Bir live service extraction shooter olarak hayatına başlayalı henüz dört ay olan Marathon, şimdiden ikinci game director değişimini yaşıyor. Mart 2024'te bu sci-fi shooter'ın dümene geçen Joe Ziegler, Cuma günü Bungie'den ayrıldığını duyurdu. Bu ayrılık, stüdyonun yakın tarihindeki en belirsiz anlardan birine denk geliyor.
Meşale sezon ortasında devrediliyor
Ziegler haberi X üzerinden bizzat doğrulayarak, bunu ani bir çıkıştan ziyade planlı bir devir teslim olarak nitelendirdi. Del Chafe III game director rolünü üstlenirken, Julia Nardin creative director olarak görevine devam ediyor. Ziegler, her ikisinin de halihazırda güçlü liderlik pozisyonlarında çalıştığını belirtti; bu da boşluğu doldurmak için ani bir hamle yapılmadığını gösteriyor.
Chafe, bu rol için ciddi bir Bungie geçmişine sahip. Stüdyonun 15 yıllık emektarı olan isim, Marathon'da creative director ve assistant game director olarak görev yapmadan önce hem Destiny hem de Destiny 2 projelerinde çalıştı. Nardin ise Bungie'ye 2019'da katıldı; creative director koltuğuna oturmadan önce narrative lead ve narrative director olarak görev aldı. Buradaki kilit nokta, her iki ismin de dışarıdan atanan veya acil durum terfisi alan kişiler olmaması. Yıllardır Marathon'u içeriden şekillendiriyorlar.
Ziegler'ın açıklaması iyimser bir tondaydı: "Her ikisi de ekip için güçlü bir liderlik kapasitesiyle çalışıyor ve Marathon'u daha iyi, daha parlak bir gelecekle bir sonraki bölüme taşımaya hazırlar." Ayrıca "başka bir yerde, yeni bir şeye" geçeceğini ekledi ve bir sonraki hamlesiyle ilgili yakında güncelleme yapacağına dair söz verdi.
Ziegler'ın Marathon yolu ve geride bıraktıkları
Bungie'ye katılmadan önce Ziegler, son on yılın en başarılı tactical shooter oyunlarından biri olan Riot Games yapımı Valorant'ın game director'ıydı. Mart 2024'te Marathon'a geçişini resmen duyurmuş, görevi uygunsuz davranış iddialarıyla kovulduğu bildirilen Bungie emektarı Christopher Barrett'tan devralmıştı. Barrett daha sonra haksız fesih iddiasıyla Bungie ve Sony'ye karşı $200 million tutarında bir dava açmıştı. İki taraf yakın zamanda açıklanmayan şartlarla uzlaştı.
Bu bağlam, büyük önem taşıyor. Ziegler, zorlu koşullar altında liderlik değişimi yaşamış bir projeyi geliştirme aşamasının ortasında devraldı ve bu yılın Mart ayındaki lansmanına kadar ona rehberlik etti. Bu azımsanacak bir başarı değil.
Rakamlar karmaşık bir hikaye anlatıyor
Marathon, Mart ayında Steam'de 77,358 anlık oyuncu zirvesiyle çıkış yaptı. Son 30 gün içinde bu sayı 12,041 zirvesine geriledi. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Destiny 2, oyuncuların oyunun içerik geliştirmesinin sonunu kutlamak için geri dönmesiyle yakın zamanda Steam'de 167,867 oyuncuyla zirve yaptı.
Oyuncu sayısındaki düşüş gerçek, ancak tablo tamamen karanlık değil. Sony CFO'su Lin Tao, Mayıs ayında Marathon'un 82 Metacritic puanına sahip olduğunu ve Steam oyuncu incelemelerinin 90% üzerindeki kısmının olumlu olduğunu, kemik kitle arasındaki elde tutma (retention) metriklerinin güçlü göründüğünü belirtti. Sony, (2022'de $3.6 billion karşılığında satın aldığı) Bungie için 88.6 billion yen değerinde bir değer düşüklüğü zararı kaydetti ancak oyuna yatırım yapmaya devam edeceğini kamuoyuna taahhüt etti.
Stüdyo, Marathon'un oyuncu sayılarının ötesinde son birkaç aydır zorlu bir süreçten geçiyor. Sony, Bungie'nin Destiny 2 geliştirmesini sonlandıracağını doğrulamasından kısa bir süre sonra "Destiny ekibinin çoğu ve bazı Marathon ekibi üyeleri de dahil olmak üzere önemli sayıda çalışanı" etkileyen işten çıkarmalar duyurdu. Ziegler'ın ayrılışı, bir dizi önemli değişikliğin son halkası oldu.
Chafe ve Nardin'in devraldığı miras
Yeni liderlik ikilisi, sadık bir oyuncu kitlesine sahip olan ancak bu kitleyi büyütmesi gereken bir oyunu devralıyor. 21 Temmuz'da başlayacak olan Vault Breaker PvE modu, Season 3'teki tam PvE teklifine doğru deneysel bir adım olarak konumlandırılıyor; bu, PvPvE extraction formatından uzaklaşan oyuncuları geri çekebilecek türden bir içerik genişlemesi.
Marathon'un gunplay ve ses tasarımı lansmandan bu yana sürekli övgü topladı (detaylı analiz için in-depth review yazımıza göz atabilirsiniz), ancak extraction shooter formatı giriş bariyeri yüksek olmasıyla biliniyor. Çekirdek kitleyi korurken hitap alanını genişletmek, artık Chafe ve Nardin'in önündeki en büyük zorluk.
Halihazırda oyunda olan ve liderlik geçişi sırasında rekabetçi kalmak isteyen oyuncular için, yeni yönelim şekillenirken best weapons and loadouts guide rehberimiz başlangıç için iyi bir nokta olacaktır.
