اگر آپ نے کبھی سوچا ہے کہ BioWare میں Dragon Age کو اپنی بقا کے لیے کیوں جدوجہد کرنی پڑتی تھی، تو سیریز کے سابق لیڈ رائٹر David Gaider نے اب آپ کے شکوک و شبہات کی تصدیق کر دی ہے۔ Gaider، جنہوں نے 2016 میں BioWare چھوڑنے سے پہلے Origins سے لے کر Inquisition تک فرنچائز کے لیے لکھا، کا کہنا ہے کہ Dragon Age ہمیشہ ایک برے کوارٹر (quarter) کے فاصلے پر تھی کہ اسے بند کر دیا جائے، اور یہ کہ EA کے پاس BioWare RPGs کے اپنے پورٹ فولیو میں ایک واضح پسندیدہ گیم تھی۔ وہ پسندیدہ Mass Effect 3 اور وسیع تر Mass Effect فرنچائز تھی، جسے EA ایک جدید، ایکشن سے بھرپور پراپرٹی سمجھتا تھا جسے مارکیٹ کرنا وہ بخوبی جانتا تھا۔
EA کا ٹو-ٹیر (two-tier) RPG سسٹم
Gaider کا اندازِ بیاں بالکل واضح ہے۔ "EA کا نقطہ نظر یہ تھا کہ Mass Effect ایک سلیک (slick)، جدید RPG ہے جس میں ایکشن ہے، اور جسے وہ بہت آسانی سے بیچ سکتے تھے۔ جبکہ Dragon Age پرانی طرز کی تھی اور کہانی پر مرکوز تھی۔"
اس اندرونی درجہ بندی کے حقیقی نتائج نکلے۔ جب Mass Effect کے ٹائٹلز کی کارکردگی خراب ہوتی یا وہ لڑکھڑاتے، تو لیڈرشپ بظاہر بہانے بنا لیتی۔ جب Dragon Age کی ریلیزز توقعات سے بڑھ کر نتائج دیتیں، تو ان نتائج کو ایک صحت مند فرنچائز کے ثبوت کے بجائے محض اتفاق سمجھ لیا جاتا۔ یہ وہ ادارہ جاتی تعصب ہے جو خاموشی سے بجٹ، ٹائم لائنز، اور ٹیموں کو ملنے والی تخلیقی آزادی کو متاثر کرتا ہے۔
اصل بات یہ ہے: Dragon Age ہر بار EA کی توقعات سے بہتر فروخت ہوتی رہی۔ Gaider کہتے ہیں، "ہم ہمیشہ پروجیکٹ کے بند ہونے کے دہانے پر ہوتے تھے۔ ہوتا یہ تھا کہ ہم گیمز ریلیز کرتے رہتے، اور وہ ان کی توقع سے کہیں بہتر فروخت ہوتیں، اور یہ چیز انہیں ہمیشہ حیران کر دیتی تھی۔" اپنی سیلز کے اعداد و شمار سے پبلشر کو حیران کرنا کسی بھی تخلیقی ٹیم کے لیے ایک پائیدار پوزیشن نہیں ہے۔
ایکشن کومبیٹ (action combat) کی بحث اصل میں کیا ظاہر کرتی ہے
Gaider اس چیز پر بھی بات کرتے ہیں جس پر Dragon Age کے مداح برسوں سے بحث کر رہے ہیں: سیریز کو کبھی بھی اپنے کومبیٹ (combat) کے لیے ایک مستحکم شناخت نہیں ملی۔ Origins سست اور زیادہ ٹیکٹیکل (tactical) تھی، بعد کی انٹریز تیز ایکشن کی طرف مائل ہو گئیں، اور کوئی بھی سمت EA کے اس وژن پر پورا نہیں اتری کہ فرنچائز کو کیسا ہونا چاہیے۔
"ہمارا ایکشن، Dragon Age: Origins سے شروع ہو کر، تھوڑا سست اور بوجھل تھا، اور پھر بہت تیز ہو گیا۔ انہیں کبھی سمجھ نہیں آیا کہ اس کے ساتھ کیا کرنا ہے،" Gaider کہتے ہیں۔
یہ تذبذب براہ راست اس بات سے مطابقت رکھتا ہے کہ سیریز چار گیمز میں کیسے ارتقا پذیر ہوئی۔ ہر انٹری ایک قدرتی ارتقا کے بجائے پچھلی انٹری کی اصلاح معلوم ہوتی تھی، اور ایسا تب ہی ہوتا ہے جب کوئی پبلشر کسی ایسی فرنچائز کے بارے میں بار بار شک کا شکار ہو جس پر اس نے کبھی مکمل یقین ہی نہ کیا ہو۔
Dragon Age: The Veilguard اور اس کے بعد کیا ہوا
