آٹھ سال۔ یہ وہ عرصہ ہے جس سے فینز ایک 36 سیکنڈ کے ٹیزر کے ساتھ بیٹھے ہیں اور دکھانے کے لیے اس کے علاوہ کچھ بھی نہیں ہے۔ The Elder Scrolls 6 کو E3 2018 میں ریویل کیا گیا تھا، اور اس ہفتے تک، یہ باضابطہ طور پر 8 سال کا عرصہ مکمل کر چکا ہے، جس میں نہ کوئی گیم پلے ہے، نہ کوئی ریلیز ونڈو، اور نہ ہی Xbox کے Matt Booty کے اس سال کے اوائل میں "سب اچھا چل رہا ہے" کہنے کے علاوہ کوئی ٹھوس تفصیلات ہیں۔
بات یہ ہے: نئے Microsoft Gaming CEO Asha Sharma شاید درحقیقت اس بارے میں کچھ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔
Sharma کیا پلان کر رہے ہیں
Sharma، Xbox کی سب سے بڑی فرنچائزز میں اضافی فنڈنگ شامل کرنے پر زور دے رہے ہیں، جس میں Bethesda Game Studios اور Halo Studios کو خاص طور پر ٹارگٹ کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔ رپورٹ شدہ مقصد سیدھا ہے: ان اسٹوڈیوز کو مالی وسائل فراہم کرنا تاکہ وہ تیزی سے کام کر سکیں، ڈیولپمنٹ سائیکل کے دورانیے کو کم کر سکیں، اور Fallout، The Elder Scrolls، اور Halo کے سیکوئلز کو موجودہ ٹریجیکٹریز کے مقابلے میں جلد پلیئرز کے ہاتھوں تک پہنچا سکیں۔
یہ "ہم بہتر گیمز چاہتے ہیں" جیسا کوئی مبہم بیان نہیں ہے۔ اس کا فریم ورک خاص طور پر سرمایہ کاری کے ذریعے ایکسلریشن (acceleration) کے بارے میں ہے، جو کہ اسٹوڈیوز کو صرف جلدی کرنے کا کہنے سے ایک معنی خیز حد تک مختلف اپروچ ہے۔
ٹائم لائن کا مسئلہ جو اسے متعلقہ بناتا ہے
یہ سمجھنے کے لیے کہ یہ کیوں اہم ہے، آپ کو نمبرز پر نظر ڈالنی ہوگی۔ The Elder Scrolls V: Skyrim 2011 میں لانچ ہوئی، جو The Elder Scrolls IV: Oblivion کے پانچ سال بعد آئی۔ وہ پانچ سال کا وقفہ اس وقت طویل محسوس ہوتا تھا۔ اب، The Elder Scrolls 6 ایک ممکنہ 15 سے 20 سال کے وقفے کی طرف دیکھ رہی ہے، جس کا انحصار اس بات پر ہے کہ یہ کب ریلیز ہوتی ہے۔
The Elder Scrolls 6 کے لیے موجودہ تخمینے 2027 (پرامید حد) سے لے کر 2030 کی دہائی تک ہیں اگر ڈیولپمنٹ میں مزید تاخیر ہوتی ہے۔ Todd Howard خود کہہ چکے ہیں کہ "کوئی جلدی نہیں ہے"، اور اس رفتار کے جواز کے طور پر Bethesda کے موجودہ کیٹلاگ میں اب بھی فعال لاکھوں پلیئرز کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔ یہ منطق کاروباری نقطہ نظر سے تو سمجھ میں آتی ہے۔ پلیئر کے نقطہ نظر سے، یہ مختلف محسوس ہوتی ہے۔
یہی ڈیولپمنٹ اسٹریچ کا مسئلہ Fallout پر بھی لاگو ہوتا ہے۔ Fallout 4، 2015 میں ریلیز ہوئی، اور اگرچہ Fallout 76 نے فرنچائز کو نظروں میں رکھا ہے، لیکن ایک پراپر سنگل پلیئر سیکوئل سامنے نہیں آیا۔ Amazon TV سیریز نے IP میں مین اسٹریم دلچسپی کو نمایاں طور پر بحال کیا ہے، جس کی وجہ سے ایک نئی مین لائن انٹری کی غیر موجودگی اور بھی زیادہ محسوس ہوتی ہے۔
Sharma کا 100-day reset اور یہ کیا اشارہ دیتا ہے
