یہاں ستم ظریفی یہ ہے کہ اسے ہضم کرنا تقریباً ناممکن ہے۔ ELDEN RING کی 30 ملین سے زیادہ کاپیاں فروخت ہو چکی ہیں، اس کے Shadow of the Erdtree DLC نے مزید 10 ملین یونٹس فروخت کیے، اور ملٹی پلیئر اسپن آف Elden Ring Nightreign نے مزید 5 ملین کا اضافہ کیا۔ کسی بھی پیمانے پر دیکھا جائے تو FromSoftware پیسہ چھاپ رہی ہے۔ تو پھر Kadokawa کے سرمایہ کار اتنے غصے میں کیوں ہیں؟
اس لیے کہ، جہاں تک ایکٹیوسٹ شیئر ہولڈرز کا تعلق ہے، Kadokawa کے CEO Takeshi Natsuno اس پیسے کو ضائع ہونے دے رہے ہیں۔
منافع کے اخراج (profit leakage) کا مسئلہ
Oasis Management، جو اب کمپنی کے تقریباً 14% کے ساتھ Kadokawa کا سب سے بڑا شیئر ہولڈر ہے، نے باضابطہ طور پر Kadokawa کے 2026 کے سالانہ جنرل اجلاس سے قبل Natsuno کو ہٹانے کا مطالبہ کیا ہے۔ بنیادی شکایت وہ ہے جسے Oasis "profit leakage" کہتا ہے: یہ خیال کہ Kadokawa اپنے منافع کا ایک بڑا حصہ Elden Ring کی مد میں تھرڈ پارٹی پبلشرز کے حوالے کر رہا ہے بجائے اس کے کہ اسے ان ہاؤس رکھا جائے۔
بات یہ ہے: Elden Ring کو جاپان میں Kadokawa (FromSoftware کے ذریعے) پبلش کرتا ہے، لیکن Bandai Namco عالمی سطح پر پبلشنگ کو ہینڈل کرتا ہے۔ جاپان سے باہر فروخت ہونے والی ہر کاپی کا مطلب ہے کہ اس منافع کا ایک حصہ Kadokawa کے پاس رہنے کے بجائے Bandai Namco کو جا رہا ہے۔ جب آپ کی گیم دنیا بھر میں 30 ملین کاپیاں فروخت کر چکی ہو، تو یہ حصہ تیزی سے بڑھ جاتا ہے۔
Oasis نے FromSoftware کو ایک "تاج کا ہیرا" (crown jewel asset) قرار دیا اور دلیل دی کہ Kadokawa "اپنے ٹائٹلز کی اکنامکس کا ایک بڑا حصہ تھرڈ پارٹی پبلشنگ پارٹنرز کے پاس چھوڑ رہا ہے، جس سے Kadokawa کے تمام اسٹیک ہولڈرز کے لیے ویلیو کا ایک بڑا اور مسلسل نقصان ہو رہا ہے۔"
ایک CEO جس نے سیلف پبلشنگ پر اپنا فیصلہ بدل لیا
جو چیز اسے خاص طور پر اہم بناتی ہے وہ یہ ہے کہ Kadokawa نے پہلے ایک درمیانی مدت کے منصوبے کے تحت سیلف پبلشنگ کا عہد کیا تھا، اور 2022 میں خاص طور پر اس مقصد کے لیے سرمایہ بھی اکٹھا کیا تھا۔ Natsuno نے پھر شیئر ہولڈرز کو واضح وضاحت دیے بغیر اس عزم سے قدم پیچھے ہٹا لیے۔ یہی وہ تبدیلی ہے جس پر Oasis بار بار زور دے رہا ہے۔
"CEO Natsuno تب سے اس عزم سے پیچھے ہٹ گئے ہیں، بغیر شیئر ہولڈرز کو کوئی واضح وضاحت، معاشی فریم ورک، یا فیصلہ سازی کے معیارات فراہم کیے کہ Kadokawa گیمنگ اکنامکس کو کیسے اور کب بہتر بنائے گا،" Oasis نے Natsuno کے خلاف ووٹنگ کا مطالبہ کرنے والی اپنی باضابطہ پریس ریلیز میں لکھا۔
