"NefasQS کو ایسے افراد کی جانب سے غلط اور ہتک آمیز معلومات فراہم کی گئی ہیں جن کے اپنے ذاتی مفادات وابستہ ہیں،" Steven Sharif نے اپنے خلاف الزامات کی تازہ ترین لہر کے جواب میں ایک بیان میں لکھا۔ Intrepid Studios کے بانی، جو کہ Kickstarter پر کامیاب ہونے والی MMO Ashes of Creation کے پیچھے موجود اب بند ہو چکی ٹیم ہے، نے اس وقت سخت ردعمل دیا ہے جب ایک YouTube ویڈیو میں دعویٰ کیا گیا کہ ان کی کمپنی کے جنرل لیجر میں $12 million سے زائد کے فنڈز کا حساب "مکمل طور پر موجود نہیں ہے۔"
لیجر ویڈیو میں اصل میں کیا دعویٰ کیا گیا ہے
یہ الزامات YouTuber NefasQS کی جانب سے سامنے آئے ہیں، جنہوں نے اس سے قبل انویسٹر Jason Caramanis کے الزامات کو اجاگر کیا تھا کہ Sharif نے Intrepid سے لاکھوں ڈالر اس وقت نکالے جب اسٹوڈیو قرضوں میں ڈوبا ہوا تھا۔ گزشتہ جمعہ کو، NefasQS نے ایک فالو اپ ویڈیو پوسٹ کی جس میں دعویٰ کیا گیا کہ انہوں نے 2015 سے 2026 تک محیط Intrepid Studios کا مکمل جنرل لیجر حاصل کر کے اسے پروسیس کیا ہے اور اس ڈیٹا کو عوامی طور پر شیئر کی گئی Google Sheets دستاویز میں مرتب کیا ہے۔
مخصوص دعوے حیران کن ہیں۔ لیجر میں مبینہ طور پر Fortnite پر $700 سے زائد خرچ (جو بظاہر R&D کے تحت درج کیے گئے)، تاریخی نیلامیوں پر دسیوں ہزار ڈالر، ٹریڈنگ کارڈ ویب سائٹس پر خریداری، اور ایک پرائیویٹ شیف کو ادائیگیاں شامل ہیں جس کے بارے میں سابق ملازمین کے اکاؤنٹس کے مطابق، اس نے کبھی اسٹوڈیو کے عملے کے لیے کھانا نہیں پکایا۔ متعدد سابق ملازمین کا دعویٰ ہے کہ شیف صرف Sharif اور ان کے شوہر John Moore کے لیے ان کی نجی رہائش گاہ پر کھانا تیار کرتا تھا، نہ کہ ورک پلیس پر۔
ویڈیو میں Gore Oil Company کو ادا کیے گئے $80,000 سے زائد کی بھی نشاندہی کی گئی ہے، جسے 2020 میں Sharif اور Moore کو فروخت کی گئی ایک حویلی کا ڈیڈ اونر (deed owner) درج کیا گیا تھا۔
Sharif کا پوائنٹ بائی پوائنٹ تردیدی بیان
Sharif کا جواب، جو 12 اپریل کو پوسٹ کیا گیا، ابہام کی کوئی گنجائش نہیں چھوڑتا۔ وہ ان دعووں کو "مکمل طور پر جھوٹا" قرار دیتے ہیں اور NefasQS پر الزام لگاتے ہیں کہ وہ معلومات کی آزادانہ تصدیق کرنے کے بجائے ان فریقین کے لیے "ترجمان" (mouthpiece) کا کردار ادا کر رہے ہیں جو پہلے ہی ان کے خلاف فیڈرل لیٹیگیشن میں مصروف ہیں۔
ان کا بیان تین براہ راست تردیدوں پر مشتمل ہے:
- "Kickstarter فنڈز کا کسی بھی قسم کا کوئی غلط استعمال (misappropriation) نہیں ہوا ہے۔"
- پروجیکٹ کو متعدد ذرائع سے فنڈ کیا گیا تھا، بشمول "بڑی ذاتی سرمایہ کاری" (substantial personal capital)۔
- "عیاشانہ طرز زندگی" یا کمپنی کے فنڈز کے ذاتی غلط استعمال کے بارے میں دعوے "مکمل طور پر جھوٹے" ہیں۔
