Electronic Arts کی $55 billion کی ایکوزیشن، جس میں سعودی عرب کا Public Investment Fund، Silver Lake، اور Affinity شامل ہیں، تیزی سے تکمیل کے قریب ہے۔ EU جولائی 30 کو سبسڈی رولز کے تحت اس ڈیل کی منظوری دینے کے لیے تیار ہے، اور کم از کم ایک ویٹرن Sims کریٹر اس کے نتائج کا انتظار کرنے کے موڈ میں نہیں ہے۔
ایک سابق آرٹسٹ جس نے The Sims 2 پر کام کیا تھا، نے ریکارڈ پر یہ کہا ہے کہ وہ فرنچائز سے تنوع (diversity) کو ختم کرنے کی کسی بھی ہدایت کے خلاف لڑیں گے۔ ان کا کہنا تھا: "میں اس کے خلاف بھرپور مزاحمت کروں گا۔"
اس طرح کا بیان بلاوجہ نہیں آتا۔ یہ ایک ایسے شخص کی طرف سے ہے جس نے برسوں تک ایک ایسا گیم بنانے میں گزارے جس نے پلیئرز کو کسی بھی باڈی ٹائپ، سکن ٹون، جینڈر ایکسپریشن، اور فیملی اسٹرکچر کے کریکٹرز بنانے کی اجازت دی، ایک ایسے وقت میں جب زیادہ تر مین اسٹریم گیمز نے ایسی کوشش بھی نہیں کی تھی۔
The Sims فرنچائز اس گفتگو کے مرکز میں کیوں ہے
بات یہ ہے: The Sims ہمیشہ سے خاموشی کے ساتھ سیاسی رہی ہے۔ اس فرنچائز نے 2000 میں اپنی پہلی انٹری سے ہی ہم جنس تعلقات (same-sex relationships) کی اجازت دی تھی، جو کہ گیمنگ میں مین اسٹریم ہونے سے برسوں پہلے کی بات ہے۔ The Sims 2 نے اس بنیاد کو مزید گہرے کریکٹر کسٹمائزیشن، ملٹی جنریشنل اسٹوری ٹیلنگ، اور ایک ایسے پلیئر بیس کے ساتھ وسیع کیا جو ان ڈیموگرافکس کی طرف مائل تھا جنہیں گیمز انڈسٹری روایتی طور پر نظر انداز کرتی تھی۔
یہی تاریخ وہ وجہ ہے جس کی بنا پر سعودی PIF کا تعلق سوالات اٹھا رہا ہے۔ سعودی عرب کا قانونی ڈھانچہ ہم جنس تعلقات کو مجرمانہ قرار دیتا ہے، اور PIF ملک کا خودمختار ویلتھ فنڈ ہے، جو براہ راست ریاست سے منسلک ہے۔ تشویش محض فرضی کارپوریٹ ری اسٹرکچرنگ کی نہیں ہے۔ ان پلیئرز اور کریٹرز کے لیے جنہوں نے اپنی شناخت The Sims کی نمائندگی کے گرد بنائی، یہ معاملہ ذاتی ہے۔
آرٹسٹ کے تبصرے اس جذبات کی عکاسی کرتے ہیں جو Sims کمیونٹی میں گہرائی تک موجود ہے۔ زیادہ تر پلیئرز جب اس فرنچائز کے بارے میں بات کرتے ہیں تو وہ یہ بھول جاتے ہیں کہ اس کی ڈیزائن فلاسفی شروع سے ہی کتنی جان بوجھ کر انکلوسیو (inclusive) رہی ہے۔ کریکٹر کریشن ٹولز میں تنوع کوئی سجاوٹ نہیں ہے۔ یہ ایک سوچی سمجھی ڈیزائن چوائس تھی، جو شروع سے ہی اس کا حصہ تھی۔
یہ ایکوزیشن دراصل کیا تبدیل کرتی ہے اور کیا نہیں
یہاں اہم بات یہ سمجھنا ہے کہ کارپوریٹ اونرشپ کی تبدیلی کیا کنٹرول کرتی ہے اور کیا نہیں۔ EA کے ڈیولپمنٹ اسٹوڈیوز مختلف درجے کی تخلیقی خود مختاری (creative autonomy) کے ساتھ کام کرتے ہیں۔ The Sims Studio، جس نے ایک دہائی سے زائد عرصے تک The Sims 4 کے لیے ایکسپینشنز اور اپڈیٹس جاری کیے ہیں، کا اپنا کلچر اور تخلیقی قیادت ہے۔
اس کے باوجود، اونرشپ کی تبدیلیاں مراعات (incentives) کو ضرور بدلتی ہیں۔ $55 billion کے داؤ پر لگے سرمایہ کاروں کی کنٹینٹ اسٹریٹجی، مارکیٹ ایکسپینشن، اور اس بارے میں اپنی رائے ہوتی ہے کہ کس قسم کا کنٹینٹ مخصوص خطوں میں ڈسٹری بیوشن کو مشکل بنا سکتا ہے۔ سعودی عرب ایک بڑھتی ہوئی گیمز مارکیٹ ہے۔ PIF عالمی سطح پر گیمنگ میں جارحانہ سرمایہ کاری کر رہا ہے، جس میں Nintendo، Activision Blizzard، Take-Two Interactive، اور ESL Gaming جیسی کمپنیاں شامل ہیں۔
ان میں سے کسی بھی سرمایہ کاری نے متعلقہ گیمز کے کنٹینٹ کو بظاہر تبدیل نہیں کیا ہے۔ لیکن The Sims ایک مختلف قسم کی فرنچائز ہے۔ اس کی شناخت اس کی نمائندگی سے الگ نہیں کی جا سکتی۔
کمیونٹی گہری نظر رکھے ہوئے ہے
The Sims کا پلیئر بیس اس ڈیل کے اعلان کے وقت سے ہی آواز اٹھا رہا ہے۔ فورمز اور سوشل چینلز تشویش سے بھر گئے، اور آرٹسٹ کے تبصروں نے اس گفتگو کو مزید ہوا دی ہے۔ وہ پلیئرز جو The Sims 2 اور فرنچائز کے وسیع تر کیٹلاگ کے ساتھ بڑے ہوئے، اب یہ پوچھ رہے ہیں کہ کیا وہ گیم جس سے وہ پیار کرتے ہیں، تین سال بعد بھی ویسا ہی نظر آئے گا؟
پرو ٹپ: اگر آپ یہ جاننا چاہتے ہیں کہ یہ ڈیل مستقبل میں فرنچائز کو کیسے متاثر کرتی ہے، تو بہترین اشارہ The Sims Studio کی اپنی کمیونیکیشنز اور مستقبل کی اپڈیٹس میں ایکسپینشن کنٹینٹ یا کریکٹر کریشن ٹولز میں ہونے والی تبدیلیوں سے ملے گا۔
EU کا جولائی 30 کا فیصلہ اونرشپ اسٹرکچر کو باضابطہ بنا دے گا۔ اس کے بعد، اصل سوال یہ ہے کہ EA کے نئے سرمایہ کار فرنچائز کو کس سمت لے کر جاتے ہیں۔ The Sims کمیونٹی، اور بظاہر ان لوگوں میں سے کم از کم ایک جنہوں نے اسے بنانے میں مدد کی، اس پر گہری نظر رکھیں گے۔ اس بحث کے مرکز میں موجود گیم پر گہری نظر ڈالنے کے لیے، فرنچائز کی تاریخ اور میکینکس کا احاطہ کرنے والی اسٹریٹجی گائیڈز دیکھیں۔
