اگر آپ برطانیہ کی ہائی اسٹریٹ پر گیمز خریدتے ہوئے بڑے ہوئے ہیں، تو یہ خبر آپ کو مایوس کرے گی۔ GAME، وہ ریٹیلر جو کبھی برطانیہ بھر میں فزیکل گیمز کی خریداری کے لیے بہترین مقام سمجھا جاتا تھا، اب باضابطہ طور پر ایڈمنسٹریشن میں چلا گیا ہے اور اس پر تقریباً $20 million کا قرض ہے۔ ایڈمنسٹریٹر کی رپورٹ کے مطابق یہ رقم $15.8 million GBP ہے، جس میں $3.5 million GBP سیکورڈ کریڈیٹرز اور $12 million GBP ان-سیکورڈ کریڈیٹرز کے واجب الادا ہیں۔ یہ اعداد و شمار اس بات کی تصدیق کرتے ہیں جس کا بہت سے لوگوں کو خدشہ تھا: یہ اچانک آنے والا زوال نہیں تھا۔ یہ ایک سست عمل تھا جو تقریباً ایک دہائی تک جاری رہا۔
پری آرڈر کے ساتھ 1-month GTA+ سبسکرپشن حاصل کریں۔
GTA 6 کی پری آرڈر بکنگ ابھی کریں
ایک دہائی طویل زوال جسے کوئی بائی آؤٹ ٹھیک نہ کر سکا
انتباہی علامات 2016 میں ہی ظاہر ہونا شروع ہو گئی تھیں، جب GAME کے منافع میں ایک ہی سال میں 71% کی کمی آئی۔ یہ کوئی معمولی جھٹکا نہیں تھا۔ یہ ایک مسلسل گراوٹ کا آغاز تھا جسے کوئی بھی ری اسٹرکچرنگ ٹھیک نہیں کر سکتی تھی۔
Frasers Group، جو Sports Direct کے پیچھے موجود ریٹیل کانگلومریٹ ہے، نے 2019 میں GAME کو ایکویئر کیا، جو ایک لائف لائن کی طرح دکھائی دیتا تھا۔ اس وقت تک، نقصانات $43 million GBP تک پہنچ چکے تھے۔ اس ایکوزیشن نے وقت تو خریدا، لیکن کوئی حل فراہم نہیں کیا۔ یہاں تک کہ 2025 کی مضبوط آخری سہ ماہی بھی وہ ٹرن اراؤنڈ پیدا نہ کر سکی جس کی برانڈ کو ضرورت تھی، جو یہ بتاتا ہے کہ مسائل کتنے گہرے ہو چکے تھے۔
اصل بات یہ ہے کہ جس ریٹیل ماڈل پر GAME کی بنیاد رکھی گئی تھی، وہ Frasers کے آنے تک پہلے ہی ختم ہو چکا تھا۔ فزیکل گیم سیلز انڈسٹری بھر میں کم ہو رہی تھیں۔ سوال یہ نہیں تھا کہ کیا GAME طویل مدت تک زندہ رہ سکتا ہے، بلکہ یہ تھا کہ یہ کب تک خود کو سنبھال سکتا ہے۔
اسے اصل میں کس چیز نے ختم کیا
ایڈمنسٹریٹرز نے تین اہم دباؤ والے نکات کی نشاندہی کی: ڈیجیٹل گیم ڈاؤن لوڈز کی طرف منتقلی، بریگزٹ (Brexit) کی وجہ سے معاشی بوجھ، اور آن لائن اور سپر مارکیٹ ریٹیلرز کی جانب سے شدید مقابلہ جنہوں نے فزیکل گیمز کی قیمتوں کو بہت کم کر دیا تھا۔
کنسول لانچز کے وقت نے معاملات کو مزید خراب کیا۔ 2020 کے بعد کوئی بڑا نیا ہارڈویئر نہیں آیا (سوائے PlayStation 5 اور Xbox Series X لانچز کے، جو عالمی چپ شارٹیجز کی وجہ سے شدید متاثر ہوئے تھے)۔ ان شارٹیجز کا مطلب یہ تھا کہ GAME اس وقت کنسول ہارڈویئر کو بڑی مقدار میں فروخت نہیں کر سکا جب اسے سیلز بوسٹ کی سب سے زیادہ ضرورت تھی۔ ڈیجیٹل اسٹور فرنٹ کے غلبے کے ساتھ فزیکل گیم اٹیچ ریٹس میں کمی آئی۔ اہم بات یہ ہے کہ GAME کا پورا بزنس ماڈل کسٹمر کے اس رویے پر منحصر تھا جو تیزی سے ختم ہو رہا تھا۔