Sharif نے بیانیے کو پلٹتے ہوئے صورتحال کو انویسٹرز کی جانب سے Intrepid کے اثاثوں پر قبضہ کرنے کی ایک غیر قانونی کوشش قرار دیا ہے۔ ان کا دعویٰ ہے کہ الزامات کے پیچھے موجود فریقین نے "Intrepid کے اثاثوں کا کنٹرول حاصل کرنے کے لیے ایک غیر قانونی فورکلوزر (foreclosure) کا ڈرامہ رچایا" اور اس کے نتیجے میں سینکڑوں ڈویلپرز کو بغیر کسی نوٹس، تنخواہ یا مراعات کے ملازمت سے نکال دیا گیا۔ انہوں نے اعلان کیا کہ اگلے دن فیڈرل کورٹ میں مزید مواد جمع کرایا جائے گا تاکہ ثبوت پیش کیے جا سکیں۔
دیوالیہ پن کے پیچھے کا سیاق و سباق
Ashes of Creation کے پاس اب تک کا سب سے کامیاب Kickstarter MMO ہونے کا ریکارڈ ہے۔ دو ماہ قبل گیم کی منسوخی اچانک اور افراتفری کا شکار تھی: Sharif کی جانب سے بیکرز کو عوامی طور پر یہ بتانے کے صرف دو دن بعد کہ پروجیکٹ ابھی بھی "آپ کی سرمایہ کاری کے قابل ہے،" پوری ٹیم کو فارغ کر دیا گیا اور ڈیولپمنٹ ختم کر دی گئی۔ کوئی پیشگی اطلاع نہیں۔ کوئی سیورنس (severance) کی تفصیلات نہیں۔ کمیونٹی ممبران جنہوں نے تقریباً ایک دہائی تک گیم کو فالو کیا تھا، انہیں باقی سب کے ساتھ ہی یہ خبر ملی۔
اس تباہی نے قانونی اور پبلک ریلیشنز کی موجودہ افراتفری کے دروازے کھول دیے۔ Caramanis نے سب سے پہلے اپنے الزامات کے ساتھ عوامی سطح پر بات کی، اور NefasQS تب سے معاون دستاویزات کو سامنے لانے کا مرکزی ذریعہ بنے ہوئے ہیں۔ Sharif نے، اپنی طرف سے، اس سے قبل Reddit پر ایک عوامی بیان پوسٹ کیا تھا جس میں گیم کے خاتمے کا ذمہ دار بورڈ آف ڈائریکٹرز کو ٹھہرایا گیا تھا اور کسی بھی قسم کی ذاتی بدعنوانی کی تردید کی گئی تھی۔
آن لائن تنازعہ الجھتا جا رہا ہے
NefasQS نے ویڈیو پر ایک پن کیے گئے کمنٹ میں نوٹ کیا کہ اشاعت کے فوراً بعد کسی نے اس کے خلاف پرائیویسی کی شکایت درج کرائی اور ان کے Reddit اکاؤنٹ کی ایڈمنز کو رپورٹ کی گئی۔ انہوں نے کہا کہ دونوں کا مقابلہ کیا جائے گا۔ کمنٹ میں لیجر اسپریڈشیٹ کا ایک اور لنک شامل تھا۔
بات یہ ہے کہ: مکمل جنرل لیجر ہاتھ میں ہونے کے باوجود، قانونی سیاق و سباق کے بغیر کارپوریٹ اکاؤنٹنگ کی تشریح کرنا واقعی مشکل ہے۔ اسپریڈشیٹ میں مشکوک نظر آنے والی ادائیگیاں جائز کاروباری وضاحتیں رکھ سکتی ہیں، اور جو ادائیگیاں جائز نظر آتی ہیں انہیں غلط استعمال کو چھپانے کے لیے ترتیب دیا جا سکتا ہے۔ یہاں اہم بات یہ ہے کہ یہ تنازعہ فیڈرل کورٹ کی طرف بڑھ رہا ہے، جہاں دونوں فریقین کو یوٹیوب ویڈیوز اور عوامی بیانات کے بجائے ٹھوس ثبوتوں کے ساتھ اپنے دعووں کو ثابت کرنا ہوگا۔
ان بیکرز کے لیے جنہوں نے Ashes of Creation کو فنڈ دیا اور بدلے میں کچھ حاصل نہیں کیا، اس کہانی سے آنے والی gaming news کسی بھی صورت میں تسلی بخش نہیں ہے۔ گیم ختم ہو چکی ہے۔ اسٹوڈیو ختم ہو چکا ہے۔ جو باقی بچا ہے وہ ایک مقدمہ، ایک اسپریڈشیٹ، اور اس بارے میں بہت سے جواب طلب سوالات ہیں کہ پیسہ کہاں گیا۔
اگلی ٹھوس پیش رفت غالباً وہ ہوگی جو Sharif کی قانونی ٹیم فیڈرل کورٹ میں جمع کرائے گی۔ اس فائلنگ پر ہر اس شخص کو گہری نظر رکھنی چاہیے جو اس جاری صورتحال کے the latest reviews میں حقائق کو شور سے الگ کرنے کی کوشش کر رہا ہے۔
