تصور کریں کہ Tony Stark اور Darth Vader ایک Fortnite لابی شیئر کر رہے ہیں۔ لاکھوں پلیئرز کے لیے، یہ پہلے ہی ایک حقیقت ہے۔ لیکن Disney شاید ایک سیزنل کراس اوور ایونٹ سے کہیں بڑی چیز پر نظریں جمائے ہوئے ہے۔
ٹیک جرنلسٹ اور The Verge کے سابق ڈپٹی ایڈیٹر Alex Heath نے پوڈکاسٹ The Town with Matt Belloni پر ایک ایسا دعویٰ کیا ہے جسے نظر انداز کرنا مشکل ہے: Disney کے اندر سینئر ایگزیکٹوز فعال طور پر Epic Games کو مکمل طور پر خریدنے کے خیال پر بات کر رہے ہیں، اور وہ صحیح موقع کا انتظار کر رہے ہیں۔
Heath نے دراصل کیا کہا
"میں وثوق سے جانتا ہوں کہ Disney میں ایسے سینئر ایگزیکٹوز موجود ہیں جو چاہتے ہیں کہ وہ Epic کو خرید لیں اور بس اس لمحے کا انتظار کر رہے ہیں،" Heath نے ایپیسوڈ کے دوران کہا۔ انہوں نے فوراً یہ بھی شامل کیا کہ کمپنی کے اندر رائے متفقہ نہیں ہے۔ "اور پھر کچھ ایسے بھی ہیں جو سمجھتے ہیں کہ یہ ایک برا آئیڈیا ہے۔"
میزبان Matt Belloni نے الگ سے ایسی ہی افواہیں سنی تھیں، اور دونوں اس بات پر متفق تھے کہ نئے Disney CEO Josh D'Amaro (جنہوں نے اس مہینے کے اوائل میں Bob Iger سے عہدہ سنبھالا) موجودہ Epic پارٹنرشپ کے بارے میں کافی پرجوش ہیں۔ D'Amaro "اس Epic Games ریلیشن شپ کے پیچھے 500% تھے" اور Fortnite کو ایک وسیع تر Disney+ ایکو سسٹم کے لیے ایک ممکنہ لنچ پن (linchpin) کے طور پر دیکھتے ہیں جو گیمنگ، شاپنگ، اور سوشل انٹریکشن پر محیط ہے۔
$1.5 billion کی بنیاد پہلے ہی موجود ہے
یہ کوئی ایسا رشتہ نہیں ہے جو شروع سے بنایا گیا ہو۔ فروری 2024 میں، Disney نے Epic Games میں $1.5 billion کی ایکویٹی اسٹیک کا اعلان کیا، جس کا مقصد Fortnite سے منسلک ایک نیا مستقل "گیمز اینڈ انٹرٹینمنٹ یونیورس" بنانا ہے۔ Unreal Engine برسوں سے Disney تھیم پارک رائیڈز اور Star Wars فلم پروڈکشنز کو بھی پاور فراہم کر رہا ہے، لہذا تکنیکی تعلقات کافی گہرے ہیں۔
Heath نے مکمل ایکوزیشن کو منطقی اگلا قدم قرار دیا اگر Epic کبھی اس کے لیے تیار ہو۔ "بہت سی وجوہات کی بنا پر Disney اس کے لیے سب سے فطری گھر ہوگا،" انہوں نے تھیم پارک انٹیگریشن ("کیا آپ ایک Fortnite پارک کا تصور کر سکتے ہیں")، جاری IP کولیبریشن، اور Disney کے وسیع تر گیمنگ عزائم کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہا۔
وہ ایک شخص جو سب کچھ طے کرتا ہے
بات یہ ہے: ان میں سے کچھ بھی Tim Sweeney کے بغیر نہیں ہو سکتا۔
Epic Games ایک فاؤنڈر کے زیر کنٹرول کمپنی ہے، اور Sweeney کے پاس مکمل ووٹنگ اسٹاک کنٹرول ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ وہ یکطرفہ طور پر کسی بھی ایکوزیشن کی پیشکش کو قبول یا مسترد کر سکتے ہیں، قطع نظر اس کے کہ Disney کی ایگزیکٹو ٹیم کیا چاہتی ہے۔ Heath نے اس کا براہ راست اعتراف کیا، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ Sweeney کے ذاتی محرکات کو سمجھنا مشکل ہے کیونکہ وہ پہلے ہی کئی بار ارب پتی بن چکے ہیں۔
