Overview
Alice: Madness Returns کھلاڑیوں کو 1875 کے وکٹورین لندن میں 19 سالہ Alice Liddell کے کردار میں ڈالتی ہے، جو اب بھی اس آگ کے صدمے سے دوچار ہے جس نے برسوں پہلے اس کے خاندان کو ختم کر دیا تھا۔ ماہر نفسیات Dr. Angus Bumby کی دیکھ بھال میں، وہ مسلسل Wonderland کے واضح ہیلوسینیشنز (hallucinations) میں کھو جاتی ہے، ایک ایسی جگہ جو کبھی اس کی ذہنی پناہ گاہ تھی لیکن اب Infernal Train نامی ایک طاقت اسے تباہ کر رہی ہے۔ گیم کا مرکزی سوال صرف یہ نہیں ہے کہ کیا Alice Wonderland کو بچا سکتی ہے۔ بلکہ یہ ہے کہ کیا وہ سچائی جس کا وہ پیچھا کر رہی ہے، وہ واقعی اسے تلاش کرنا چاہتی ہے یا نہیں۔
Spicy Horse نے اس گیم کو American McGee's Alice (2000) کے براہ راست سیکوئل (sequel) کے طور پر بنایا ہے، اور اس کا تسلسل واضح نظر آتا ہے۔ اس کا ٹون (tone) تمام چھ چیپٹرز میں مسلسل ڈارک رہتا ہے، ہر چیپٹر ایک الگ کرپٹ بائیوم (biome) میں سیٹ ہے جس کی اپنی بصری شناخت اور دشمنوں کی اقسام ہیں۔ Wonderland کے حصے وہ جگہ ہیں جہاں گیم پلے کا بڑا حصہ ہوتا ہے، جسے لندن کے تاریک، گرے ماحول میں مختصر واپسیوں کے ذریعے توڑا گیا ہے جو نفسیاتی پہلوؤں کو حقیقت سے جوڑے رکھتے ہیں۔
Alice: Madness Returns content image
Gameplay and mechanics
اس کا کومبیٹ سسٹم (combat system) تھرڈ پرسن ہیک اینڈ سلیش (hack-and-slash) ہے جس میں اپ گریڈ ایبل (upgradeable) میلی ویپنز (melee weapons) کا ایک چھوٹا ذخیرہ ہے۔ ہر ہتھیار ایک مختلف کردار ادا کرتا ہے:
Alice: Madness Returns content image
- Vorpal Blade: تیز، کم ڈیمیج والے معیاری حملے
- Hobby Horse: سست، ہائی امپیکٹ کراؤڈ کنٹرول
- Teapot Cannon: رینجڈ ایکسپلوسیو ڈیمیج
- Pepper Grinder: ریپڈ فائر سپریشن
- Umbrella: پروجیکٹائل ڈیفلیکشن اور بلاکنگ
ہتھیاروں کو Teeth کا استعمال کرتے ہوئے اپ گریڈ کیا جاتا ہے، جو گیم کی کرنسی ہے، جسے شکست خوردہ دشمنوں سے اور لیولز میں چھپی ہوئی جگہوں سے جمع کیا جاتا ہے۔ کومبیٹ کے باہر، Alice کے پاس نقل و حرکت کی صلاحیتیں ہیں جن میں اس کے لباس کا استعمال کرتے ہوئے ایک فلوٹی ڈبل جمپ، ایک شرنک میکینک (shrink mechanic) جو چھپے ہوئے راستوں اور تحریروں کو ظاہر کرتا ہے، اور مختصر انوینسیبلٹی فریمز (invincibility frames) کے ساتھ ڈاج رول شامل ہیں۔ پلیٹ فارمنگ سیکشنز زیادہ تر درست جمپنگ اور دشمنوں سے بھرے کمروں پر انحصار کرتے ہیں، جو ہر چیپٹر کے دورانیے کا ایک اہم حصہ بناتے ہیں۔
Alice: Madness Returns content image
World and setting: Wonderland کا کیا ہوا؟
