اس کا وقت اس سے زیادہ پریشان کن نہیں ہو سکتا تھا۔ South of Midnight کے Peabody ایوارڈ اور بہترین نئی intellectual property کے لیے BAFTA جیتنے کے محض چند ہفتوں بعد، اس کے پیچھے موجود اسٹوڈیو میں اندرونی انتشار کے سنگین آثار نظر آ رہے ہیں، جہاں ایک درجن سے زائد اسٹاف ممبران نے عوامی طور پر اشارہ دیا ہے کہ وہ نئی ملازمت کی تلاش میں ہیں۔
LinkedIn کی وہ لہر جسے کوئی نہیں دیکھنا چاہتا تھا
گزشتہ ایک ہفتے کے دوران، کم از کم ایک درجن موجودہ اور سابقہ Compulsion Games کے ملازمین نے اپنے LinkedIn پروفائلز کو اپ ڈیٹ کیا ہے تاکہ یہ ظاہر کیا جا سکے کہ وہ کام کے لیے دستیاب ہیں یا فعال طور پر نئے مواقع تلاش کر رہے ہیں۔ یہ روانگی متعدد شعبوں (disciplines) پر محیط ہے، یہی وجہ ہے کہ یہ معمول کے ٹرن اوور (turnover) سے کچھ زیادہ محسوس ہوتا ہے۔
پرنسپل لیول ڈیزائنر Mike Sklavounos نے صورتحال کو "غیر متوقع موڑ" قرار دیا۔ پرنسپل گیم ڈیزائنر Thomas de Rego، جنہوں نے اسٹوڈیو میں پانچ سال گزارے، نے کہا کہ اب ایک نئی ایڈونچر تلاش کرنے کا وقت آ گیا ہے۔ گیم رائٹر اور نیریٹو ڈیزائنر Bijan Stephen نے نوٹ کیا کہ وہ Compulsion میں چند سال گزارنے کے بعد اپنے اگلے موقع کی تلاش میں ہیں۔ سینئر ٹیکنیکل آرٹسٹ Marc-André Voyer، سینئر انوائرمنٹ آرٹسٹ Jasjot Singh، ٹیکنیکل اینیمیٹر Ines Bouakkaoui، اور ڈائیلاگ ڈیزائنر Sean M. سب نے اسی عرصے کے دوران ملتے جلتے پیغامات پوسٹ کیے، جس میں Sean M. نے خاص طور پر South of Midnight کو اپنے کیریئر کے سب سے تخلیقی اطمینان بخش ٹائٹلز میں سے ایک قرار دیا۔
ان سات افراد کے علاوہ، کم از کم پانچ مزید سابقہ Compulsion اسٹاف نے اپنی پوسٹس میں اسٹوڈیو کا نام لیے بغیر اپنے پروفائلز کو open-to-work اسٹیٹس پر سیٹ کر لیا ہے۔
اعداد و شمار اصل میں کیا بتاتے ہیں
بات یہ ہے: یہاں اسکیل (scale) اہمیت رکھتا ہے۔ South of Midnight کے کریڈٹس میں 115 اندرونی Compulsion اسٹاف کے نام درج ہیں۔ LinkedIn فی الحال اسٹوڈیو سے وابستہ 111 افراد کو دکھاتا ہے۔ ایک ہی ہفتے میں ایک درجن لوگوں کا چلے جانا، جو لیول ڈیزائن، نیریٹو، انوائرمنٹ آرٹ، اور اینیمیشن جیسے متنوع شعبوں پر محیط ہو، معمول کے post-ship روانگی کے چکر سے کچھ زیادہ کی نشاندہی کرتا ہے۔
اس کے باوجود، یہ ایک واضح تصویر نہیں ہے۔ کچھ اسٹاف اپنے موجودہ LinkedIn اسٹیٹس کی بنیاد پر اب بھی Compulsion میں فعال طور پر ملازمت کرتے نظر آتے ہیں۔ اسٹوڈیو کے بند ہونے کی تصدیق نہیں ہوئی ہے، اور Microsoft یا Xbox کی جانب سے کوئی باضابطہ بیان نہیں آیا ہے۔