بریگزٹ نے سپلائی چینز میں لاگت کی پیچیدگیوں میں اضافہ کیا اور صارفین کے اخراجات کو اس طرح متاثر کیا جس نے گیمز جیسی ڈسکریشنری خریداریوں کو خاص طور پر نقصان پہنچایا۔
برانڈ اب کہاں کھڑا ہے
اسٹینڈ الون GAME اسٹورز بند ہو چکے ہیں۔ برانڈ مکمل طور پر غائب نہیں ہوا ہے، لیکن جو کچھ بچا ہے وہ اصل آپریشن کا صرف ایک سایہ ہے۔ GAME اب بھی آن لائن اور Sports Direct اور House of Fraser کے اندر کنسیشنز کے ذریعے موجود ہے، جو دونوں Frasers Group کی پراپرٹیز ہیں۔
اطلاعات کے مطابق ایڈمنسٹریٹرز آگے بڑھنے کے کئی راستوں پر غور کر رہے ہیں: ایک محدود آن لائن ماڈل، کسی تیسرے فریق کو برانڈ کی فروخت، یا اگر ریونیو آپریٹنگ اخراجات کو پورا نہ کر سکے تو مکمل لیکویڈیشن۔ GAME کے نام کی پہچان کو دیکھتے ہوئے برانڈ کی فروخت ممکن ہے، لیکن کسی بھی خریدار کو فزیکل اسٹورز دوبارہ کھولنے کے بجائے ایک واضح ڈیجیٹل اسٹریٹجی کی ضرورت ہوگی۔
فزیکل گیم ریٹیل کے لیے بڑی تصویر
GAME کا زوال کوئی الگ تھلگ واقعہ نہیں ہے۔ یہ ویڈیو رینٹل میں Blockbuster، HMV کے بار بار پیش آنے والے بحرانوں، اور ہائی اسٹریٹ انٹرٹینمنٹ ریٹیل کے وسیع تر خاتمے کی عکاسی کرتا ہے۔ پیٹرن ایک جیسا ہے: فزیکل میڈیا پر مبنی فارمیٹ تب جدوجہد کرتا ہے جب ڈیجیٹل ڈسٹری بیوشن ایک اہم مقام تک پہنچ جاتی ہے۔
زیادہ تر کھلاڑی جو چیز نہیں سمجھ پاتے وہ یہ ہے کہ GAME کا زوال کسی ایک غلط فیصلے کی وجہ سے نہیں ہوا۔ یہ ایک بزنس ماڈل اور ایسی مارکیٹ کے درمیان ساختی عدم مطابقت تھی جو آگے بڑھ چکی تھی۔ 2016 کا منافع کا کریش اس سے پہلے ہوا کہ اسٹریمنگ گیمنگ مین اسٹریم بنتی، Game Pass نے توقعات کو تبدیل کیا، اور اس سے کافی پہلے کہ ڈیجیٹل زیادہ تر کھلاڑیوں کے لیے ڈیفالٹ بن جاتا۔
جو کوئی بھی یہ جاننے میں دلچسپی رکھتا ہے کہ ریٹیل گیمنگ آپریشن چلانے میں اصل میں کیا شامل ہوتا ہے، شیلف اسپیس کی اکنامکس، انوینٹری مینجمنٹ، اور روزانہ کے ریونیو ٹارگٹس، Retro Rewind اس جدوجہد کو حیران کن تفصیل کے ساتھ پیش کرتا ہے۔ Retro Rewind پرافٹ گائیڈ بالکل واضح کرتی ہے کہ مارجن کتنے کم ہو سکتے ہیں، اور جب آپ فزیکل اسٹور چلا رہے ہوں تو ہر فیصلے کا درست ہونا کیوں ضروری ہے۔
ایڈمنسٹریٹرز کے اگلے اقدامات یہ طے کریں گے کہ آیا GAME کا نام کسی بامعنی شکل میں زندہ رہتا ہے یا نہیں۔ فزیکل ریٹیل کی ٹراجیکٹری اور قرض کے بوجھ کو دیکھتے ہوئے، کریڈیٹرز کو بڑے نقصانات کے لیے تیار رہنا چاہیے۔ برانڈ کے نام کی پہچان تو ہے، لیکن صرف نام کی پہچان $20 million کے بل ادا نہیں کر سکتی۔