Sharma نے Xbox CEO کے طور پر اس وقت چارج سنبھالا جب کمپنی خود اسے "100-day reset" کا دورانیہ کہہ رہی ہے۔ وہ اندرونی طور پر تسلیم کر چکے ہیں کہ Microsoft کا گیمنگ ڈویژن "ضرورت سے زیادہ پھیل" (over extended) گیا تھا، اور اس اعتراف کے بعد بڑی تعداد میں آنے والی برطرفیوں (layoffs) کی رپورٹس سامنے آئی ہیں۔ یہ وہ پس منظر ہے جس میں یہ رپورٹ شدہ فنڈنگ پش سامنے آیا ہے۔
یہاں کلیدی بات یہ ہے کہ فلیگ شپ فرنچائز ڈیولپمنٹ کو تیز کرنا اور ساتھ ہی ساتھ اوور ہیڈ کو کم کرنا متضاد نہیں ہے، یہ ایک اسٹریٹجک ری فوکس ہے۔ پھیلاؤ کو کم کریں، وسائل کو ان پراپرٹیز پر مرکوز کریں جو گیم بدل سکتی ہیں۔ Fallout، Elder Scrolls، اور Halo وہ تین فرنچائزز ہیں جو RPG games اور ایکشن اسپیس میں Xbox کی فرسٹ پارٹی شناخت کو متعین کرتی ہیں۔ ان پر زیادہ شرط لگانا جبکہ دوسری جگہوں سے پیچھے ہٹنا ایک مربوط پوزیشن ہے، بھلے ہی عمل درآمد کی تفصیلات غیر واضح رہیں۔
کیا Bethesda کی ڈیولپمنٹ پائپ لائن کو واقعی زیادہ پیسوں سے کمپریس کیا جا سکتا ہے، یہ ایک الگ سوال ہے۔ Starfield کی 2023 کی ریلیز نے دکھایا کہ Bethesda RPG پر وسائل جھونکنا خود بخود اس نتیجے کی ضمانت نہیں دیتا جس کی فینز امید کر رہے تھے۔ ڈیولپمنٹ کلچر، ٹولنگ، اور اسکوپ سب ٹائم لائنز میں ان طریقوں سے اثر انداز ہوتے ہیں جنہیں صرف فنڈنگ ٹھیک نہیں کر سکتی۔
Elder Scrolls 6 کا انتظار کرنے والے پلیئرز کے لیے اس کا کیا مطلب ہے
حقیقت پسندانہ طور پر، Sharma کی طرف سے کوئی بھی اعلان The Elder Scrolls 6 کے لیے قریبی صورتحال کو تبدیل نہیں کرتا۔ گیم ڈیولپمنٹ کے گہرے مراحل میں ہے، اور یہ جس ٹریجیکٹری پر ہے اسے نئے CEO کی ترجیحات راتوں رات تبدیل نہیں کر سکیں گی۔ زیادہ معنی خیز اشارہ یہ ہے کہ کیا یہ رپورٹ شدہ سرمایہ کاری کی حکمت عملی برقرار رہتی ہے جیسے جیسے Sharma کا دورانیہ ری سیٹ پیریڈ سے آگے بڑھتا ہے۔
اگر فنڈنگ کا عزم حقیقی اور پائیدار ہے، تو یہ Elder Scrolls 6 کے بعد کے پروجیکٹ پر موجودہ پروجیکٹ سے زیادہ اثر انداز ہو سکتا ہے۔ Bethesda کے ڈیولپمنٹ سائیکل ہر جنریشن کے ساتھ طویل ہوتے جا رہے ہیں، اور اس پیٹرن کو توڑنے کے لیے ساختی تبدیلیوں کی ضرورت ہے، نہ کہ صرف بجٹ میں اضافے کی۔
ان پلیئرز کے لیے جو 2018 سے انتظار کر رہے ہیں، ایماندارانہ رائے یہ ہے کہ Sharma کا رپورٹ شدہ پش ایک ایسے دور میں مثبت اشارہ ہے جو بصورت دیگر Xbox میں غیر یقینی صورتحال اور سکڑاؤ سے متعین رہا ہے۔ یہ کوئی ریلیز ڈیٹ نہیں ہے۔ لیکن یہ کافی عرصے میں پہلی بار ہے کہ Xbox ہیرارکی میں کوئی اوپر بیٹھا شخص اس انتظار کو ایک ایسا مسئلہ سمجھ رہا ہے جسے حل کرنے کی ضرورت ہے۔
Xbox کے اگلے بڑے شوکیس سے جو کچھ سامنے آتا ہے اس پر نظر رکھیں۔ اگر Sharma کے سرمایہ کاری کے منصوبے حقیقی ہیں، تو پہلی ٹھوس علامات غالباً وہیں نظر آئیں گی۔ انتظار کے دوران Bethesda سے متعلق باقی ہر چیز کے لیے، Skyrim strategy guides خلا کو پُر کرنے کا بہترین طریقہ ہیں۔