سب سے حالیہ انٹری، Dragon Age: The Veilguard، تقریباً ایک دہائی کی ڈیولپمنٹ اور متعدد بار کام رکنے کی اطلاعات کے بعد 2024 میں ریلیز ہوئی۔ اسے ناقدین کی طرف سے مجموعی طور پر مثبت ردعمل ملا لیکن یہ EA کی تجارتی توقعات پر پورا اترنے میں ناکام رہی۔ پبلشر نے اس کے ذمہ دار BioWare کے عملے کو ہٹانے میں دیر نہیں کی، اور EA اب $55 بلین کے ایک ایسے حصول (acquisition) کے درمیان ہے جس کے بارے میں وسیع پیمانے پر توقع کی جا رہی ہے کہ اس کے نتیجے میں مزید اندرونی کٹوتیاں ہوں گی۔
Gaider کا یہ اندازہ کہ EA میں Dragon Age کا جاری رہنا "غیر متوقع" ہے، ان تمام واقعات سے میل کھاتا ہے جو The Veilguard کے ریلیز ہونے کے بعد سے پیش آئے ہیں۔ ایک سرشار موڈنگ (modding) کمیونٹی نے سیریز کو محفوظ رکھنے اور اسے بڑھانے کے لیے قدم اٹھایا ہے، جو مداحوں کی سرمایہ کاری اور کارپوریٹ عزم کے درمیان فرق کو ظاہر کرتا ہے۔
Dragon Age کا وہ ورژن جو Gaider حقیقت میں بناتے
یہاں سے معاملہ دلچسپ ہو جاتا ہے۔ Gaider، جنہوں نے پہلے Dragon Age میں واپسی کے کسی بھی امکان کو مسترد کر دیا تھا، اب اس پوزیشن میں نرمی لائے ہیں، لیکن ایک بڑی شرط کے ساتھ: EA اس میں شامل نہیں ہونا چاہیے۔
"اگر ستاروں کی کسی عجیب سیدھ کی وجہ سے، کوئی مجھے Dragon Age فرنچائز واپس دے دے اور کہے، 'اس میں دوبارہ جان ڈال دو،'" تو وہ کہتے ہیں کہ وہ ان بنیادی اصولوں کی طرف واپس جائیں گے جنہوں نے سیریز کو کھلاڑیوں سے جوڑا، اور پھر اسے مزید تاریک اور زیادہ متنازعہ علاقے کی طرف لے جائیں گے۔ "کسی تاریک اور خطرناک جگہ پر جائیں، اور ایسے کام کریں جو لوگوں کو پریشان کر دیں۔ مجھے لگتا ہے کہ میں اس کے ساتھ یہی کرنا چاہوں گا۔"
یہ واقعی ایک زبردست پچ ہے۔ Dragon Age: Origins اسی لیے کامیاب رہی کیونکہ اس نے نتائج یا اخلاقی وزن سے گریز نہیں کیا۔ سیریز نے وسیع تر سامعین کے تعاقب میں آہستہ آہستہ ان کناروں کو نرم کر دیا، اور نتائج سب کے سامنے ہیں۔
Mass Effect 5 دیکھنے والے BioWare کے مداحوں کے لیے اس کا کیا مطلب ہے
ان کھلاڑیوں کے لیے جو برسوں سے اگلی Mass Effect کا انتظار کر رہے ہیں، Gaider کے تبصرے سیاق و سباق کی ایک غیر آرام دہ تہہ کا اضافہ کرتے ہیں۔ Mass Effect وہ فرنچائز تھی جسے EA درحقیقت چاہتا تھا، جسے وہ سمجھتا تھا اور بیچ سکتا تھا۔ اس ترجیحی سلوک سے شاید وسائل اور مسلسل سرمایہ کاری کے لحاظ سے سیریز کو فائدہ ہوا ہو، لیکن اس کا مطلب یہ بھی تھا کہ Dragon Age نے وہ ادارہ جاتی شکوک و شبہات برداشت کیے جو دراصل ان پروجیکٹس پر ہونے چاہیے تھے جو واقعی کم کارکردگی کا مظاہرہ کر رہے تھے۔
یہاں اہم بات یہ ہے کہ دونوں فرنچائزز بالآخر ایک ایسے پبلشر کے تحت متاثر ہوئیں جس نے تخلیقی مستقل مزاجی پر مارکیٹ ایبلٹی (marketability) کو ترجیح دی۔ Mass Effect 3 اب بھی ایک لینڈ مارک RPG ہے، لیکن یہ فرنچائز ایک دہائی سے زائد عرصے سے غیر فعال ہے جبکہ EA یہ سوچ رہا ہے کہ آگے کیا کرنا ہے۔ ہو سکتا ہے Dragon Age کی کوئی اور انٹری آئے ہی نہ۔
اگر آپ یہ دیکھنا چاہتے ہیں کہ کارپوریٹ کھینچا تانی کے اس قدر نمایاں ہونے سے پہلے BioWare RPGs کیسی ہوا کرتی تھیں، تو ہماری سائٹ پر موجود Mass Effect 3 اسٹریٹجی گائیڈز اور وسیع تر گیمنگ گائیڈز کو بک مارک کرنا فائدہ مند ہوگا، جب تک کہ دونوں فرنچائزز کا مستقبل غیر یقینی ہے۔
