Küçük ekipler, sanat üretmek ve harika oyunlar geliştirmeye odaklanmak; işte indie oyun geliştiriciliğinin özü budur. Bu süreç genellikle tutkuyla harika bir oyun yaratma vizyonuna sahip bir veya birkaç geliştiriciyle başlar. Minecraft, Terraria ve Stardew Valley gibi yapımlarda olduğu gibi, bazı durumlarda büyük başarılara kapı aralayan vizyonlar... Ancak acı gerçek şu ki, indie oyunların büyük bir çoğunluğu hiçbir zaman tamamlanamıyor.
Ayrıca genel olarak, üretime giren oyunların sadece çok küçük bir yüzdesi kâr elde edebiliyor veya kârlılığa ulaşıyor. Ancak oyunlarını başarıya dönüştürme konusunda özellikle indie stüdyoları çok daha çetin engellerle karşılaşıyor.
Indie stüdyoları için zorluklar ve finansman sorunları
Oyun geliştiricileri en iyi bildikleri işi, yani harika bir oynanış (gameplay) yaratma konusundaki yaratıcı sürece tamamen odaklanmak isterler. Ancak bir oyunun başarısı çok daha fazla değişkene bağlıdır. Bu durum küçük ekipler için ciddi zorluklar yaratır.
Oyun geliştirme süreci uzun ve maliyetlidir; oyunların başarı oranının düşüklüğü ve buna bağlı olarak gelecekteki gelir akışlarındaki belirsizlik, yatırımcılar için burayı riskli bir alan haline getirir. Özellikle yeni konseptler denemek isteyen indie oyun stüdyoları için bu durum daha da belirgindir. Birçoğunun öz sermaye ile ilerlemesinin veya crowdfunding (kitlesel fonlama) yöntemine başvurmasının nedeni de budur. Ancak bu fonlar sınırlı bir "runway" sağlar ve yeni fon toplanamaması stüdyonun çöküşüne yol açar.
Taviz vermek zorunda kalmak
Yeni fon bulamayan birçok indie ekip, venture capital (VC) desteği almayı ya da daha büyük bir oyun stüdyosu tarafından satın alınıp bünyesine katılmayı umar. Ancak indie stüdyoları bu süreçte genellikle vizyonlarına zarar veren tavizler vermek zorunda kalırlar; çünkü VC'ler ve büyük stüdyolar kârlılığa odaklanırken, indie stüdyo sahipleri tutkularının peşinden gidip harika bir oynanış sunmaya odaklanırlar.
Birçok indie stüdyo kısıtlı bütçelerle çalışır ve belirtildiği gibi yeni sermaye çekmekte zorlanır. Bu durum, genellikle kullanıcı kazanımının (user acquisition) birincil kaynağı olan performans pazarlamasına bütçe ayıramamakla doğrudan bağlantılıdır. Bunun yanı sıra, küçük stüdyoların ekiplerinde genellikle deneyimli bir pazarlamacı bulunmaz, bu da yapılan pazarlama çalışmalarının etkisini azaltır.
Belirttiğimiz gibi, bir oyunun başarısı sadece oynanışın ötesine geçer. Stüdyo sahiplerinin finansal, insan kaynakları, hukuk ve daha pek çok süreci yönetmesi gerekir. Aslında onlar sadece oyun geliştirmeye odaklanmak ve işin diğer kısımlarını dış kaynaklarla (outsource) çözmek isterler. Ancak küçük bir ekip ve bütçeyle bu çoğu zaman mümkün olmaz.
Arz ve talep
Bir diğer zorluk ise yeni oyunların arz ve talebi arasındaki uyumsuzluktur. Piyasaya sürülen oyun miktarı yeni talebi geride bırakıyor; piyasaya çıkan her yeni oyun için mevcut oyuncu havuzu daha da daralıyor.
