"کیا اسے ٹھیک کیا جا سکتا ہے؟" یہ پہلا سوال تھا جو Xbox CEO Asha Sharma نے Matthew Ball سے پوچھا جب وہ بطور چیف اسٹریٹجی آفیسر کمپنی میں شامل ہوئے۔ Ball نے Summer Game Fest کے دوران The Game Business Live میں یہ تفصیل عوامی طور پر شیئر کی، اور یہ آپ کو بتاتا ہے کہ اس وقت Microsoft کا گیمنگ ڈویژن کہاں کھڑا ہے۔
Ball نے خود کو ایک "strategic optimist" قرار دیا اور کہا کہ وہ اس لیے شامل ہوئے کیونکہ ان کا ماننا تھا کہ turnaround ممکن ہے، نہ کہ صرف ایک خواہش۔ انہوں نے کمٹ کرنے سے پہلے سمت کی تصدیق کے لیے Microsoft CEO Satya Nadella کے ساتھ فالو اپ بات چیت کی۔ Ball نے صاف الفاظ میں کہا، "ہم کئی سالوں تک سست روی کا شکار رہے،" جو کہ کسی بڑی پلیٹ فارم ہولڈر کمپنی میں کسی سینئر ایگزیکٹو رول سے سننے میں آنے والی سب سے زیادہ واضح بات ہے۔
اپنی گیمز کے لیے کم ادائیگی کریں۔
80% تک رعایت حاصل کریں
قیمت میں اضافے کے بعد Game Pass کے لاکھوں سبسکرائبرز کم ہو گئے
اعداد و شمار حوصلہ افزا نہیں ہیں۔ اکتوبر 2025 میں Microsoft کی جانب سے Game Pass کی قیمتوں میں تقریباً 50% کا اضافہ کرنے کے بعد، سروس نے چند مہینوں کے اندر ہی لاکھوں سبسکرائبرز کھو دیے۔ Ball نے اس کا براہ راست اعتراف کیا، اور اسے قیمت میں نمایاں اضافے کا ایک متوقع نتیجہ قرار دیا۔
CEO کے طور پر Sharma کا پہلا اقدام اسے جزوی طور پر واپس لینا تھا، جس میں Game Pass Ultimate کو $30 فی مہینہ سے کم کر کے $23 فی مہینہ کر دیا گیا۔ یہ اب بھی اس $20 فی مہینہ سے زیادہ ہے جو سبسکرائبرز اصل اضافے سے پہلے ادا کر رہے تھے، اور Ball اس فرق کے بارے میں بالکل واضح تھے۔ ویلیو ایکویشن (value equation) بھی تبدیل ہو چکی ہے: نئے Call of Duty ٹائٹلز اب Game Pass پر ڈے ون (day one) دستیاب نہیں ہوتے، جو کہ Microsoft کی جانب سے Activision Blizzard کو حاصل کرنے کے وقت ایک بڑی سیلنگ پوائنٹ تھی۔ Ball نے کہا کہ تبدیلیاں اب تک صارفین کے ساتھ "resonating" کر رہی ہیں، حالانکہ سبسکرائبر بیس ابھی بھی بحال ہو رہا ہے۔
بات یہ ہے: چند مہینوں میں لاکھوں سبسکرائبرز کھونا ایک گہرا زخم ہے، اور واپسی کے راستے کے لیے صرف قیمت میں جزوی کمی سے زیادہ کی ضرورت ہے۔
ایکسکلوزوز کا پیغام، جس پر ابھی کام جاری ہے
Xbox Games Showcase میں، Microsoft نے دو کنسول ایکسکلوزوز کا اعلان کیا: Gears of War: E-Day، جو اس اکتوبر میں آ رہا ہے، اور Clockwork Revolution، جس کا ہدف 2027 ہے۔ Ball نے انہیں Xbox-exclusive ٹائٹلز کی ایک "reliable pipeline" کے آغاز کے طور پر بیان کیا جو پلیٹ فارم میں کھلاڑیوں کی سرمایہ کاری کی تصدیق کے لیے ڈیزائن کیے گئے ہیں۔
یہاں کلیدی بات وہ فرق ہے جو Ball نے کنسول ایکسکلوزوز اور لائیو سروس ٹائٹلز کے درمیان واضح کیا۔ Call of Duty جیسے گیمز ملٹی پلیٹ فارم ہی رہیں گے۔ دیگر پلیٹ فارمز کے لیے پہلے سے اعلان کردہ ٹائٹلز موجودہ معاہدوں کے مطابق وہاں ریلیز ہوں گے۔ لیکن آگے بڑھتے ہوئے، Xbox کا ارادہ ایسے گیمز کی ایک سیریز بنانا ہے جو صرف Xbox ہارڈویئر اور PC پر ہی آئیں گے۔
