تین ماہ قبل، Ninja Theory، Xbox Games Showcase کے اسٹیج پر Hellblade سیریز کی تیسری نئی قسط، Senua کو متعارف کروا رہا تھا۔ اس ہفتے، اسٹوڈیو بندش کی جانب گامزن ہے۔ یہ جھٹکا ہی وہ وجہ ہے جس کی بنا پر Xbox کی حالیہ ریسٹرکچرنگ (restructuring) کارپوریٹ سطح پر لاگت میں کٹوتی کے معمول کے اقدامات سے بالکل مختلف محسوس ہو رہی ہے۔
یہ ریسٹرکچرنگ صرف لے آف (layoffs) سے کہیں زیادہ ہے۔ Xbox نے مؤثر طریقے سے اپنے اسٹوڈیوز کی مینجمنٹ کو اپنی براہِ راست نگرانی سے ہٹا کر انہیں Bethesda یا Activision کے حوالے کر دیا ہے، جو کہ دو ایسی پبلشنگ آپریشنز ہیں جن کی وہ پہلے ہی مالک ہے۔ Obsidian Entertainment اب Bethesda کے زیرِ اثر آ گیا ہے۔ Rare، World's Edge، اور Halo Studios کا بچا کچا حصہ Activision میں منتقل ہو گیا ہے۔ دریں اثنا، Forza کے ڈویلپرز Turn 10 اور Playground Games کو ضم کر دیا گیا ہے۔ ان تمام اسٹوڈیوز کے گرد موجود کمیونٹیز اب ایک ہی سوال پوچھ رہی ہیں: ان سب کا ان گیمز کے لیے کیا مطلب ہے جنہیں وہ بے حد پسند کرتے ہیں؟
کوڈ ختم ہونے سے پہلے، چیک آؤٹ پر TRYHARD33 کوڈ استعمال کریں اور اس پیشکش سے فائدہ اٹھائیں۔
GAMES+ سبسکرپشن پر 33% کی بچت کریں
Ninja Theory کے گرد غم کی کیفیت کچھ الگ ہی ہے
Ninja Theory کی صورتحال سب سے زیادہ تکلیف دہ ہے۔ اسٹوڈیو نے کوئی عوامی بیان نہیں دیا ہے، اور نہ ہی اس کے کسی کلیدی رکن نے کچھ کہا ہے۔ یہ خاموشی حالات کو مزید خراب کر رہی ہے۔
Hellblade کے سب ریڈٹ (subreddit) پر، ایک پوسٹ میں اس خبر کو "تباہ کن" قرار دیا گیا، جس میں براہِ راست ٹائم لائن کے مسئلے کی نشاندہی کی گئی: Senua کو جون میں ایک بڑے Xbox شوکیس میں دنیا کے سامنے پیش کیا گیا تھا، جس میں ریویل ٹریلر اور ڈیولپمنٹ کی واضح رفتار شامل تھی۔ ایک گیم کا اعلان کرنا، اور پھر تین ماہ بعد اس کے پیچھے موجود اسٹوڈیو کو بند کر دینا، یا تو اسٹوڈیو کے لیے خریداروں کو متوجہ کرنے کی ایک مایوس کن کوشش ہے، یا پھر یہ فیصلہ اتنی جلد بازی میں کیا گیا کہ Xbox کی اپنی شوکیس پلاننگ بھی اس کا احاطہ نہ کر سکی۔ دونوں ہی صورتیں اچھی نہیں لگتیں۔
