2009 میں، جب زیادہ تر انڈسٹری اس بحث میں مصروف تھی کہ آیا digital distribution ریٹیل کے لیے کوئی سنجیدہ خطرہ ہے یا نہیں، Satoru Iwata پہلے ہی اس کا حساب لگا چکے تھے۔
اس سال ایک انویسٹر Q&A کے دوران، Iwata، جنہوں نے 2002 سے جولائی 2015 میں اپنی وفات تک Nintendo کے صدر اور CEO کے طور پر خدمات انجام دیں، نے اس وقت گردش کرنے والی زیادہ جارحانہ پیشگوئیوں کو مسترد کر دیا۔ انہوں نے کہا، "انتہائی انتہا پسند لوگ تو یہ کہنے کی جرات بھی کرتے ہیں کہ ریٹیلرز کو بہت جلد digital distribution سے بدل دیا جائے گا،" جس کے بعد انہوں نے اپنی زیادہ متوازن رائے دی: "تقریباً 20 سالوں میں، میں کہہ سکتا ہوں کہ شاید یہ بدل چکا ہوگا۔ لیکن 5 سال کے عرصے میں، میں ان آراء سے مکمل اتفاق نہیں کرتا کہ تب تک کوئی بھی ریٹیلرز سے titles نہیں خریدے گا۔"
یہ اقتباس اس ہفتے Reddit پر دوبارہ سامنے آیا، اور اس کی ٹائمنگ کو نظر انداز کرنا مشکل ہے۔
پری آرڈر کے ساتھ 1-month GTA+ سبسکرپشن حاصل کریں۔
GTA 6 کی پری آرڈر بکنگ ابھی کریں
وہ پیشگوئی جو وقت کے ساتھ درست ثابت ہوئی
بات یہ ہے کہ 2009 ایک مختلف دنیا تھی۔ PlayStation Store اور Xbox Live Marketplace موجود تھے، لیکن physical copies اب بھی سیلز میں ایک بڑے مارجن سے حاوی تھیں۔ یہ کہنا کہ digital بالآخر قبضہ کر لے گا، کوئی بڑی بات نہیں تھی۔ تاہم، یہ کہنا کہ اس میں تقریباً دو دہائیاں لگیں گی، ایک مخصوص اور سوچا سمجھا اندازہ تھا جسے اس وقت کے زیادہ تر تجزیہ کار ہنسی میں اڑا دیتے۔
Iwata بنیادی طور پر یہ دلیل دے رہے تھے کہ صارفین کی عادات، انفراسٹرکچر، اور پبلشرز کے ترغیبی عوامل کو آہستہ آہستہ تبدیل ہونے کی ضرورت ہوگی، اور یہ کہ ریٹیل راتوں رات ختم نہیں ہوگا۔ وہ ہر لحاظ سے درست تھے۔
2026 کی طرف بڑھیں، تو digital کا غلبہ اب کوئی پیشگوئی نہیں ہے۔ یہ ایک operating reality ہے۔ Sony نے تصدیق کی ہے کہ وہ 2028 میں PS5 گیمز کے لیے physical discs کی تیاری بند کر دے گا، جس کی وجہ "digital media کے لیے عمومی ترجیح" ہے جو اب "physical discs سے نمایاں طور پر آگے نکل چکی ہے۔" Rockstar نے GTA 6 کی physical copies کو code-in-a-box کے طور پر بھیجا، جس میں کوئی اصل disc ڈیٹا شامل نہیں تھا۔ Xbox نے خاموشی سے حالیہ ریلیزز، بشمول Doom: The Dark Ages، کو ایسے physical کیسز میں بھیجا ہے جن کی ڈسک میں کوئی گیم ڈیٹا موجود نہیں ہے۔
Iwata کی 20 سالہ ونڈو 2029 کے آس پاس ختم ہوتی ہے۔ Sony کی ڈیڈ لائن 2028 ہے۔ وہ تقریباً ایک سال کے فرق سے درست تھے۔
اس وقت physical gaming کی صورتحال
تمام پلیٹ فارمز پر صورتحال ایک ہی کہانی بیان کرتی ہے، اگرچہ ابھی تک کسی نے باضابطہ طور پر physical gaming کو مردہ قرار نہیں دیا ہے۔
- PlayStation نے 2028 میں نئی PS5 گیمز کے لیے ڈسک پروڈکشن ختم کرنے کا فیصلہ کیا ہے
- Rockstar نے GTA 6 کو code-in-a-box کے طور پر بھیجا جس میں کوئی playable ڈسک ڈیٹا نہیں ہے
- Xbox کی حالیہ physical ریلیزز خالی ڈسکس کے ساتھ آئی ہیں، جن کے لیے مکمل ڈاؤن لوڈز درکار ہیں
- Nintendo نے Switch 2 کے لیے Game-Key Cards متعارف کرائے، جو دوبارہ فروخت تو ہو سکتے ہیں لیکن ان میں کوئی اصل گیم ڈیٹا نہیں ہوتا