Bu etki, mevcut hit oyunların artan yaşam süreleri ve yüksek tutundurma (retention) oranına sahip GaaS (Games as a Service) yapımlarıyla daha da belirginleşiyor. Rust gibi oyunlar, mevcut oyuncuları tutan ve yenilerini çeken içerikler yayınlamaya devam ediyor. 2014 yılında piyasaya sürülmesine rağmen hâlâ çok iyi performans gösteriyor ve büyüme rakamları oldukça güçlü.
Artan rekabetten sadece indie'ler değil, tüm endüstri etkileniyor. Kısıtlı bütçelerle çalışmak ve pazarlama bilgisinin eksikliği bu etkiyi sadece daha da şiddetlendiriyor.
Crowdfunding
Birçok indie oyun, genellikle Kickstarter üzerinden crowdfunding ile fonlanmaya çalışıyor. Shovel Knight, Undertale ve Night in The Woods gibi yapılıp başarıya ulaşan bir avuç indie oyun mevcut.
Ancak crowdfunding hiç de kolay değil, çünkü kullanıcılar karşılığında değerli bir şeyler bekliyor. Bu yüzden geliştiriciler genellikle merchandise, erken erişim veya oyun içi kaynaklar sunarak destek toplamaya çalışıyorlar. Bu bazılarını ikna edebilse de, çoğu durumda sadece çok küçük bir yüzdeyi etkileyebiliyor.
Web3'te yeni finansman yöntemleri
Indie stüdyoları için zorluklar temel olarak oyun geliştirmeye devam etmek ve eksiksiz bir oyun yayınlamak için fon bulma etrafında dönüyor. Web3, alternatif finansman yöntemlerine erişim sağlayarak daha fazla stüdyonun fonlanmasına olanak tanıyor.
NFT satışları
Fon toplamanın en yaygın yolu NFT skin'leri, eşyaları veya arazi (land) satmaktır. Bu, tipik oyun içi varlık ön satışlarından farklıdır; çünkü bunlar genellikle oyunun sınırları içinde hapsolmuş, takas edilemez varlıklar değildir. Finansal ödül olasılığını açan ve gerçek sahiplik hissi yaratan NFT'lerden ayrılırlar.
Oyuncuların geliştiriciden varlık satın almaları için daha büyük bir teşvik yaratır. Stüdyo ayrıca trading fee'ler (işlem ücretleri) gibi yeni bir gelir akışına erişim sağlar ve oyunun ekonomik aktivitesine dayalı olarak vergilendirme yapabilir.
Dahası, indie stüdyoları geleneksel oyun dünyasında yapabileceklerinden çok daha iyi UGC (User Generated Content) sistemleri oluşturabilirler. Değer katan içerik üreticilerini teşvik etmek; daha fazla içerik, daha fazla oyuncu, daha fazla etkileşim ve daha fazla gelir döngüsünü beraberinde getirir. Bu, geliştiricilerin sürekli yeni içerik yayınlama üzerindeki baskısını azaltır.
Token satışları
NFT'lerin yanı sıra, on-chain token satışı da fon toplamanın bir diğer yoludur. Yine, oyun içi para birimi satmaktan farklıdır; çünkü geleneksel hard ve soft currency (sabit ve değişken para birimleri) neredeyse her zaman oyunun sınırları içinde kalır. Tıpkı NFT'ler gibi, bunlar da daha fazla finansal ödül elde etmenin bir yolu olarak görülür ve token satın almak için daha büyük teşvikler yaratır.
Dezavantajlar
NFT ve token satışları, geliştiricilere oyuncu tabanları üzerinden doğrudan fon toplama imkanı verse de, beraberinde bazı dezavantajlar da getiriyor. Bazı oyuncular NFT ve token satın almayı bir yatırım olarak görebilir (genellikle bu şekilde reklamı yapılır), ancak bu durum gerçekçi olmayan beklentiler yaratabilir. Bu nedenle, geliştiricilerin beklentileri yönetmesi ve fiyatlar kaçınılmaz olarak düştüğünde felaketten kaçınması çok daha önemli hale geliyor.
