Yıllarca oyun dünyasının en büyük bölümlerinden birinin çatısı altında faaliyet gösteren bir stüdyo, artık oyuncularından başka kimseye hesap vermiyor. Bu değişim oldukça büyük bir anlam taşıyor ve Undead Labs patronu Phillip Holt da bunun aksini iddia etmiyor.
State of Decay 3 planlandığı gibi ilerliyor ancak bu hedefe giden yol biraz daha engebeli hale geldi. Stüdyonun Xbox'tan ayrılmasının ve diğer stüdyoların da aynı yolu izlediğini duyduktan sonra Holt'un bizzat gerçekleştirdiği yönetim satın alımının (management buyout) ardından, Undead Labs önemli ölçüde küçülmeye gitti. Holt, tüm bunların oyun ve arkasındaki ekip için ne anlama geldiği hakkında detaylı açıklamalarda bulundu.
İşten çıkarmalar oyun için gerçekte ne anlama geliyor?
Stüdyo bağımsız hale geldiğinden beri ilk kez kamuoyuna konuşan Holt, "Bazı değişiklikler yapmak zorundayız," dedi. "Ancak oyunun kapsamını bu şekilde dramatik bir şekilde değiştirdiğimizi düşünmüyorum."
Buradaki kilit nokta, ayarlamalar ile tam bir yeniden tasarım arasındaki farktır. Holt, stüdyonun "oyunu bitirmeye oldukça yakın" olduğunu belirtti ve Gamescom ile kapalı alpha sürecini, yapımın halihazırda çok sağlam bir temele sahip olduğunun kanıtı olarak gösterdi. Yani bu bir soft reset veya kapsam çöküşü değil. Değişiklikler gerçek ancak 2027 penceresini ciddi bir tehlikeye atacak türden değiller.
Holt, kaç kişinin işten çıkarıldığına dair bir sayı vermeyi reddetti ve gerekçesi oldukça dikkat çekiciydi: "Bunlar bizim arkadaşlarımız ve meslektaşlarımız; yollarımızı ayırmak zorunda kalmak tam bir kalp kırıklığıydı. Bu bireylerin yaşadığı durumu bir sayıya veya istatistiğe indirgemek istemem." Rakam ne olursa olsun, geride kalan ekip oyunu piyasaya sürecek olan ekip.
Undead Labs, State of Decay 3'ü neden bu kadar erken duyurdu?
Mesele şu: Herkesin hatırladığı o zombi geyik fragmanının olduğu 2020 duyurusu, sadece bir heyecan yaratma hamlesi değildi. Holt, bilinçli bir stratejik karar verdi.
Microsoft, 2018'de Undead Labs'ı satın aldığında; Ninja Theory, Compulsion Games ve Playground Games'i de bünyesine katan büyük bir satın alma furyasındaydı. Holt, gidişatı gördü. "Microsoft'un satın alma iştahının bittiğini düşünmüyordum ve küçük geliştiricileri almaya devam edeceklerini de sanmıyordum. Büyük şeyleri satın almaya başlayacaklarını varsaydım." Çözümü, Undead Labs yutulmadan veya üzerinde ne çalıştığı bilinmeden kapı dışarı edilmeden önce kamuoyuna bir bayrak dikmekti.
"Dünyaya ne üzerinde çalıştığımızı gösterme şansımız olmadan yutulmaktan veya elden çıkarılmaktan biraz endişeliydim," dedi. "Bu yüzden masaya bir işaret koymak gibiydi."
İronik olan ise, korktuğu elden çıkarılma durumunun yıllar sonra farklı bir mekanizmayla gerçekleşmiş olması. Aynı dönemde satın alınan stüdyolardan ikisi olan Ninja Theory ve Compulsion Games de sonunda Xbox yapısının dışında kaldı. Undead Labs ise kendini geri satın alarak hayatta kaldı.
Geliştirme takvimi yeniden çerçevelendi
Holt, State of Decay 3'ün alışılmadık derecede uzun süredir geliştirildiği yönündeki anlatıya karşı çıktı. "Aslında o kadar uzun sürdüğünü düşünmüyorum." Holt'un bakış açısı şöyle: 2020 civarında küçük bir ekip vardı ancak anlamlı üretim 2022 veya 2023'e kadar başlamadı. Bu da gerçek geliştirme sürecini, bu ölçekteki bir oyun için oldukça standart olan yaklaşık üç ila dört yıla indiriyor.
Bu yaz duyurulan 2027 çıkış penceresi stüdyoya nefes aldırıyor ve Holt'un yorumları, bu pencerenin değişmesini beklemediğini gösteriyor. Alpha sürümü halihazırda kapalı bir oyuncu grubuyla çalışıyor, bu da projenin nerede durduğuna dair somut bir işaret.
Game Pass, 25 milyon oyuncu ve yeni misyon
State of Decay 3, Xbox ayrılığından sağ çıkan bir taahhüt olarak Game Pass'te ilk günden yerini alacak. Holt, abonelik hizmetini serinin erişimini artıran büyük bir itici güç olarak nitelendirdi; seri genelinde 25 milyon oyuncuya ulaştıklarını ve her gün binlerce yeni oyuncunun sisteme dahil olduğunu belirtti.
"Game Pass kitlesi olmasaydı bugün bulunduğumuz yerde olur muyduk, bilmiyorum," dedi.
Daha büyük değişim ise operasyonel tarafta. Holt, Xbox içindeyken stüdyonun birden fazla hedefe hizmet ettiğini ve yukarıdan gelen direktiflerle çalıştığını söyledi. Şimdi ise çizgi daha basit: mümkün olan en iyi oyunu yapmak. "Artık bir patronum yok. Şirketin başarısı veya başarısızlığı, kitlenin destekleyeceği bir şey yaratıp yaratmadığımıza bağlı."
O geyik fragmanı yayınlandığından beri altı yıldır bekleyen oyuncular için bu odak netliği, Holt'un söyleyebileceği en güven verici şey olsa gerek. Oyun lansmana doğru ilerlerken süreci yakından takip etmek isterseniz, State of Decay 3 beta playtest kayıt rehberi bekleme listesine girmek için ihtiyacınız olan her şeyi sunuyor; ayrıca oyunun çıkışına yaklaştıkça State of Decay 3 rehberleri koleksiyonu genişlemeye devam edecek.
