği kurumsal bilgi birikimi ve güven, bir organizasyon şeması güncellemesiyle aktarılabilecek bir şey değildir.
Bir sonraki adımı henüz açıklanmadı. Oyun sektörünün genel durumunu takip eden herkes için, hazırladığı kapsamlı gaming guides ve geliştirici kaynakları, sektör bir sonraki adımını belirlerken faydalı referans noktaları olmaya devam ediyor.
De Jong'un ayrılığı, ufukta Unreal Engine 6'nın göründüğü ve şirketin son yıllardaki büyük işten çıkarmaların ardından yeniden yapılanmaya çalıştığı Epic için gerçekten ilginç bir zamana denk geliyor. Bir sonraki durağının neresi olacağı ve 27 yıllık Unreal uzmanlığıyla Epic duvarlarının dışında neler inşa edeceği yakından izlenmeye değer. Motor yeni nesline geçerken Unreal destekli yapımların nasıl şekillendiğini görmek için game reviews bölümümüze göz atabilirsiniz.