ایک اسٹوڈیو جس نے برسوں گیمنگ کی سب سے بڑی ڈویژنز میں سے ایک کے اندر کام کیا، اب اپنے پلیئرز کے علاوہ کسی کو جوابدہ نہیں ہے۔ یہ تبدیلی حقیقت میں بہت اہمیت رکھتی ہے، اور Undead Labs کے باس Phillip Holt اس حقیقت سے انکار نہیں کر رہے۔
State of Decay 3 اب بھی ٹریک پر ہے، لیکن وہاں تک پہنچنے کا راستہ کافی مشکل ہو گیا ہے۔ Xbox سے اسٹوڈیو کی علیحدگی اور ایک مینجمنٹ بائی آؤٹ (management buyout) کے بعد، جسے Holt نے ذاتی طور پر اس وقت سبمٹ کیا جب انہیں معلوم ہوا کہ دوسرے اسٹوڈیوز بھی یہی راستہ اپنا رہے ہیں، Undead Labs نے اپنی ٹیم کو کافی حد تک downsize کر دیا ہے۔ Holt نے اب تفصیل سے بات کی ہے کہ اس کا گیم اور اس کے پیچھے موجود لوگوں کے لیے کیا مطلب ہے۔
Layoffs کا اصل میں گیم کے لیے کیا مطلب ہے
Holt نے اسٹوڈیو کے آزاد ہونے کے بعد پہلی بار عوامی طور پر بات کرتے ہوئے کہا، "ہمیں کچھ تبدیلیاں کرنی پڑیں، لیکن مجھے نہیں لگتا کہ ہم اس طرح سے scope کو ڈرامائی طور پر تبدیل کر رہے ہیں۔"
یہاں اہم بات ایڈجسٹمنٹس اور مکمل redesign کے درمیان فرق ہے۔ Holt نے اسٹوڈیو کو "گیم مکمل کرنے کے کافی قریب" قرار دیا اور Gamescom اور closed alpha کی طرف اشارہ کیا کہ بلڈ (build) میں پہلے ہی کافی مواد موجود ہے۔ لہذا یہ کوئی soft reset یا scope collapse نہیں ہے۔ تبدیلیاں حقیقی ہیں، لیکن ایسی نہیں ہیں جو 2027 کی ونڈو کو خطرے میں ڈال دیں۔
Holt نے اس بات پر کوئی نمبر بتانے سے گریز کیا کہ کتنے لوگوں کو نکالا گیا، اور ان کی دلیل قابل غور تھی۔ "یہ ہمارے دوست اور ساتھی ہیں اور ان سے الگ ہونا بہت تکلیف دہ تھا۔ میں ان افراد پر پڑنے والے اثرات کو کسی نمبر یا اعدادوشمار تک محدود نہیں کرنا چاہتا۔" تعداد جو بھی ہو، جو ٹیم باقی ہے وہی گیم کو shipping کے لیے تیار کر رہی ہے۔
Undead Labs نے State of Decay 3 کا اعلان اتنی جلدی کیوں کیا
بات یہ ہے: 2020 کا اعلان، وہ zombie deer ٹریلر والا جسے سب یاد کرتے ہیں، صرف excitement کے لیے نہیں تھا۔ Holt نے ایک سوچا سمجھا اسٹریٹجک فیصلہ کیا تھا۔
جب Microsoft نے 2018 میں Undead Labs کو acquire کیا، تو وہ ایک ایسی buying spree پر تھا جس میں Ninja Theory، Compulsion Games، اور Playground Games بھی شامل تھے۔ Holt نے آنے والے وقت کو بھانپ لیا تھا۔ "مجھے نہیں لگتا تھا کہ Microsoft کی acquisitive پالیسی ختم ہو گئی ہے، اور مجھے نہیں لگتا تھا کہ وہ چھوٹے ڈویلپرز کو خریدنا جاری رکھیں گے۔ میں نے فرض کیا کہ وہ بڑی چیزیں خریدنا شروع کر دیں گے۔" ان کا حل یہ تھا کہ Undead Labs کے جذب ہونے یا نکالے جانے سے پہلے عوامی طور پر اپنا جھنڈا گاڑ دیا جائے، اس سے پہلے کہ کسی کو پتہ چلے کہ وہ کس چیز پر کام کر رہے ہیں۔