Ayrıca NFT'ler ve token'lar, oynanış ve ekonomiyi dengelemeyi önemli ölçüde zorlaştırıyor. Oynanış tarafında, NFT skin'leri sadece kozmetik değil de oyun içi avantajlar sağladığında, P2W (Pay-to-Win) sorunu ortaya çıkıyor. Bu, IAP'li (In-App Purchase) mobil oyunlarda daha kabul edilebilir olsa da, rekabetçi PC ve konsol oyunlarında çok daha az kabul görüyor. Ayrıca token kullanımı ve oyun ekosistemi dışında ticaret yapabilme yeteneği, sürdürülebilir bir ekonomi yaratmada büyük zorluklar taşıyor. Çünkü her zaman oyundan finansal bir kazanç elde etmeye çalışacak oyuncu tipleri olacaktır ve bu durum uzun vadede diğer oyuncular için oyun deneyimini mahvedebilir.
Son olarak, düzinelerce vakada bu durum geliştirme ekibinin kaliteli bir ürün sunma motivasyonunu etkiledi, stüdyoların projeleri terk etmesine veya sadece spekülatörlerden (NFT ve token alıcıları) faydalanmasına yol açtı. Küçük ekiplerin toplayabildiği miktarlar çoğu durumda milyonlara ulaştı. Bu, geleneksel başarı yoluyla indie stüdyolar için imkansız görünen bir şey.
Farklı VC iklimi
Web3 oyun dünyasının potansiyeliyle birlikte birçok yeni fon kuruldu ve mevcut fonlar bu teknolojinin potansiyeline daha fazla sermaye yatırmaya başladı. Seed, stratejik veya halka açık token arzından önceki herhangi bir tura katılarak, VC'ler çok ucuza büyük miktarlarda token satın alabildiler. Ve token'ları piyasaya sürüldüğünde halkı "exit liquidity" olarak kullandılar. VC'ler, geleneksel oyun stüdyosu yatırımlarına kıyasla yatırım döngülerini yıllarca kısaltabildiler. Token'lar ve NFT'ler, stüdyoların gelir elde etmesi için kolay bir yol gibi görünüyordu; bu da VC'lere yatırımlarını geri alacaklarını ve daha fazlasını kazanacaklarını neredeyse garanti ediyordu. Birçok küçük ekibin, geleneksel bir oyun stüdyosu olarak asla yapamayacakları şekilde fon toplamasına olanak sağladı.
Web3 VC iklimi 2020'nin 4. çeyreğinde, 2021 boyunca ve 2022'nin başında stüdyolar için oldukça elverişli olsa da; kötü piyasa koşulları, zayıf makroekonomik veriler, büyük hack olayları, iflaslar ve "siyah kuğu" olayları, bu iklimi 2022'nin geri kalanında VC'lerin sermayeyi daha dikkatli dağıttığı bir ortama dönüştürdü.
'Free-to-own' (free mints) kavramının gelişi, endüstrinin NFT satışlarını başarılı kılmak için geçmek zorunda kaldığı bir yol oldu. 2022'nin ikinci yarısında ücretli mint'ler yavaş yavaş yok oluyordu. Bu, stüdyoların daha az gelir fırsatına sahip olduğu veya trading fee gibi farklı gelir akışlarına bağımlı hale geldiği anlamına geliyor. Genel olarak bu, gücü tekrar VC'lerin eline veriyor; artık hızlı para kazanmaktan ziyade, iyi temellere sahip güçlü (deneyimli) ekipler fonlanıyor.
Tüm endüstri
Bu bölümde tartışılanlar sadece indie stüdyolar için değil, tüm web3 oyun stüdyoları için geçerli. Ancak indie stüdyoların, geleneksel oyun ortamıyla karşılaştırıldığında en çok faydayı sağladığına ve sağlayacağına inanılıyor.
