Üç bin iki yüz işten çıkarma. Microsoft'un 2027 mali yılının sonuna kadar Xbox bünyesinde gerçekleştirmeyi taahhüt ettiği işten çıkarma sayısı bu ve süre hızla daralıyor. Temmuz ayında yapılan 1.600 ve Eylül ayında (doğrudan Halo Studios'u vuran) 268 kişilik kesintilerle birlikte, Xbox'ın kapatması gereken ciddi bir açık bulunuyor. Şimdi ise bu hedefe nasıl ulaşılacağına dair bir yol haritası ortaya çıktı: Ekim, Kasım ve Ocak aylarında gerçekleşecek üç dalga daha.
Baltanın inmesini bekleyerek geçen bir yıl
İşten çıkarmaları birden fazla dalgaya yaymanın şöyle bir sorunu var: Bu durum sadece işini kaybedenleri etkilemiyor. Aylardır her gün, hala çalışmaya devam eden herkesi etkiliyor. Xbox çalışanlarının bu yaklaşımı son derece moral bozucu olarak tanımladığı bildiriliyor ve nedenini anlamak zor değil. Tek bir zorlu anın ardından önünü görmeye çalışmak yerine, personel en azından Ocak 2027'ye kadar sonu belli olmayan uzun süreli bir belirsizlik içinde bırakılıyor.
İnsani maliyet şimdiden belirli vakalarda kendini gösteriyor. Gears of War: E-Day hikaye direktörü Juan Vaca, oyunun geliştirme süreci bittikten sadece günler sonra işten çıkarıldı. The Coalition bünyesindeki personelin, lansman sonrası kesintilerle ilgili endişelerini dile getirdiği ve Microsoft'un bonus ödemelerini de askıya alabileceğine dair söylentilerin dolaştığı bildiriliyor. İster yeni çıkmış bir oyun üzerinde çalışın ister hala yapım aşamasında olan bir oyun üzerinde, durum aynı hissettiriyor: Kimse bir sonraki kişinin kendisi olup olmadığını bilmiyor.
Yeniden yapılanmanın şimdiden tükettikleri
Microsoft'un 2023'ün sonlarında Activision Blizzard King satın alımını tamamlamasından bu yana Xbox'ın dağıttığı yapının ölçeği oldukça büyük. Compulsion Games, Undead Labs ve Double Fine, Xbox'tan ayrıldı. Ninja Theory ise olası bir anlaşmanın suya düşmesinin ardından belirsiz bir konumda kalmaya devam ediyor. Halo serisinin kendisi ise geliştirme süreci için Activision'a devredildi ve bu durum, seriyi yıllardır sırtlayan stüdyoyu fiilen devre dışı bıraktı.
Sadece Temmuz ayındaki dalga, tek bir günde 3.200 kişilik hedefin tam yarısını oluşturdu. Eylül ayındaki kesintiler daha küçüktü ancak sembolik olarak önemliydi: Halo Studios'un, seri başka bir geliştiriciye devredilirken personel kaybetmesi, Xbox'ın kendi iç geliştirme önceliklerini nereye koyduğuna dair net bir mesaj verdi.
Xbox CEO'su Asha Sharma'nın yönettiği büyük resim
Xbox CEO'su Asha Sharma, göreve geldiğinden beri platformun yapısal zorlukları konusunda oldukça açık sözlü davrandı. Xbox, benzer platform ve yayıncılık işletmelerinden üç ila on kat daha düşük kar marjlarıyla çalışıyor; Game Pass genişlemesi ve çoklu platform hamleleri bu açığı kapatmaya yetmedi. Buna bir de ABD'nin bileşen maliyetlerine getirdiği gümrük vergilerinin etkisini, yapay zeka yatırımı baskısını ve COVID dönemi harcama tahminlerinin gerçekleşmemesinin yarattığı hayal kırıklığını eklediğinizde, finansal baskıyı kabul etmek zor olsa da anlamak kolaylaşıyor.
Oyun dünyasının geneli de bu durumdan muaf değil. Sony, Bluepoint Studio'yu kapattı. EA, oyun ciddi satış rakamlarına ulaşmasına rağmen Battlefield stüdyolarından çalışanları işten çıkardı. Oyun geliştirme maliyetleri, onları destekleyen gelir modellerinden çok daha hızlı arttı.
Yeniden yapılanma haberlerinin yanı sıra, dahili olarak Project Helix olarak adlandırılan yeni nesil Xbox konsolunun lansmanda $1,200 ile $1,800 arasında bir fiyat etiketine sahip olabileceği ve hedef penceresinin 2028 Noel'i olduğu yönünde bir rapor ortaya çıktı. Ayrıca, abonelerin her şeyi tek bir pakete dahil etmek yerine çok oyunculu mod ve bulut oyunculuğu gibi özellikler için ayrı ayrı ödeme yapmalarına olanak tanıyabilecek bir Xbox Game Pass revizyonu da gündemde.
Bu durum yoldaki oyunlar için ne anlama geliyor?
Oyuncular için pratik soru, tüm bunların yayın takvimini nasıl etkileyeceği. The Coalition hala Gears of War: E-Day'i çıkarmaya hazırlanıyor ancak stüdyodaki atmosfer tam olarak bir kutlama havasında değil. Xbox bağlantılı stüdyolarda aktif olarak geliştirilen oyunlar, kesintilerin geleceğini bilen ancak ne zaman olacağını bilmeyen ekipler tarafından yapılıyor.
Buradaki kilit nokta, Xbox'ın oyun geliştirmeyi tamamen terk etmiyor oluşu. Double Fine ve Compulsion gibi stüdyoların ayrılması, onları kapatmak yerine bağımsızlıklarını vermek olarak çerçevelendi. Bu söylemin pratikte geçerli olup olmayacağı, bu stüdyoların Microsoft'un desteği olmadan kendi kendilerine yetip yetemeyeceklerine bağlı.
Xbox'ın mevcut serilerinden yolda olan oyunları takip eden oyuncular için, Halo devrinden sonra Xbox'ın içerik stratejisinde giderek daha merkezi bir hale gelen Activision tarafındaki gelişmeleri ele alan Black Ops 7 ve Warzone 3. Sezon çıkış tarihi rehberimize göz atabilirsiniz.
Şu andan Ocak ayına kadar üç kesinti dalgası daha var. Hesap sonunda tutacak ancak Xbox içindeki insanlar ve projeler için maliyet, tablonun dengelendiği noktanın çok ötesinde birikmeye devam edecek. Oyun dünyasında şu anda neler olup bittiğine dair daha geniş kapsamlı haberler için GAMES.GG rehber merkezi, tüm büyük platformlar ve sürümlerle ilgili en güncel bilgileri sunuyor.