انہوں نے کہا، "مجھے اس بات کی تھوڑی فکر تھی کہ دنیا کے سامنے یہ پیش کرنے کا موقع ملنے سے پہلے کہ ہم کیا بنا رہے ہیں، ہمیں نگل لیا جائے یا divest کر دیا جائے۔ تو یہ ایک طرح سے marker تھا جو ہم نے ٹیبل پر رکھ دیا۔"
ستم ظریفی یہ ہے کہ جس divestiture کا انہیں ڈر تھا وہ آخرکار ہو ہی گیا، بس برسوں بعد اور ایک مختلف میکانزم کے ذریعے۔ اسی عرصے میں acquire کیے گئے دو اسٹوڈیوز، Ninja Theory اور Compulsion Games، بھی آخرکار Xbox کے اسٹرکچر سے باہر ہو گئے۔ Undead Labs نے خود کو واپس خرید کر بقا حاصل کی۔
Development timeline، ایک نئے تناظر میں
Holt نے اس بیانیے کو مسترد کیا کہ State of Decay 3 غیر معمولی طور پر طویل عرصے سے ڈویلپمنٹ میں ہے۔ "مجھے نہیں لگتا کہ اس میں اتنا وقت لگا ہے۔" ان کا کہنا ہے: 2020 کے آس پاس ایک چھوٹی ٹیم موجود تھی، لیکن بامعنی پروڈکشن 2022 یا 2023 تک شروع نہیں ہوئی۔ یہ اصل ڈویلپمنٹ ونڈو کو تقریباً تین سے چار سال پر محیط کرتا ہے، جو اس اسکوپ کے گیم کے لیے کافی معیاری ہے۔
اس موسم گرما میں اعلان کردہ 2027 کی ریلیز ونڈو اسٹوڈیو کو کچھ سانس لینے کی جگہ دیتی ہے، اور Holt کے تبصرے بتاتے ہیں کہ وہ اس ونڈو کے بدلنے کی توقع نہیں کر رہے ہیں۔ الفا پہلے ہی پلیئرز کے ایک بند گروپ کے ساتھ چل رہا ہے، جو اس بات کی ٹھوس علامت ہے کہ پروجیکٹ کہاں کھڑا ہے۔
Game Pass، 25 ملین پلیئرز، اور نیا مشن
State of Decay 3 اب بھی Game Pass پر پہلے دن لانچ ہوگا، یہ ایک ایسا عزم ہے جو Xbox سے علیحدگی کے بعد بھی برقرار رہا۔ Holt نے فرنچائز کی پہنچ کو بڑھانے میں سبسکرپشن سروس کو ایک بڑا ڈرائیور قرار دیا، سیریز بھر میں 25 ملین پلیئرز کی طرف اشارہ کیا اور نوٹ کیا کہ ہر روز ہزاروں نئے پلیئرز اس میں شامل ہو رہے ہیں۔
انہوں نے کہا، "مجھے نہیں معلوم کہ اگر Game Pass کا آڈینس نہ ہوتا تو ہم آج کہاں ہوتے۔"
بڑی تبدیلی آپریشنل ہے۔ Xbox کے اندر، Holt نے کہا کہ اسٹوڈیو متعدد مقاصد کو پورا کر رہا تھا اور اوپر سے ملنے والی ہدایات پر کام کر رہا تھا۔ اب لائن سادہ ہے: بہترین ممکنہ گیم بنائیں۔ "میرا کوئی باس نہیں ہے۔ کمپنی کی کامیابی یا ناکامی اس بات پر منحصر ہے کہ کیا ہم کچھ ایسا بناتے ہیں جسے آڈینس سپورٹ کرے۔"
ان پلیئرز کے لیے جو چھ سال پہلے اس ہرن والے ٹریلر کے آنے کے بعد سے انتظار کر رہے ہیں، فوکس کی یہ وضاحت شاید سب سے زیادہ تسلی بخش بات ہے جو Holt کہہ سکتے تھے۔ اگر آپ لانچ کی طرف بڑھتے ہوئے اس پروجیکٹ کے قریب رہنا چاہتے ہیں، تو State of Decay 3 beta playtest sign-up guide میں وہ سب کچھ موجود ہے جس کی آپ کو waitlist میں شامل ہونے کے لیے ضرورت ہے، اور مکمل State of Decay 3 guides کلیکشن پھیلتی رہے گی جیسے جیسے گیم ریلیز کے قریب آئے گی۔