Indie stüdyoların önündeki engeller ve web3'ün bunları nasıl çözebileceği ele alındığına göre, şimdi faydalarına bir göz atalım. Ve indie yapımların günümüz oyun endüstrisini şekillendirmeye nasıl yardımcı olduğuna bakalım.
Deneyden inovasyona
Büyük stüdyolar genellikle kendilerini mevcut türlerin sınırları içinde kısıtlar ve ancak konsept kanıtlandığında tür karışımlarını (genre blends) takip ederler. Bu taraflar, finansal başarısızlıkla (örneğin, ürün-pazar uyumu eksikliği) ilişkili büyük riskleri alamazlar. Öte yandan indie stüdyoların alabildiği bu risk türü, aksi takdirde gerçekleşmeyecek birçok tür karışımına ve endüstrideki inovasyonlara yol açtı. Bunun harika örnekleri şunlardır:
- Rocket League - Futbol ve yarış
- Cult of the Lamb - Roguelite ve simülasyon yönetimi
- Golf Story - Golf ve RPG
- Moonlighter - Roguelite ve dükkan yönetimi
Deneyler, yeni türlere ve daha geniş bir oynanış yelpazesine yol açarak yeni deneyimler, oyun mekanikleri, farklı temalar ve benzersiz sanat tarzları getiriyor. Bu, oyun endüstrisinin sınırlarını zorlamaya yardımcı oluyor ve inovasyonu tetikleyip özgün deneyimler sunduğu için oyunculara fayda sağlıyor.
Erişilebilirlik
Indie oyunlar, AAA oyunların büyük çoğunluğundan daha düşük fiyatlıdır ve genellikle daha düşük donanım gereksinimlerine sahiptir. Bu, bütçe gereksinimleri daha az olduğu için oyuncuların indie oyunlara erişimindeki engelleri düşürür. Bu pazarı daha geniş bir kitleye açar.
Web3'teki indie'ler
Tarihin gösterdiği gibi, indie stüdyolar risk alma ve inovasyona yol açan deneyler yapma konusunda büyük bir rol oynadı. Indie stüdyoların web3 endüstrisinin büyümesinde de benzer şekilde hayati bir role sahip olduğuna inanılıyor.
Daha yüksek oyun çıktısı
Mevcut web3 oyunlarının miktarına (1500 ile 2000 arasında olduğu tahmin ediliyor) ve yaklaşık 5M geleneksel video oyunu olduğu düşünüldüğünde, henüz iyi bir oyunun piyasaya çıkmamış olması şaşırtıcı değil.
F2P (Free-to-Play) modeli ilk geldiğinde olduğu gibi, hem geliştiriciler hem de oyuncular bu yeni oyun formuna katılmakta tereddütlüydü. Monetization (para kazanma) istismarcı görünüyor, P2W adaletsiz geliyor ve reklamlar rahatsız edici bulunuyordu. Ancak F2P mobil oyunculuk artık tüm oyun endüstrisinin en büyük payını alıyor.
Oyun geliştirmenin büyük bir kısmı, mevcut bilgi birikiminin üzerine katmanlar eklemektir. Örneğin Clash of Clans (CoC), büyük ölçüde Galaxy Life'tan esinlenmiş ve ondan birçok başarılı oynanış mekaniğini ödünç almıştır. Bu kanıtlanmış konsepti kullanan CoC, gelmiş geçmiş en başarılı mobil oyunlardan biri haline geldi. F2P modelini kullanan oyunun popülaritesi, oyunculardan ve geliştiricilerden de çok daha fazla ilgi gördü. Web3 oyunculuğu için de durumun aynı olması muhtemel.
Yolda karşılaşılan başarısızlıklar
Web3 oyunculuğu; araçlar, veri içgörüleri ve başarılı vaka çalışmaları gibi altyapılardan yoksun. Şu anda geliştirilmekte olan birçok büyük oyun, konsept testi ve mevcut bilgi birikimi eksikliği nedeniyle kötü bir ürün-pazar uyumuna (PMF) sahip olma riski taşıyor. Bu da yıllarca süren geliştirme çalışmalarının boşa gidebileceği anlamına geliyor.