جذباتی ردعمل کارپوریٹ فیصلوں پر مایوسی سے کہیں گہرے ہیں۔ کمیونٹی کے ایک رکن نے Microsoft کے حصول سے پہلے Ninja Theory سے Hellblade ٹیٹو کے لیے رونز (runes) کے بارے میں پوچھنے کا ایک ذاتی قصہ شیئر کیا۔ اسٹوڈیو کے عملے میں کوئی Elder Futhark ماہر نہیں تھا، اس لیے انہوں نے اس آکسفورڈ پروفیسر کی رابطہ تفصیلات فراہم کیں جن سے انہوں نے ڈیولپمنٹ کے دوران مشورہ کیا تھا۔ پروفیسر نے تفصیل سے جواب دیا۔ اداکارہ Melina Juergens، جنہوں نے Senua کا کردار ادا کیا، انسٹاگرام پر ٹیٹو والی پوسٹ کو لائک کرنے والی پہلی فرد تھیں۔ پوسٹ میں لکھا تھا، "پروڈکشن کے دوران وہ ہمیشہ بہت انسانی رہے ہیں۔ مجھے یقین نہیں آ رہا کہ میں ان کے بارے میں کسی کھوئے ہوئے پیارے کی طرح ماضی کے صیغے میں بات کر رہی ہوں۔"
اسٹوڈیو اور کمیونٹی کے درمیان اس قسم کا تعلق واقعی نایاب ہے، اور جب ریسٹرکچرنگ کے فیصلے اسپریڈشیٹ (spreadsheet) پر بیٹھ کر کیے جاتے ہیں تو یہی چیز ضائع ہو جاتی ہے۔
Activision کی منتقلی کا Rare اور Halo کے لیے کیا مطلب ہے
Activision کا زاویہ وہ جگہ ہے جہاں کمیونٹی کی بے چینی عروج پر ہے۔ Reddit پر Sea of Thieves کے کھلاڑی سیاہ مزاح اور حقیقی تشویش کے درمیان بٹے ہوئے ہیں، ایک کمنٹیٹر نے صاف الفاظ میں کہا: "میں 'اوہ خدایا، CoD نہیں' اور 'کیا وہ واقعی اس سے بدتر کچھ کر سکتے ہیں؟' کے درمیان جھول رہا ہوں۔" اس حقیقت کا کہ اس جملے کا دوسرا حصہ بھی ایک معقول سوال محسوس ہوتا ہے، یہ بتانے کے لیے کافی ہے کہ Sea of Thieves اس وقت اپنے پلیئر بیس (playerbase) کے ساتھ کہاں کھڑا ہے۔
Sea of Thieves جیسی گیمز میں Call of Duty طرز کی مونیٹائزیشن (monetization) کے سرایت کرنے کا خوف حقیقی ہے۔ کسی نے نشاندہی کی کہ Gears، Halo، اور Rare کے کراس اوور اسکنز (skins) پہلے ہی گیم میں موجود ہیں، جو دونوں طرف جاتا ہے—یا تو اس بات کا ثبوت کہ پائپ لائن پہلے سے موجود ہے، یا اس بات کا ثبوت کہ ابھی تک آسمان نہیں گرا ہے۔ Rare نے عوامی طور پر کوئی تبصرہ نہیں کیا ہے، اور وہاں کسی بڑی لے آف کی اطلاع نہیں ہے، جس سے پتہ چلتا ہے کہ اسٹوڈیو فعال طور پر کسی ایسی چیز پر کام کر رہا ہے جسے Microsoft محفوظ رکھنے کے قابل سمجھتا ہے۔ حالیہ لیکس Sea of Thieves کے اسپن آف (spin-off) یا سیکوئل (sequel) کی طرف اشارہ کرتی ہیں۔
Halo کی صورتحال زیادہ تاریک ہے۔ Halo Studios کو کٹوتیوں نے مؤثر طریقے سے ختم کر دیا ہے، اور سابقہ لیڈرز عوامی طور پر جو کچھ ہوا اس پر افسوس کا اظہار کر رہے ہیں۔ جو کچھ بچا ہے اسے Activision کی مینجمنٹ میں منتقل کرنے سے مداح ممکنہ لور ریبوٹ (lore reboot) اور اس سال کے Halo Fest ایونٹ کی قسمت کے بارے میں فکر مند ہیں۔
Bethesda کے تحت Obsidian: تخلیقی آزادی یا Fallout فیکٹری؟
Bethesda نے وعدہ کیا ہے کہ Obsidian کی "تخلیقی شناخت اور طاقت" کو برقرار رکھا جائے گا۔ یہ ایک تسلی بخش بات ہے، لیکن کمیونٹی اسے مکمل طور پر نہیں مان رہی۔