یہاں اہم بات یہ ہے کہ "physical" خاموشی سے ایک مختلف پروڈکٹ بن چکا ہے۔ آپ ایک باکس خرید رہے ہیں، جس میں کبھی کبھی ایک کارڈ یا ڈسک ہوتی ہے جو صرف ایک license key کے طور پر کام کرتی ہے، نہ کہ گیم کی مکمل کاپی۔ وہ تحفظ کا استدلال جس پر physical کے حامی طویل عرصے سے انحصار کرتے آئے ہیں، پہلے ہی ختم ہو رہا ہے۔
تجزیہ کاروں نے نوٹ کیا ہے کہ Sony کا یہ اقدام متاثر کر سکتا ہے کہ Xbox اور Nintendo مستقبل میں physical media کے ساتھ کیسے پیش آتے ہیں، حالانکہ Nintendo تاریخی طور پر ان فیصلوں پر اپنی رفتار سے چلتا رہا ہے۔ فی الحال، Nintendo ایک استثنا ہے، جو نئے key-card فارمیٹ کے ساتھ ساتھ Switch 2 titles کے لیے معیاری گیم کارڈز بھی تیار کر رہا ہے۔
Iwata کی سوچ اب بھی کیوں درست ہے
جس چیز نے Iwata کی پیشگوئی کو درست ثابت کیا وہ صرف ٹائم لائن نہیں تھی۔ اس کے پیچھے کی منطق تھی۔ وہ سمجھتے تھے کہ یہ تبدیلی صرف ٹیکنالوجی سے نہیں آئے گی۔ اس کے لیے صارفین کی ترجیح کا حقیقی طور پر بدلنا ضروری تھا، اور اس میں انجینئرز اور ایگزیکٹوز کے اندازوں سے زیادہ وقت لگتا ہے۔
ڈسک پروڈکشن کے خاتمے کے اعلان کے بعد سے Sony کو جس ردعمل کا سامنا کرنا پڑا ہے، وہ ظاہر کرتا ہے کہ ترجیحات ابھی ہر کسی کے لیے مکمل طور پر تبدیل نہیں ہوئی ہیں۔ Physical خریدار آواز اٹھانے والے، منظم، اور واقعی ناراض ہیں۔ لیکن اعداد و شمار تجارتی طور پر ان کے موقف کی حمایت نہیں کرتے، اور یہی وہ چیز تھی جس کا Iwata نے اندازہ لگایا تھا جب انہوں نے کہا تھا کہ تبدیلی اچانک کے بجائے بتدریج ہوگی۔
خاص طور پر Nintendo کے مداحوں کے لیے، یہ لمحہ اضافی اہمیت رکھتا ہے۔ Iwata کو انڈسٹری کے سب سے زیادہ کھلاڑیوں پر مرکوز ایگزیکٹوز میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے، جو کاروباری فیصلوں کو ہمیشہ اس بنیاد پر لیتے تھے کہ گیمز خریدنے اور کھیلنے والوں کے لیے کیا بہتر ہے۔ یہ حقیقت کہ ان کا 2009 کا انویسٹر تبصرہ اس کے بعد کی دہائی میں digital distribution کے بارے میں انڈسٹری کی زیادہ تر باتوں سے کہیں زیادہ ایماندار اور درست ثابت ہوا، بہت کچھ کہتی ہے۔
Nintendo کی موجودہ ریلیز لسٹ، بشمول Tomodachi Life: Living the Dream جیسے ٹائٹلز، اب بھی physical فارمیٹس میں دستیاب ہیں۔ اگر آپ لانچ ڈے کے مطابق منصوبہ بندی کر رہے ہیں، تو Tomodachi Life: Living the Dream release date and start times guide میں وہ سب کچھ موجود ہے جس کی آپ کو ضرورت ہے۔ وسیع تر Nintendo کوریج اور Switch 2 لائبریری کے بارے میں تازہ ترین معلومات کے لیے، gaming guides hub کو بک مارک کرنا فائدہ مند ہوگا کیونکہ پلیٹ فارم کا physical اور digital ریلیز شیڈول مسلسل ارتقاء پذیر ہے۔
اب اصل سوال یہ نہیں ہے کہ کیا digital غلبہ حاصل کرے گا۔ یہ پہلے ہی کر چکا ہے۔ سوال یہ ہے کہ ان کھلاڑیوں کا کیا ہوگا جنہوں نے اپنی لائبریریاں physical ملکیت کے گرد تعمیر کی تھیں جب آخری ڈسک پروڈکشن لائن سے اتر جائے گی۔ اس بات کا گہرائی سے جائزہ لینے کے لیے کہ Nintendo کس طرح Switch 2 کے ساتھ اپنے فارمیٹ کی منتقلی کو سنبھال رہا ہے، Tomodachi Life aging guide covering the Age-o-Matic and Kid-o-Matic items ایک چھوٹی لیکن اہم مثال ہے کہ کس طرح Nintendo اب بھی tactile، کارٹریج پر مبنی پلے کے گرد ڈیزائن کرتا ہے، حالانکہ وسیع تر انڈسٹری اس سے آگے بڑھ چکی ہے۔