Xbox کی وسیع تر ری اسٹرکچرنگ کا سایہ
Compulsion واحد Xbox اسٹوڈیو نہیں ہے جو غیر یقینی صورتحال کا سامنا کر رہا ہے۔ ایسی رپورٹس گردش کر رہی ہیں کہ Microsoft اپنے Xbox گیمنگ ڈویژن میں بڑی ری اسٹرکچرنگ (restructuring) کی منصوبہ بندی کر رہا ہے، جس میں ممکنہ طور پر اسٹوڈیو کی بندش بھی شامل ہے۔ Compulsion Games، Double Fine (Psychonauts, Keeper)، اور Ninja Theory (Hellblade) سبھی کو ان رپورٹس میں خطرے سے دوچار اسٹوڈیوز کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔
Microsoft نے 2018 میں اسٹوڈیو خریدنے کی ایک بڑی مہم کے حصے کے طور پر Compulsion کو حاصل کیا تھا، اس سے کچھ عرصہ قبل اسٹوڈیو نے We Happy Few ریلیز کیا تھا۔ South of Midnight اسٹوڈیو کی اگلی پیشکش کے طور پر لانچ ہوا، جو کہ ایک Southern American لوک داستان پر مبنی ایکشن ایڈونچر ہے جس نے حقیقی تنقیدی پذیرائی حاصل کی۔ ایک ہی سائیکل میں BAFTA اور Peabody جیتنا کوئی ایسی چیز نہیں ہے جو بہت سے گیمز حاصل کر پاتے ہیں۔
BAFTA جیتنے کے بعد یہ کیوں مختلف محسوس ہوتا ہے
یہاں کلیدی چیز سیاق و سباق (context) ہے۔ اسٹوڈیوز بعض اوقات ایک بڑا ٹائٹل ریلیز کرنے کے بعد اسٹاف کو کم کر دیتے ہیں، خاص طور پر اگر اگلا پروجیکٹ ابتدائی پری پروڈکشن میں ہو اور ہیڈکاؤنٹ (headcount) کی ضروریات تبدیل ہو جائیں۔ یہ انڈسٹری کے چکر کا ایک معمول کا، اگرچہ تکلیف دہ، حصہ ہے۔
لیکن یہاں عوامل کا مجموعہ، روانگی کی ایک عوامی لہر، کم از کم ایک جسے غیر متوقع قرار دیا گیا، ایک وسیع تر Xbox ری اسٹرکچرنگ رپورٹ جس میں خاص طور پر Compulsion کا نام لیا گیا، اور اس میں شامل شعبوں کی وسیع رینج، "معمول کی لانچ کے بعد کی ایڈجسٹمنٹ" کی وضاحت پر انحصار کرنا مشکل بناتی ہے۔
Compulsion نے South of Midnight کے ساتھ واقعی کچھ خاص بنایا تھا۔ گیم کے Southern Gothic ماحول اور لوک داستانوں پر مبنی کہانی نے اسے عام Xbox فرسٹ پارٹی گفتگو سے کہیں زیادہ پذیرائی دلائی۔ اسے بنانے والی ٹیم کو کھونا، اس پذیرائی کے ملنے کے فوراً بعد، اس اسٹوڈیو سے آنے والی کسی بھی چیز کے لیے ایک بڑا دھچکا ہوگا۔
اگر آپ یہ دیکھنا چاہتے ہیں کہ اس صورتحال کے دوران گیم کو کن چیزوں نے ان تمام ایوارڈز کا حقدار بنایا، تو South of Midnight guides گیم کے سسٹمز کا مکمل احاطہ کرتی ہیں، اور وسیع تر gaming guides hub آپ کی باقی لائبریری کے لیے بھی مددگار ثابت ہوگا۔
