Sessiz bir Salı günü. Ne bir duyuru, ne bir güncelleme, ne de viral bir an. Sadece Steam dashboard'unu açan ve hiçbir anlam ifade etmeyen rakamlara bakakalan bir indie geliştirici.
Yıllardır neredeyse tamamen unutulmuş olan oyunları, bir şekilde eşzamanlı oyuncu aktivitesinde %1700'lük bir artış yakalamıştı. Yama yok. İndirim yok. Basında yer alma yok. Sadece, araştırmaya başlayana kadar hiçbir mantıklı açıklaması olmayan ani bir yükseliş.
Bir geliştiricinin tuhaf bir şeyler olduğunu fark ettiği an
Geliştiricinin kamuoyuna verdiği tepki, temel olarak çok tanıdık bir "neler oluyor" şaşkınlığıydı; ki bu, kendi kaderine terk ettiğiniz bir oyunun aniden hiç yoktan yüzlerce oyuncu çekmesini izlerken verilebilecek en doğru tepkidir. İşin aslı şu: Oyunun kendisinde hiçbir değişiklik olmamıştı. Kimse yayınlamamıştı. Hiçbir influencer oyunu öne çıkarmamıştı. Steam sayfası, bir hafta önceki kadar tozlu duruyordu.
Gerçekte olan şey, bir Undertale multiplayer modunun, oyunu zorunlu bir bağımlılık (dependency) veya başlatma aracı (launch vehicle) olarak kullanmaya başlamasıydı; yani modu çalıştırmak isteyen herkesin, indie yapımı satın alması ve onunla birlikte çalıştırması gerekiyordu. Oyuncular aslında oyunun kendisi için orada değildi. Onlar Undertale için oradaydı ve bu unutulmuş yapım, kapıyı açan anahtar görevi görüyordu.
Bunun ölçeği gerçekten çılgınca. Neredeyse sıfıra yakın eşzamanlı oyuncu ortalamasına sahip bir oyun için %1700'lük bir oyuncu aktivitesi artışı, başka bir şeyden ziyade veri hatası gibi görünen bir rakam.
Bir Undertale modu, ölü bir oyunun oyuncu kitlesini sessizce nasıl ele geçirdi?
Toby Fox'un 2015 yapımı RPG'si Undertale, indie oyun dünyasındaki en sadık modding topluluklarından birine sahip. Oyunun nispeten basit mimarisi ve derin tutkulu hayran kitlesi, mod projelerini on yılı aşkın süredir aktif tuttu; özellikle de ana oyunda hiçbir online işlevsellik bulunmadığı için multiplayer modları uzun süredir topluluğun temel hedeflerinden biriydi.
Bu durumun merkezindeki modun, multiplayer oturumlarını farklı bir Steam oyununun altyapısı üzerinden yönlendirerek, yani başka bir oyunun networking veya launch hook'larını kullanarak çalıştırmanın bir yolunu bulduğu anlaşılıyor. Indie geliştiricinin oyunu ise, muhtemelen asla böyle bir şey için tasarlanmamış olmasına rağmen, farkında olmadan bir host haline geldi.
Bu hikayeyi gerçekten komik ve biraz da dokunaklı kılan şey, geliştiricinin yaşadığı tam şaşkınlık. En azından kamuoyu önünde üzgün değillerdi. Sadece kafaları karışmıştı. Temelde terk ettiğiniz bir oyuna, inşa ettiğiniz hiçbir şeyle ilgisi olmayan nedenlerle yüzlerce oyuncunun akın ettiğini izlemek, sindirmesi garip bir deneyim.
Bunun geliştirici ve oyunları için gerçek anlamı ne?
İşin yenilik faktörünün ötesinde neden önemli olduğuna dair detaylar burada. Geliştirici için bu artış, iki ucu keskin bir durum. Ani aktivite, Steam'in algoritmasını tetikleyerek oyunu yeni oyunculara gösterebilir ve potansiyel olarak gerçek bir organik ilgi yaratabilir. Steam'de görünürlük elde etmek oldukça zordur ve kazara gelen bir ilgi bile gerçek bir keşfe dönüşebilir.
Madalyonun diğer yüzü ise, oyunu şu anda çalıştıran oyuncuların aslında oynamak için orada olmaması. İncelemeler, oynanış süresi verileri ve engagement metrikleri; oyunu bir kez başlatıp arka plana atan ve bir daha yüzüne bakmayan kullanıcılar tarafından çarpıtılabilir. Bu tür boş bir aktivite, oyunun konumuna yardımcı olmaktan ziyade onu bulanıklaştırabilir.
Undertale modding topluluğu için bu durum, hayran geliştiricilerin ana oyunun desteklemediği bir şeyi inşa etmek istediklerinde ne kadar yaratıcı olabildiklerini gösteriyor. 2015 yapımı tek oyunculu bir RPG'de multiplayer, teknik olarak küçük bir talep değil ve bunu başarmak için harici Steam oyunları üzerinden yönlendirme yapmak, etkileyici derecede alışılmadık bir çözüm.
Modun kendisi, neredeyse kesinlikle Undertale'in dünyasını ve karakterlerini arkadaşlarıyla deneyimlemek isteyen oyuncuları çekiyor; bu, oyunun piyasaya sürüldüğünden beri var olan bir talep. Topluluk yıllardır bunun üzerinde çalışıyor ve oyunun etrafında oluşan Undertale rehberleri, oyuncuların oyunun her köşesiyle ne kadar derinlemesine etkileşime girdiğini yansıtıyor.
Bunu izleyen indie geliştiriciler için büyük resim
Bu durum gerçekten sıra dışı bir uç örnek, ancak Steam ekosisteminin nasıl çalıştığına dair gerçek bir noktaya parmak basıyor. Oyunlar izole bir şekilde var olmazlar. Modlar, bağımlılıklar, topluluk araçları ve üçüncü taraf yazılımlar, geliştiricilerinin asla tahmin edemeyeceği beklenmedik bağlantılar yaratabilir.
Bunun merkezindeki geliştirici için bir sonraki adım; mod topluluğuyla iletişime geçip geçmeyeceğine, ilgiyi fırsata çevirmek için oyunu güncelleyip güncellemeyceğine veya sadece şaşkınlıkla rakamların yükselişini izlemeye devam edip etmeyeceğine karar vermek. Bunların hepsi makul seçenekler.
Undertale topluluğunu bu kadar karmaşık bir şeyi inşa edecek kadar neyin harekete geçirdiğini anlamak istiyorsanız, ana oyunu kapsayan oyun rehberleri, tavşan deliğinin ne kadar derin olduğunu anlamak için sağlam bir başlangıç noktasıdır.