بات یہ ہے: Obsidian کے پاس اس وقت بہت کچھ کرنے کو ہے۔ Grounded 2 ارلی ایکسس (early access) میں ہے اور Into the Abyss اپ ڈیٹ کے ساتھ پھیل رہی ہے۔ The Outer Worlds 2 Premium Edition دو ایڈ-آنز (add-ons) کے لیے DLC پاس کے ساتھ آیا تھا جو ابھی تک ریلیز نہیں ہوئے۔ Avowed اپنے سیلز ٹارگٹس (sales targets) حاصل کرنے میں ناکام رہی۔ اور Xbox پہلے ہی ایک نئی Fallout گیم کا اعلان کر چکا ہے۔
حساب لگانا مشکل نہیں ہے۔ Bethesda کے Fable اور ایک نئی Elder Scrolls قسط تیار کرنے کے ساتھ، اسی جگہ پر کسی اور Obsidian فینٹسی RPG کے لیے بہت کم گنجائش ہے۔ ایک Fallout سب ریڈٹ کمنٹیٹر کا یہ سوال کہ کیا Obsidian صرف Fallout اسپن آف ٹیم بن جائے گی جیسے id Software، Doom کو ہینڈل کرتا ہے، ایک جائز سوال ہے۔ Grounded 2 شاید محفوظ ہے کیونکہ یہ فرنچائز Xbox کے لیے بہت اچھا پرفارم کرتی ہے۔ The Outer Worlds DLC غالباً ریلیز ہو جائے گا کیونکہ لوگوں نے اس کے لیے ادائیگی کی ہے۔ اس کے بعد Avowed اور Pillars of Eternity کا کیا ہوگا، یہ واقعی غیر واضح ہے۔
World's Edge اور Turn 10: خاموش نقصانات
Age of Empires کے ڈویلپر World's Edge کو اس ہفتے کافی لے آف کا سامنا کرنا پڑا، اور Age of Empires 2 کی کمیونٹی اسے ایک تعزیتی پیغام کے طور پر دیکھ رہی ہے۔ "RIP AOE2 1999-2026" ایک ردعمل تھا۔ یہ ڈرامائی مبالغہ آرائی نہیں ہے۔ جب کوئی اسٹوڈیو اپنے عملے کا ایک بڑا حصہ کھو دیتا ہے، تو لائیو گیم (live game) کے لیے جاری سپورٹ کو برقرار رکھنا مشکل ہو جاتا ہے۔
Turn 10 اور Playground Games کے انضمام نے کم شور پیدا کیا ہے، زیادہ تر اس لیے کہ کمیونٹی کا ماننا ہے کہ Turn 10 پہلے ہی پچھلی کٹوتیوں کے بعد کسی بھی معنی خیز طریقے سے ختم ہو چکا تھا۔ توقع یہ ہے کہ Playground، Fable کو مکمل کرے گی، اور Turn 10 کے جو بھی وسائل بچیں گے وہ Horizon 6 کی سپورٹ کے کام میں جذب ہو جائیں گے۔ Forza Motorsport کے پرانے مداحوں کے لیے، یہ کسی ایسی چیز کا خاموش اختتام ہے جسے وہ واقعی پسند کرتے تھے۔
جو کھلاڑی یہ سمجھنے کی کوشش کر رہے ہیں کہ اس سب کا مخصوص گیمز کے لیے کیا مطلب ہے، ان کے لیے ہماری گیمنگ گائیڈز چیک کرنا اس بات پر نظر رکھنے کا ایک اچھا طریقہ ہے کہ کیا اب بھی فعال طور پر سپورٹ کیا جا رہا ہے اور کیا آپ کے وقت کے قابل ہے۔ Xbox کی ریسٹرکچرنگ ابھی بھی جاری ہے، اور مکمل تصویر کہ کون سے پروجیکٹس بچیں گے، مہینوں تک واضح نہیں ہوگی۔