Ball نے تسلیم کیا کہ Microsoft نے اس حکمت عملی کو شائقین یا پارٹنرز تک کافی واضح طور پر نہیں پہنچایا ہے، اور اس محاذ پر مزید کام باقی ہے۔ Sharma کے دور میں ایکسکلوزوز کے حوالے سے پیغام رسانی اتنی بار تبدیل ہوئی ہے کہ شکوک و شبہات پیدا ہونا فطری ہے۔
Ball نے تصدیق کی کہ پہلے سے اعلان کردہ ملٹی پلیٹ فارم ٹائٹلز منصوبہ بندی کے مطابق نان-Xbox پلیٹ فارمز پر ریلیز ہوں گے۔ نئی ایکسکلوزوز حکمت عملی مستقبل کے ٹائٹلز پر لاگو ہوتی ہے، نہ کہ ان پر جو پہلے سے پائپ لائن میں ہیں۔
Xbox کی آنے والی فہرست پر گہری نظر ڈالنے کے لیے، gaming guides سیکشن میں آپ کو Gears of War: E-Day اور Clockwork Revolution دونوں سے کیا توقع رکھنی چاہیے، اس بارے میں معلومات مل جائیں گی۔
Project Helix پر لاگت کے دباؤ کے تحت نظر ثانی کی جا رہی ہے
AI کا عروج اگلی نسل کے ہارڈویئر کو بنانے کے لیے مہنگا بنا رہا ہے، اور Ball نے اس پر کوئی پردہ نہیں ڈالا۔ انہوں نے کہا، "بحران ابھی بہتر نہیں ہو رہا ہے،" اور مزید کہا کہ انہوں نے پہلے اندازہ نہیں لگایا تھا کہ حالات کتنے خراب ہو سکتے ہیں۔ ان کے اندازے کے مطابق پرزوں کی بلند قیمتوں کا دورانیہ 2 سے 2.5 سال تک کھنچ سکتا ہے۔
Project Helix لاگت کے خدشات بڑھ رہے ہیں
Project Helix، جو Microsoft کا اگلا کنسول ہے، کے لیے اس کا مطلب یہ ہے کہ ٹیم فعال طور پر ہارڈویئر ماڈل پر دوبارہ کام کر رہی ہے۔ Ball نے کہا کہ وہ اسے سستا اور لچکدار بنانا چاہتے ہیں، اور وہ یہ تلاش کر رہے ہیں کہ کنسول "اضافی طریقے سے" (additive way) کیسا نظر آ سکتا ہے بجائے اس کے کہ فیچرز کو مکمل طور پر ختم کیا جائے۔ انہوں نے اس خیال کی بھی تردید کی کہ Microsoft ہارڈویئر کے کاروبار سے مکمل طور پر پیچھے ہٹ رہا ہے: "ہمارا کنسول کے کاروبار سے دور جانے کا کوئی ارادہ نہیں ہے۔"
Ball نے نشاندہی کی کہ لاکھوں لوگ پہلے ہی $500 ایک Xbox کنسول پر خرچ کر چکے ہیں، اور Microsoft کی ان کھلاڑیوں کے تئیں ذمہ داری ہے۔ یہ فریم ورک اہم ہے کیونکہ یہ ظاہر کرتا ہے کہ کمپنی اپنے موجودہ انسٹال بیس کو بے یارومددگار چھوڑنے کا ارادہ نہیں رکھتی جبکہ وہ یہ طے کر رہی ہے کہ Helix کیا بنے گا۔
موجودہ Xbox کنسولز کی مانگ بظاہر اس وقت سپلائی سے زیادہ ہے، جسے Ball نے ایک مثبت اشارہ قرار دیا، چاہے یہ خریداروں کے لیے قلیل مدتی مایوسی کا باعث ہی کیوں نہ ہو۔
Xbox کھلاڑیوں کے لیے اس کا کیا مطلب ہے
Microsoft ایک مشکل صورتحال میں ہے: ایک ایسی سبسکرپشن سروس کو بحال کرنا جسے دھچکا لگا، برسوں کی غیر مستقل پیغام رسانی کے بعد ایکسکلوزوز کے بارے میں اعتماد دوبارہ تعمیر کرنا، اور ہارڈویئر کی لاگت کو سنبھالنا جسے انڈسٹری میں کوئی بھی مکمل طور پر کنٹرول نہیں کرتا۔ Ball کی یہ کہنے کی آمادگی کہ "ہم سست روی کا شکار رہے" اور "بحران بہتر نہیں ہو رہا ہے" یا تو حقیقی شفافیت کی علامت ہے یا بہت حسابی توقعات کا انتظام۔ غالباً دونوں۔
پرزوں کی لاگت کے دباؤ کے لیے Ball کی طرف سے بتائی گئی دو سال کی مدت کا مطلب ہے کہ Project Helix کی قیمت کافی عرصے تک ایک زیر بحث موضوع رہے گی۔ game reviews سیکشن پر نظر رکھیں کیونکہ Gears of War: E-Day اپنی اکتوبر کی ریلیز کی تاریخ کے قریب پہنچ رہا ہے، کیونکہ اس گیم پر بہت زیادہ انحصار ہے کہ آیا نئی ایکسکلوزوز حکمت عملی کھلاڑیوں کے ساتھ واقعی کامیاب ہوتی ہے یا نہیں۔