چھ چیپٹرز میں سے ہر ایک Alice کو Wonderland کے بالکل مختلف ورژن سے گزارتا ہے۔ Hatter's Domain گیئرز اور باڈی ہارر کا ایک سٹیم پنک (steampunk) ڈراؤنا خواب ہے۔ آخر میں Dollmaker's domain مکمل طور پر رنگوں سے خالی ہے۔ Cheshire Cat، Mad Hatter، Caterpillar، اور Red Queen جیسے جانے پہچانے کردار سب واپس آتے ہیں، لیکن ہر ایک Infernal Train کی کرپشن سے بگڑ چکا ہے یا کمزور ہو گیا ہے۔ Cheshire Cat، Alice کے بنیادی گائیڈ کے طور پر کام کرتا ہے، اور اس کے مکالمے گیم کے خشک، پریشان کن مزاح کا زیادہ تر حصہ سنبھالتے ہیں۔
Wonderland چیپٹرز کے نیچے چلنے والی حقیقی دنیا کی کہانی وہ جگہ ہے جہاں رائٹنگ اپنی ساکھ کماتی ہے۔ Dr. Bumby کے گرد گھومنے والا اسرار آہستہ آہستہ بڑھتا ہے، اور آخری ایکٹ میں ہونے والا انکشاف واقعی خوفناک ہے۔ گیم اس بات کو نرم نہیں کرتی کہ Alice کے خاندان یا Bumby کی دیکھ بھال میں موجود بچوں کے ساتھ کیا ہوا تھا۔ اپنے ڈارک تھیمز پر قائم رہنے کی یہ خواہش ہی اسے ان گیمز سے الگ کرتی ہے جو صرف ہارر ایستھیٹکس (aesthetics) کا استعمال کرتی ہیں بغیر کسی نریٹو فالو تھرو (narrative follow-through) کے۔
Visual and audio design
آرٹ ڈائریکشن گیم کا سب سے مضبوط اثاثہ ہے۔ ہر چیپٹر کا ایک بالکل الگ بصری پیلیٹ (palette) ہے، پہلے ڈومین کے کینڈی کلر والے عجیب و غریب مناظر سے لے کر Dollmaker کی دنیا کے انک اینڈ پیپر (ink-and-paper) ایستھیٹک تک۔ دشمنوں کے کریکٹر ڈیزائن مسلسل تخیلاتی ہیں، جو وکٹورین کھلونوں، تاش کے سپاہیوں، اور کارنیول کی امیجری کے بگڑے ہوئے ورژنز سے متاثر ہیں۔
Jason Tai کا اسکور اور آڈیو ڈیزائن بصری عناصر کو مغلوب کیے بغیر ان کی تکمیل کرتے ہیں۔ کومبیٹ کی آوازیں کرچی (crunchy) اور اطمینان بخش ہیں، اور ہر چیپٹر میں ایمبیئنٹ آڈیو (ambient audio) بائیوم کی تھیم سے مطابقت رکھتی ہے۔ Alice کی وائس ورک لندن کے سیکونسز اور تیزی سے سرئیل (surreal) ہوتے Wonderland چیپٹرز، دونوں میں کردار کو حقیقت سے جوڑے رکھتی ہے۔
Alice: Madness Returns content image
Impact and legacy
Alice: Madness Returns ایکشن-پلیٹفارمر صنف میں ایک خاص مقام رکھتی ہے، ایک ایسی گیم کے طور پر جو میکینیکل پیچیدگی کے بجائے ماحول اور نریٹو (narrative) وزن کو ترجیح دیتی ہے۔ جدید معیارات کے مطابق کومبیٹ زیادہ گہرا نہیں ہے، اور پلیٹ فارمنگ سیکشنز کبھی کبھی ضرورت سے زیادہ طویل محسوس ہوتے ہیں۔ لیکن صدمے اور یادداشت کے گرد بنی ایک ڈارک فینٹسی کہانی کے طور پر، یہ آج بھی بہترین ہے۔ چھ چیپٹرز کا ڈھانچہ ہر Wonderland ڈومین کو اپنی شناخت بنانے کی جگہ دیتا ہے، اور آخری ایکٹ کا انجام اس پوری محنت کو درست ثابت کرتا ہے۔ ان کھلاڑیوں کے لیے جو ایک ہیک اینڈ سلیش پلیٹفارمر چاہتے ہیں جس کے مرکز میں حقیقی نفسیاتی ہارر ہو، یہ اس فارم کی صاف ستھری مثالوں میں سے ایک ہے۔