ایک جاری antitrust lawsuit کے دوران دریافت ہونے والی ای میلز اس بات کی واضح تصویر پیش کرتی ہیں کہ Valve بند دروازوں کے پیچھے کیسے کام کرتی ہے۔ یہ مقدمہ، جو آزاد ڈویلپرز کے ایک گروپ کی جانب سے دائر کیا گیا ہے، Valve پر PC مارکیٹ پلیس میں مسابقت کو دبانے کا الزام عائد کرتا ہے۔ ان دستاویزات میں ایسی اندرونی مواصلات سامنے آئی ہیں جن سے پتہ چلتا ہے کہ کمپنی نے بڑے پبلشرز پر دباؤ ڈالا کہ وہ Steam پر قیمتوں کو ان قیمتوں کے برابر یا اس سے کم رکھیں جو وہ کہیں اور پیش کر رہے تھے۔
صرف GAMES.GG پر گیمز پر 80% تک کی چھوٹ حاصل کریں
گیمز پر خصوصی ڈسکاؤنٹس
ای میلز میں اصل میں کیا الزامات لگائے گئے ہیں
مقدمے میں جمع کرائی گئی دستاویزات میں دو کیسز نمایاں ہیں۔ پہلا کیس Ubisoft اور Rainbow Six Siege سے متعلق ہے۔ ایک موقع پر، Ubisoft نے اپنے Uplay اسٹور فرنٹ پر گیم کے لیے $15 کا Starter Pack پیش کیا۔ وہ ورژن Steam پر دستیاب نہیں تھا، جس کا مطلب یہ تھا کہ Valve کے پلیٹ فارم پر داخلے کی سب سے سستی قیمت نمایاں طور پر زیادہ تھی۔ مبینہ طور پر Valve نے جواب میں Rainbow Six Siege کے تمام ایڈیشنز کو Steam سے ہٹانے کی دھمکی دی، اور Ubisoft کو قیمت کے فرق کو ٹھیک کرنے کے لیے اگلے کاروباری دن کے اختتام تک کا وقت دیا۔
صنعت کے سب سے بڑے پبلشرز میں سے ایک کو اتنا مختصر وقت دینا بہت بڑی بات ہے۔
دوسرا کیس Warner Bros. اور 2017 میں Middle-earth: Shadow of War کے لانچ سے متعلق ہے۔ گیم کے پری آرڈرز بظاہر Steam سے اس وقت ہٹا دیے گئے جب Valve نے یہ تعین کیا کہ قیمت "گیم کے اسی ورژن کے لیے دیگر ریٹیلرز پر دستیاب قیمت سے نمایاں طور پر زیادہ ہے۔" David Haddad، جو اس وقت Warner Bros. Interactive Entertainment کے صدر تھے، نے مبینہ طور پر صورتحال کو مزید خرابی سے بچانے کے لیے براہ راست Valve کے ساتھ بات چیت کی۔
یہ الزامات ایک جاری مقدمے کے ڈسکوری مرحلے کے دوران جمع کرائی گئی دستاویزات سے سامنے آئے ہیں۔ Valve کو کسی بھی غلط کام کا ذمہ دار نہیں ٹھہرایا گیا ہے، اور کیس ابھی عدالتوں میں زیر سماعت ہے۔
عدالت میں Valve کا اندرونی انکار
اصل بات یہ ہے کہ یہ مقدمہ صرف پبلشرز کی ای میلز پر انحصار نہیں کرتا۔ Kassidy Gerber، جو Valve کی بزنس ڈویلپمنٹ ٹیم کی رکن ہیں، نے مبینہ طور پر پوچھ گچھ کے دوران اس بات سے انکار کیا کہ Valve کوئی باضابطہ price parity پالیسی برقرار رکھتی ہے۔ یہ انکار اس وقت سامنے آیا جب انہیں وہ اقتباس دکھایا گیا جو بظاہر انہوں نے خود مقدمہ دائر کرنے والے ڈویلپرز میں سے ایک کو دیا تھا۔
یہ تضاد ان اہم ترین لمحات میں سے ایک ہو سکتا ہے جن کی طرف مدعیان کیس کے آگے بڑھنے کے ساتھ اشارہ کریں گے۔
ایک ایسا پیٹرن جو بار بار سامنے آ رہا ہے
یہ پہلا موقع نہیں ہے کہ Valve کو اس قسم کے الزامات کا سامنا ہے۔ کمپنی پر پہلے بھی یہ الزامات عائد کیے جا چکے ہیں کہ وہ Steam کی غالب مارکیٹ پوزیشن کا استعمال کرتے ہوئے حریف PC اسٹور فرنٹ سے بامعنی قیمتوں کے مقابلے کو روکتی ہے۔ نیویارک میں ایک الگ اور حالیہ مقدمہ بھی دائر کیا گیا ہے جو Counter-Strike 2 اور Dota 2 loot boxes کو ہدف بناتا ہے، جس میں مدعیان کا استدلال ہے کہ یہ میکینکس غیر قانونی جوئے کے زمرے میں آتے ہیں۔
یہ پیٹرن اہمیت رکھتا ہے۔ ہر انفرادی مقدمہ خارج یا تصفیہ ہو سکتا ہے، لیکن مختلف سالوں میں مختلف فریقین کی جانب سے اسی طرح کے الزامات کا جمع ہونا، کاروباری طریقوں کے ایک مستقل سیٹ کی نشاندہی کرتا ہے جس کی جانچ پڑتال کے لیے ریگولیٹرز اور عدالتیں تیزی سے آمادہ ہو رہی ہیں۔ Apple اور Google کے ایپ اسٹور کی قانونی لڑائیوں سے جو موازنہ کیا جا رہا ہے وہ اتفاقی نہیں ہے۔
PC گیمرز کے لیے، عملی داؤ پر لگی چیزیں سیدھی ہیں۔ اگر پبلشرز پر Steam کی قیمتوں کو ہر دوسرے اسٹور فرنٹ کے برابر رکھنے کا دباؤ ہو، تو قیمت پر مقابلہ کرنے کی ترغیب ختم ہو جاتی ہے۔ Epic Games Store، GOG، یا پبلشر کا اپنا لانچر جیسے اسٹور فرنٹ صرف تب ہی بامعنی ڈیلز پیش کر سکتے ہیں اگر انہیں Valve کی جانب سے ردعمل کے خوف کا سامنا نہ ہو۔
گیمرز کے لیے اس کا مطلب یہ ہے کہ اس مقدمے کا نتیجہ آنے والے برسوں میں PC گیم کی قیمتوں میں مسابقت پر حقیقی اثر ڈال سکتا ہے۔ تازہ ترین PC ریلیزز کی کوریج کے لیے ہمارے game reviews دیکھیں، اور پلیٹ فارم پر درکار ہر دوسری چیز کے لیے gaming guides ہب پر نظر رکھیں۔
کیس میں اگلی بڑی پیش رفت غالباً تب ہوگی جب Valve کے اپنے گواہان ان اندرونی مواصلات پر جرح کا سامنا کریں گے۔ اس سے یہ واضح ہو جائے گا کہ ای میلز میں بیان کردہ price parity کا رویہ ایک غیر رسمی پالیسی تھی یا کچھ اور زیادہ سوچی سمجھی حکمت عملی۔
