Bin kişi işini kaybetti bu hafta Epic Games bünyesinde. Gezegenin en çok oynanan oyunlarından biri olan ve yıllık tahmini $6 milyar gelire sahip Fortnite'ın arkasındaki şirket, her stüdyoyu sarsacak ölçekte işten çıkarmalara gitti. Herkesin sorduğu soru çok açık: Bu nasıl oldu?
Kısa cevap şu: Epic, yıllarını Silicon Valley'nin sessizce terk ettiği bir teknoloji modasının peşinde koşarak harcadı ve şimdi Fortnite'ı inşa eden insanlar bunun bedelini ödüyor.
Battle royale'den sanal buluşma alanına
Mesele şu: Fortnite başarısız olmadı. Oyun hala konsol etkileşim listelerinde lider konumda ve on milyonlarca oyuncuyu kendine çekiyor. Başarısız olan, Epic'in Fortnite'ın neye dönüşmesi gerektiğine dair daha geniş vizyonuydu.
Son dört beş yıl içinde Epic, battle royale hitini kalıcı bir sosyal platforma, yani oyuncuların avatarlarının oyunlar, konserler, tema parkları ve markalı deneyimler arasında gezindiği bir yere dönüştürmeye büyük yatırım yaptı. Başka bir deyişle, bir metaverse. Mark Zuckerberg'in tüm şirketini yeniden adlandırmasına ve bu yıl fikri sessizce rafa kaldırmadan önce tahmini $80 milyar harcamasına yol açan aynı konsept.
Bu paralellik rahatsız edici ve öyle de olmalı.
Tutmayan bahisler
İşten çıkarmaların yanı sıra Epic; Fortnite Festival (müzik modu), Rocket Racing ve Fortnite ekosistemi içinde başlatılan Counter-Strike tarzı shooter oyunu Ballistic'i kapattı. Büyük bir tantana ve gerçek üretim yatırımıyla gelen Lego Fortnite ise sönüp gitti. Kullanıcı tarafından oluşturulan Creative haritalarına yönelik hamle, viral olan "Steal the Brainrot" modu ile kısa süreli bir çıkış yakaladı; oyuncu sayısı takibi, bu modun eş zamanlı oyuncularda kısa süreliğine Battle Royale'i bile geçtiğini gösterdi. Ancak viral anlar bir iş modeli değildir ve Brainrot kesinlikle Fortnite'ı bir Roblox'a dönüştürmedi.
Fortnite'ın metaverse hedeflerinin temel taşı olması beklenen ve çokça tanıtılan bir iş birliği olan oyun içi Disney evreni hala geliştirme aşamasında. Yani Epic, henüz gerçekleşmemiş bir vizyonun genel giderlerini, halihazırda iptal edilmiş birkaç modun maliyetine ek olarak ödüyor.
Oyun dünyasının teknoloji modalarıyla imtihanı
Bu tür haberlerde çoğu oyuncunun gözden kaçırdığı şey daha geniş bir model. Oyun endüstrisinin büyük teknoloji şirketlerinden kaynaklanan bir trende kapılıp bunun bedelini iş kayıpları ve iptal edilen projelerle ödediği ilk sefer değil. NFT dalgası, neredeyse birçok büyük yayıncıyı topluluklarının kesin bir dille reddettiği pahalı dönüşümlere sürükledi. AI hamlesi de benzer bir tepki yaratıyor; Nvidia'nın DLSS 5 lansmanının, AI ile yükseltilmiş görselleri hiç talep etmeyen oyuncular tarafından sert bir direnişle karşılaşması buna bir örnek.
Oyun dünyası tuhaf bir konumda. Evet, burası bir teknoloji endüstrisi ancak aynı zamanda tükettikleri ürünlere gerçekten bağlı olan kitlelere sahip bir eğlence mecrası. Bir teknoloji modası geldiğinde, oyun yöneticileri bir fırsat görür. Bu moda çöktüğünde ise darbeyi alanlar geliştiriciler ve destek personeli olur.
Epic özel bir şirket ve bazı analistler, işten çıkarmaların kısmen uzun süredir konuşulan borsa listelemesi öncesinde bilançoyu daha temiz göstermekle ilgili olduğuna inanıyor. Eğer bu çerçeve doğruysa, durum daha iyi değil, daha kötü demektir. Bu, 1.000 kişinin Fortnite zorlandığı için değil, yatırımcıların daha yalın bir organizasyon şeması görmesi gerektiği için işten çıkarıldığı anlamına gelir.
Bu durum oyunun geleceği için ne anlama geliyor?
Oyuncular için anlık etkiler şimdiden görünür durumda: daha az mod, daha yüksek kozmetik fiyatları ve genişlemek yerine küçülüyor gibi görünen bir şirket. Bugün var olan Fortnite hala devasa bir oyuncu kitlesine sahip iyi bir oyun. Ancak Epic'in inşa etmeye çalıştığı versiyon, yani tüm bir dijital evreni demirleyecek olan sosyal platform, iki yıl öncesine göre çok daha belirsiz görünüyor.
Disney iş birliği hala masada, ancak onu destekleyen stüdyo artık daha küçük. Kullanıcı tarafından oluşturulan ekonomi devam ediyor, ancak Epic'in başlangıçta planladığı tam altyapı olmadan. Yeniden yapılandırılmış yol haritasının gerçekte neye benzediğine dair resmi güncellemeler için Epic Games haber merkezini takip etmeye devam edin. Sektör genelindeki bu zorlu sürecin nasıl bir bağlama oturduğuna dair daha fazla bilgi için oyun haberleri kapsamımızda okuyacak çok şey var. Daha fazlasına göz atmayı unutmayın:
