وہ عدد جو بار بار سامنے آ رہا ہے وہ 3,200 ہے۔ یہ وہ تعداد ہے جس کے مطابق Xbox نے اپنے اسٹوڈیوز کے نیٹ ورک سے ملازمتیں ختم کی ہیں، جو کنسول ڈویژن کی کل افرادی قوت کا تقریباً 20% ہے۔ نصف فوری طور پر ختم ہو گئے، باقی 1,600 اگلے 12 مہینوں میں فارغ کیے جائیں گے۔ جو لوگ اب بھی روزانہ کام پر آ رہے ہیں، ان کے سر پر لٹکتی ہوئی یہ دوسری لہر سب سے زیادہ تکلیف دہ ہے۔
جن ڈویلپرز نے برطرفیوں کے بعد عوامی طور پر بات کی، انہوں نے اعلانات سے پہلے کے ہفتوں کو ایک "سلو برن اینگزائٹی اسپائرل" (slow-burn anxiety spiral) قرار دیا۔ جب نئی Xbox CEO Asha Sharma نے جون کے اوائل میں اپنا "reset the business" میمو جاری کیا، تو اسٹاف نے ہر سطر کے درمیان چھپے مفہوم کو پڑھنا شروع کر دیا۔ کسی کو نہیں معلوم تھا کہ اس کا مطلب ان کا پروجیکٹ، ان کا اسٹوڈیو، یا ان کی جاب ہے۔ متاثرہ ورکرز میں سے ایک کے الفاظ میں، براہ راست سوالات کے جواب میں لیڈرشپ کی خاموشی "بہرا کر دینے والی" تھی۔
پری آرڈر کے ساتھ 1-month GTA+ سبسکرپشن حاصل کریں۔
GTA 6 کی پری آرڈر بکنگ ابھی کریں
اسٹوڈیوز کے اندر کیا ہوا
ZeniMax Online Studios (ZOS) میں سینئر انکاؤنٹر ڈیزائنر Morgan Goin، جنہوں نے The Elder Scrolls Online پر کام کیا، نے بتایا کہ برطرفیوں کے علم میں ہونے کے باوجود وہ "blindsided" محسوس کر رہی تھیں۔ وہ ZOS کی یونین بارگیننگ کمیٹی میں شامل ہیں، جو Communication Workers of America (CWA) سے منسلک ہے، اور کہتی ہیں کہ اسٹوڈیو میں کچھ شعبوں کو ان کے پچھلے سائز کے تقریباً ایک چوتھائی تک کم کر دیا گیا ہے۔ اس کا عملی نتیجہ واضح ہے: The Elder Scrolls Online، ایک لائیو سروس گیم جو باقاعدہ کنٹینٹ اپ ڈیٹس پر منحصر ہے، اپنی پچھلی آؤٹ پٹ کی رفتار کو برقرار نہیں رکھ سکے گی۔ اسٹوڈیو کے آفیشل Reddit بیان نے تصدیق کی کہ پہلے سے شیئر کردہ کنٹینٹ روڈ میپس "تبدیل" ہو رہے ہیں، اور انہیں تبدیل کرنے کے لیے کوئی ٹھوس ٹائم لائن موجود نہیں ہے۔
Bethesda Game Studios' Montreal office میں، ڈیزائنر Simon Prefontaine نے کہا کہ ان کی ٹیم Fallout اور The Elder Scrolls جیسی "core franchises" پر کام کرتی ہے۔ انہوں نے فرض کیا تھا کہ یہ انہیں نسبتاً محفوظ بناتا ہے۔ وہ غلط تھے۔ انہوں نے کہا، "ہمیں یہاں ہونے والی برطرفیوں کے پیمانے کی توقع نہیں تھی۔ ہم صدمے میں ہیں۔"
id Software کی صورتحال خاص طور پر سنگین ہے
شاید سب سے حیران کن کہانی id Software سے سامنے آئی ہے، جو Doom، Quake، اور Wolfenstein کے پیچھے ٹیکساس میں قائم اسٹوڈیو ہے۔ پروڈیوسر Andrew Willis ان تقریباً 100 ملازمین میں شامل تھے جنہیں نکالا گیا، اور یہ خبر Doom: The Dark Ages کے لیے ایک بڑے ایکسپینشن، Revelations کے ریلیز کے اگلے دن آئی۔ Willis کا دعویٰ ہے کہ کچھ ٹیم ممبران نے اس ایکسپینشن کو شپ کرنے کے لیے کئی مہینوں تک روزانہ 12 سے 17 گھنٹے کام کیا۔ انہیں لگا کہ اسے ڈیلیور کرنے سے اسٹوڈیو محفوظ رہے گا۔
برطرفیاں بہرحال ہوئیں۔ Willis اور دیگر سابقہ id اسٹاف کا الزام ہے کہ جن لوگوں کو نکالا گیا ان میں اکثریت تکنیکی ماہرین کی تھی جنہوں نے id Tech engine میں مہارت حاصل کی تھی، جو کہ ملکیتی ٹول سیٹ ہے جس پر اسٹوڈیو 1996 سے گیمز بنا رہا ہے۔ یہ کوئی ایسی مہارت نہیں جو آپ چند ہفتوں میں سیکھ لیں۔ Willis نے اسے ایک "cultural institution" قرار دیا جس کا لرننگ کرو بہت مشکل ہے، اور کہا کہ برطرفیوں نے مؤثر طریقے سے دہائیوں کے جمع شدہ علم کو "کچرے کے ڈبے میں" پھینک دیا ہے۔
