Bethesda Game Studios کو اس سال 40 سال مکمل ہو رہے ہیں۔ یہ سنگ میل ایک جشن کی طرح محسوس ہونا چاہیے تھا۔ فی الحال، یہ ایک احتساب (reckoning) جیسا محسوس ہو رہا ہے۔
Todd Howard نے Microsoft کی جانب سے Bethesda میں ہونے والی حالیہ برطرفیوں پر اپنی خاموشی توڑ دی ہے، اور ان کٹوتیوں کو "انتہائی مشکل" قرار دیتے ہوئے تسلیم کیا ہے کہ طویل عرصے سے ساتھ کام کرنے والے ساتھیوں کو نوکریوں سے ہاتھ دھوتے دیکھنا ذاتی طور پر بہت تکلیف دہ ہے۔ حالیہ دو انٹرویوز میں، Howard معمول سے زیادہ کھل کر بات کرتے نظر آئے، اور ان کے الفاظ ایک ایسے اسٹوڈیو کی تصویر کشی کرتے ہیں جو ایک اہم اسٹرکچرل شفٹ کے درمیان سے گزر رہا ہے۔
Howard نے اصل میں کیا کہا
Howard کے تبصرے براہ راست تھے۔ انہوں نے کہا، "جب آپ نے کچھ معاملات میں کئی دہائیوں تک لوگوں کے ساتھ کام کیا ہو، اور اب وہ یہاں نہ ہوں، تو یہ ذاتی طور پر بہت مشکل ہوتا ہے، اور ہماری ٹیموں کے لیے بھی مشکل ہے۔" انہوں نے Bethesda کی تاریخ کے ایک اور مشکل دور کا موازنہ کرتے ہوئے نشاندہی کی کہ اسٹوڈیو پہلے بھی بڑے ٹرانزیشنز سے گزر چکا ہے، بشمول 1990 کی دہائی کا وہ دور جب اس کی بقا واقعی غیر یقینی تھی۔
وہ جس نکتے پر بار بار زور دے رہے تھے وہ 'فوکس' تھا۔ "ہم ایک تبدیلی سے گزر رہے ہیں تاکہ ہم اپنی فرنچائزز پر بہترین طریقے سے توجہ مرکوز کر سکیں اور وہ سب کچھ کر سکیں جو ہمیں سب کے لیے ڈیلیور کرنا ہے۔"
اصل بات یہ ہے: یہ لفظ "فرنچائزز" بہت بھاری ذمہ داری اٹھا رہا ہے۔ Xbox کی جانب سے سمت واضح ہے۔ Bethesda Game Studios کو براہ راست The Elder Scrolls 6 اور Fallout 5 پر مرکوز کیا جا رہا ہے۔ وسیع تر ZeniMax امبریلا، بشمول id Software اور ZeniMax Online Studios، کو Doom، Quake، اور Wolfenstein جیسی پراپرٹیز کے گرد ری اسٹرکچر کیا جا رہا ہے۔
اس تبدیلی کے پیچھے انسانی قیمت
یہ کٹوتیاں محض اعداد و شمار نہیں تھیں۔ برطرف ہونے والوں میں Ray Lederer بھی شامل تھے، جو ایک کانسپٹ آرٹسٹ تھے اور Bethesda میں تقریباً 18 سال گزار چکے تھے، اور وہ ان آخری آرٹسٹس میں سے تھے جنہوں نے Skyrim پر کام کیا تھا۔ Bethesda ورکرز یونین نے اپنے ردعمل میں دو ٹوک الفاظ میں کہا کہ ان برطرفیوں نے "درجنوں پروگرامرز، آرٹسٹس، ڈیزائنرز اور ٹیسٹرز" کو متاثر کیا ہے جبکہ Microsoft کا مینجمنٹ اسٹرکچر بڑی حد تک برقرار ہے۔