Web3'ün daha fazla indie stüdyonun fon almasına veya toplamasına ve oyun geliştirmesine olanak tanıması, daha yüksek bir oyun çıktısına yol açıyor; bu da şunları beraberinde getirecek:
- Web3 oyunlarının ana akıma geçme şansının artması
- Daha yüksek bir inovasyon derecesi, bu da yıkıcı etkilere yol açabilir
- Daha fazla test, yani daha fazla veri ve diğer şirketlerin başarıya ulaşma şansının artması
- Sadece diğer stüdyoları değil, aynı zamanda genel altyapıyı destekleyenleri de içeren daha fazla geliştiricinin çekilmesi
AI içeriği
AI alanındaki daha yeni gelişmeler oyun dünyasını sarstı. Tartışmaları bir kenara bırakırsak, bununla ilişkili faydalar da var. En önemlisi, geliştirme süresini azaltabilmek ve dolayısıyla üretim maliyetlerini düşürebilmektir. Bu, oyunları daha hızlı ve daha fazla içerikle piyasaya sürme potansiyeline sahip. En büyük kısıtlamaları insan gücü ve bütçe olan indie stüdyolar için özellikle faydalı.
Değişen başarı dereceleri
Indie oyun stüdyoları, X miktarda kopya veya DLC satmak yerine oyunlarını ücretsiz sunabilir ve oyun içi varlık satışlarıyla para kazanabilirler. Bu, küçük ölçekli bir web3 stüdyosu olan The Beacon'ın başarısına yol açtı ve $1.6M toplamalarını sağladı. NFT satışlarını spekülatif hale getirmek yerine, oyuncuların oyunu ücretsiz oynamasına izin verdiler ve eğer NFT kazanmak isterlerse geliştirici tarafından belirlenen sabit fiyatlı $40'lık bir karakter satın alabiliyorlardı.
Bu, stüdyoların, bir defaya mahsus $5 ile $20 arası harcama yapmak yerine, oynadıkları oyunda "sahiplik" hissi için daha fazla harcama yapmaya istekli daha küçük bir oyuncu kitlesiyle başarılı olabileceği anlamına geliyor. Burada, NFT'ler üzerinden para kazanmanın her zaman geleneksel oyunlardan daha başarılı (kârlı) olmayabileceğini de belirtmek gerekir.
Sonuç
Web3, indie oyun stüdyolarını güçlendirme ve geleneksel oyun dünyasında karşılaştıkları mevcut zorlukları çözmeye yardımcı olma yeteneğine sahip. Bu zorluklar temel olarak daha fazla fon elde etme etrafında dönüyor. Web3 dünyası, daha fazla indie oyunun vizyonunu hayata geçirmesini sağlayacak ve indie oyunların daha önce getirdiği inovasyon miktarı göz önüne alındığında, bu endüstri için büyük bir kazanç olabilir. Daha fazla inovasyon, daha yüksek bir yıkım (disruption) şansına yol açacaktır.
Bunun bir diğer faydası da daha yüksek oyun çıktısıdır. Web3'te mevcut oyun sayısını geleneksel oyunlarla karşılaştırdığımızda, henüz bir "hit" oyunun olmaması mantıklı. Bu alana giren daha fazla küçük ekip ve dolayısıyla yapılan daha fazla oyun, bu şansları artıracaktır.
Bunun aksine, mevcut piyasa koşullarının ve "kötüleşen" (daha dikkatli) VC ortamının fonlama fırsatlarını gerileteceğini de belirtmek önemlidir. Ancak bir sonraki boğa döngüsünde daha fazla küçük stüdyonun fonlandığını göreceğimize inanılıyor.
Bu makaleyi paylaşın ve bizi sosyal medya hesaplarımızdan etiketleyerek düşüncelerinizi bildirin.