Xbox نے ان دعووں کو مسترد کیا کہ ٹیکساس ٹیم "مؤثر طریقے سے ختم" ہو گئی ہے، اور کہا کہ اس کے پاس اب بھی "متعدد مقامات پر id Tech پر کام کرنے والے درجنوں لوگ" موجود ہیں۔ اسٹوڈیو نے خود پوسٹ کیا کہ وہ "ان گیمز اور ٹیک کو بنانے کے لیے عملہ برقرار رکھے ہوئے ہے جن کے لیے ہم جانے جاتے ہیں۔" Willis اور ان کے سابقہ ساتھی اسے مختلف نظر سے دیکھتے ہیں۔
برطرفیوں کے پیچھے کی حکمت عملی
Sharma کا پِوٹ سابق CEO Phil Spencer's کے Game Pass-فرسٹ اپروچ سے ایک جان بوجھ کر کیا گیا انحراف ہے۔ سبسکرپشن سروس، جسے Netflix کے جواب کے طور پر پوزیشن دی گئی تھی، مبینہ طور پر Microsoft کے سبسکرائبر اہداف تک پہنچنے میں ناکام رہی۔ Sharma نے کہا ہے کہ براڈ-ریلیز حکمت عملی نے کمپنی کو "over-extended" کر دیا تھا۔ نئی پلاننگ وسائل کو بلاک بسٹر فرنچائزز پر مرکوز کرتی ہے، جس کا مقصد بڑی سیریز میں نئی انٹریز کو تیزی سے کھلاڑیوں تک پہنچانا ہے۔
انڈسٹری کے تجربہ کار Fernando Rizo، جو Business of Video Games پوڈ کاسٹ کے شریک میزبان ہیں، نے تسلیم کیا کہ برطرفیاں "ظالمانہ، خوفناک" تھیں، جبکہ یہ بھی نشاندہی کی کہ The Elder Scrolls 6 تقریباً ایک دہائی سے ڈیولپمنٹ میں ہے لیکن ریلیز نہیں ہوئی۔ ایک حقیقی دلیل یہ ہے کہ کچھ ساختی تبدیلی کی ضرورت تھی۔ مسئلہ، جیسا کہ متاثرہ ورکرز اسے دیکھتے ہیں، یہ ہے کہ اس عمل نے اضافی بوجھ کے ساتھ ساتھ ناقابل تلافی تجربے کو بھی ختم کر دیا۔
1,600 مزید برطرفیاں ابھی باقی ہیں
وہ بات جو باقی اسٹاف کے لیے پرسکون محسوس کرنا مشکل بناتی ہے وہ حساب کتاب ہے۔ 3,200 برطرفیوں میں سے نصف پہلے ہی ہو چکی ہیں۔ باقی نصف اگلے سال کے دوران آئیں گی، جس کے لیے کوئی شیڈول شائع نہیں کیا گیا کہ کب یا کہاں۔ Prefontaine نے اسے واضح طور پر بیان کیا: "جو باقی ہیں وہ جانتے ہیں کہ ایک دن وہ بھی کٹہرے میں ہوں گے۔"
CWA سے منسلک یونینز چھ Microsoft مقامات کے باہر مظاہروں کی منصوبہ بندی کر رہی ہیں کیونکہ وہ "effects bargaining" شروع کرنے پر زور دے رہی ہیں، وہ عمل جس کے ذریعے سیورنس کی شرائط اور ممکنہ بحالی پر بات چیت کی جاتی ہے۔ Goin، جنہوں نے گیمز میں 11 سالہ کیریئر کے دوران برطرفیوں کے تین راؤنڈز کا سامنا کیا ہے، نے اسے سیورنس سے زیادہ بنیادی چیز کے لیے لڑنے سے تعبیر کیا۔ انہوں نے کہا، "میں چاہتی ہوں کہ لوگوں کے پاس پائیدار کیریئرز ہوں۔"
وسیع تر انڈسٹری کا تناظر حوصلے میں مدد نہیں کرتا۔ 2022 سے دنیا بھر میں گیم انڈسٹری کی تقریباً 58,000 ملازمتیں ختم ہو چکی ہیں، جو وبائی دور کے ہائرنگ بوم کا نتیجہ ہے جس میں اسٹوڈیوز اور پبلشرز نے اس مفروضے پر جارحانہ توسیع کی کہ کھلاڑیوں کے اخراجات میں اضافہ برقرار رہے گا۔ ایسا نہیں ہوا۔
کھلاڑیوں کے لیے، فوری تشویش کنٹینٹ ہے۔ The Elder Scrolls Online جیسی لائیو سروس گیمز مستقل اپ ڈیٹس کے مفروضے پر چلتی ہیں۔ ان اپ ڈیٹس کو تیار کرنے والی ٹیموں کو ختم کرنا، اور پھر باقی اسٹاف سے آؤٹ پٹ برقرار رکھنے کا مطالبہ کرنا، ایک ایسا تناؤ ہے جسے کوئی بھی کارپوریٹ میسجنگ حل نہیں کرتی۔ اگر آپ Xbox کے اسٹوڈیوز سے کیا ریلیز ہو رہا ہے اس پر اپ ڈیٹ رہنا چاہتے ہیں، تو gaming guides سیکشن آپ کو بتائے گا کہ ابھی کیا کھیلنے کے قابل ہے، بشمول ان ٹائٹلز کی کوریج جنہیں اب بھی فعال سپورٹ حاصل ہے، جیسے کہ ہمارا Hollowbody before you buy guide ان Xbox Series X کھلاڑیوں کے لیے جو غیر یقینی صورتحال کے درمیان یہ دیکھنا چاہتے ہیں کہ کیا خریدنا فائدہ مند ہے۔