ZeniMax Online Studios، جو The Elder Scrolls Online کے پیچھے کی ٹیم ہے، کو بھی بھاری کٹوتیوں کا سامنا کرنا پڑا۔ وہاں کے ایک سابق ڈویلپر نے خبردار کیا کہ اسٹوڈیو اب اس رفتار سے کنٹینٹ تیار نہیں کر سکے گا جس کی ESO پلیئرز توقع کرتے ہیں۔ ایک لائیو سروس گیم کے لیے جو مسلسل سہ ماہی اپ ڈیٹس اور سالانہ چیپٹرز فراہم کرتی رہی ہے، یہ ایک اہم اشارہ ہے۔ ESO کی پلیئر بیس نے اپنے پورے پلے اسٹائلز کو Update 50 میں متعارف کرائے گئے Challenge Difficulty ٹیرز جیسے سسٹمز کے گرد تعمیر کیا ہے، اور مستقبل میں کنٹینٹ ڈیلیوری کی رفتار اب واقعی غیر یقینی ہے۔
ایک Fallout بلٹز جو جوابات سے زیادہ سوالات اٹھاتا ہے
Howard کے تبصروں کے ساتھ ہی Fallout کے اعلانات کی ایک لہر آ گئی: Fallout 5 کے پری پروڈکشن میں ہونے کی تصدیق ہو گئی ہے، Fallout 3 اور Fallout: New Vegas دونوں کے ریمسٹرز پر کام جاری ہے، اور Obsidian Entertainment ایک نئی انٹری کے لیے سیریز میں واپس آ رہا ہے۔ Howard نے Obsidian کی خبر کو کچھ ایسا قرار دیا جس کے بارے میں وہ "اس سے زیادہ پرجوش نہیں ہو سکتے تھے۔"
اس ٹائمنگ کو نظر انداز کرنا مشکل ہے۔ گزشتہ ایک سال کے دوران Xbox اسٹوڈیوز میں ہزاروں ڈویلپرز اپنی نوکریاں کھو چکے ہیں، اور Bethesda کی لیڈرشپ کی طرف سے ردعمل ان پروجیکٹس کے اعلانات کی صورت میں آیا ہے جو ریلیز ہونے میں ابھی برسوں دور ہیں، اور دکھانے کے لیے کچھ بھی پلے ایبل نہیں ہے۔ ورکرز یونین نے اسے واضح طور پر بیان کیا: Microsoft کے مینجمنٹ اسٹرکچر نے ری اسٹرکچرنگ کو جذب کر لیا جبکہ اصل میں گیمز بنانے والے لوگوں نے اس کی قیمت چکائی۔
ESO کو ٹریک کرنے والے پلیئرز کے لیے اس کا کیا مطلب ہے
The Elder Scrolls Online میں سرمایہ کاری کرنے والے پلیئرز کے لیے، صورتحال ملی جلی ہے۔ گیم خود کہیں نہیں جا رہی، اور ZeniMax Online Studios اب بھی موجود ہے۔ لیکن اسٹافنگ میں کٹوتیاں اس بارے میں حقیقی غیر یقینی صورتحال پیدا کرتی ہیں کہ نیا کنٹینٹ، بیلنس پیچز، اور سیزنل سسٹمز کتنی جلدی آئیں گے۔ Tamriel Tomes ریوارڈ سسٹم اور دیگر لائیو کنٹینٹ فیچرز جن پر ESO پلیئرز انحصار کرتے ہیں، براہ راست اس ٹیم کے سائز اور صلاحیت سے جڑے ہوئے ہیں جو انہیں تیار کرتی ہے۔
Howard کے تبصرے بتاتے ہیں کہ Bethesda اپنا مستقبل چند مارکی ٹائٹلز اور انہیں ڈیلیور کرنے والے اسٹوڈیوز پر لگا رہا ہے۔ کیا ان کٹوتیوں کے بعد بچ جانے والی ٹیموں میں ان توقعات کو پورا کرنے کی صلاحیت ہے، یہ وہ سوال ہے جس کا جواب Microsoft میں ابھی تک کسی نے نہیں دیا ہے۔