Elden Ring کی صورتحال Natsuno کے لیے واحد دردِ سر نہیں ہے۔ 2024 کے ڈیٹا بریچ نے کمپنی کو لاکھوں کا نقصان پہنچایا، جس نے شیئر ہولڈرز کا اعتماد بحال کرنے میں کوئی مدد نہیں کی۔ Sony کی جانب سے متوقع ایکوزیشن بھی ناکام ہو گئی، اور اس کے بجائے ایک نسبتاً معمولی اسٹریٹجک اتحاد قائم ہوا جس میں Sony نے 10% کا حصہ لیا۔ وہ سرمایہ کار جو مکمل Sony بائی آؤٹ کی توقع کر رہے تھے، مایوس ہوئے۔
Natsuno بچ گئے، لیکن دباؤ برقرار ہے
Natsuno AGM ووٹنگ میں بچ گئے اور فی الحال اپنے عہدے پر برقرار رہیں گے۔ اصل ووٹوں کی گنتی کی تصدیق میں کئی دن لگیں گے، اور اگر ان کی حمایت 2025 کے اجلاس میں ملنے والی 90% کی منظوری سے تیزی سے گری ہے، تو Oasis اور دیگر ایکٹیوسٹ سرمایہ کاروں کے مطالبات کو پورا کرنے کا دباؤ کافی زیادہ ہوگا، قطع نظر اس کے کہ وہ عہدے پر برقرار رہتے ہیں یا نہیں۔
اس طرح کی کہانیوں میں زیادہ تر کھلاڑی جو چیز نظر انداز کر دیتے ہیں وہ یہ ہے کہ یہ ان اسٹوڈیوز کے اوپر موجود بزنس لیئر کے بارے میں کیا ظاہر کرتی ہیں۔ FromSoftware گیمز بناتا ہے۔ Kadokawa، FromSoftware کا مالک ہے۔ Oasis، Kadokawa کا تقریباً 14% کا مالک ہے۔ اس اعلیٰ سطح پر کیے گئے فیصلے، کہ کون کہاں پبلش کرتا ہے اور منافع کیسے بہتا ہے، یہ طے کرتے ہیں کہ FromSoftware کے پاس کن وسائل تک رسائی ہے اور آخر کار، کون سی گیمز بنتی ہیں۔
Hidetaka Miyazaki نے خود حال ہی میں Kadokawa تنازعہ پر تبصرہ کرتے ہوئے "ابھی تک اعلان نہ ہونے والی" گیمز کا حوالہ دیا، جس سے پتہ چلتا ہے کہ FromSoftware نئے پروجیکٹس پر پوری توجہ دے رہا ہے، حالانکہ ان کے اوپر بورڈ روم کی لڑائی جاری ہے۔
یہاں اہم بات یہ ہے کہ یہ تنازعہ بنیادی طور پر اس بارے میں ہے کہ کیا Kadokawa اپنی عالمی تقسیم (global distribution) کی ملکیت کے لیے انفراسٹرکچر بنائے گا، یا Bandai Namco جیسے پارٹنرز پر انحصار کرتا رہے گا۔ یہ فیصلہ طے کرے گا کہ اگلی FromSoftware ہٹ کا کتنا حصہ Kadokawa اصل میں اپنے پاس رکھتا ہے۔ کھلاڑیوں کے لیے، فوری سوال یہ ہے کہ کیا بورڈ روم کا ہنگامہ FromSoftware کی ڈیولپمنٹ کی رفتار یا تخلیقی آزادی کو متاثر کرتا ہے۔ فی الحال، اسٹوڈیو محفوظ دکھائی دیتا ہے۔ لیکن ایسی چیزیں آہستہ آہستہ نیچے تک اثر انداز ہوتی ہیں۔
اگر آپ یہ جاننا چاہتے ہیں کہ یہ سارا ہنگامہ کس بارے میں ہے جبکہ حکام بحث کر رہے ہیں، تو مکمل ELDEN RING گائیڈ کلیکشن میں وہ سب کچھ موجود ہے جس کی آپ کو Lands Between میں واپس جانے کے لیے ضرورت ہے۔