"میرا خیال ہے کہ وہ چاہتے ہیں کہ کمپنی ایسی چیز بنے جو ان کے بعد بھی قائم رہے،" Heath نے کہا، "اور ان کے پاس مستقبل میں ٹیکنالوجی اور پلیٹ فارمز کے بارے میں بڑے آئیڈیاز ہیں۔"
تاہم، حساب کتاب بدل سکتا ہے۔ Epic نے حال ہی میں 1,000 سے زیادہ ملازمین کو فارغ کیا ہے، اور Heath نے تجویز دی کہ کمپنی نے "وبائی امراض کے دوران ضرورت سے زیادہ ہائرنگ کی" اور اس میں وہ مالیاتی نظم و ضبط نہیں تھا جو حریف Roblox جیسی پبلک ٹریڈڈ کمپنیوں کے پاس ہوتا ہے۔ ایک طویل گیمنگ مندی کے دوران ایک بڑی، فاؤنڈر کے زیر کنٹرول اسٹوڈیو کو چلانا ایک مشکل کام ہے، اور Heath نے یہ کہنے میں کوئی ہچکچاہٹ محسوس نہیں کی۔
اس گفتگو میں Roblox کا ذکر کیوں بار بار آتا ہے
Epic، Fortnite کو ایک زیادہ اوپن، کریٹر پر مبنی پلیٹ فارم ماڈل کی طرف لے جا رہا ہے، جو براہ راست Roblox کے ایکو سسٹم کا مقابلہ کر رہا ہے جہاں آزاد تخلیق کار گیمز بناتے ہیں اور پلیٹ فارم کے اوپر ریونیو کماتے ہیں۔ Roblox اس وقت اس اپروچ کے ساتھ "کمال کر رہا ہے"، جبکہ Epic کے انگیجمنٹ نمبرز میں کچھ نرمی دیکھی گئی ہے۔
لہذا، Disney ایکوزیشن کے لیے دلیل صرف IP کراس اوورز کے بارے میں نہیں ہے۔ یہ Epic کو وہ ادارہ جاتی حمایت اور برانڈ پاور دینے کے بارے میں ہے تاکہ وہ نوجوان سامعین پر Roblox کی گرفت کو حقیقی معنوں میں چیلنج کر سکے۔ "یہ ممکنہ طور پر یہاں Roblox کے غلبے کو چیلنج کرنے کا بہترین امتزاج ہے،" Heath نے کہا۔ "اور آپ اسے گیمنگ کہہ سکتے ہیں، لیکن یہ دراصل انٹرٹینمنٹ ہے اور یہ سوشل میڈیا بھی ہے۔"
Fortnite سے آگے، Epic کو حاصل کرنے سے Disney کو Unreal Engine کی چابیاں بھی مل جائیں گی، جو کہ ایک پروڈکشن ٹول ہے اور اب The Mandalorian سمیت بڑی ہالی ووڈ پروڈکشنز میں شامل ہے۔ انٹرٹینمنٹ کا زاویہ گیمنگ سے بہت آگے تک جاتا ہے۔
ایکوسسٹم میں موجود پلیئرز کے لیے اس کا کیا مطلب ہے
اگر آپ ایک باقاعدہ Fortnite پلیئر ہیں، تو Disney ایکوزیشن کے عملی مضمرات غالباً مزید IP، مزید انٹیگریشن، اور ممکنہ طور پر آپ کے Fortnite اکاؤنٹ اور وسیع تر Disney+ سبسکرپشن کے درمیان ایک مضبوط تعلق کی صورت میں ہوں گے۔ اطلاعات کے مطابق D'Amaro، Disney+ کو مکمل Disney تجربے کے پورٹل کے طور پر دیکھتے ہیں، جس میں Fortnite ایک سوشل اور گیمنگ لیئر کے طور پر موجود ہے۔
فی الحال، تعاون منصوبہ بندی کے مطابق جاری ہے۔ Disney اور Epic پہلے ہی اس مستقل اوپن ورلڈ تجربے کی طرف بڑھ رہے ہیں، اور Disney کی موجودہ اسٹیک کے مضمرات اس سے کہیں زیادہ ہیں جو زیادہ تر پلیئرز سطح پر دیکھتے ہیں۔ آیا مکمل بائی آؤٹ کبھی حقیقت بنے گا یا نہیں، اس کا انحصار تقریباً مکمل طور پر اس بات پر ہے کہ Tim Sweeney کب فیصلہ کرتے ہیں کہ وہ پہیہ کسی اور کے حوالے کرنے کے لیے تیار ہیں۔ ان کے ٹریک ریکارڈ کو دیکھتے ہوئے، یہ کوئی ایسا فیصلہ نہیں ہے جو وہ آسانی سے کریں گے۔ مزید جاننے کے لیے یہاں دیکھیں:
