Darwin's Paradox! đưa bạn vào những xúc tu đầy giác hút của Darwin, một chú bạch tuộc bị bắt cóc bởi tập đoàn thực phẩm ngoài hành tinh độc ác có tên UFOOD và đang khao khát tìm đường trở về đại dương. Được xây dựng bởi studio indie có trụ sở tại Paris là ZDT Studio và phát hành bởi Konami, tựa game platformer điện ảnh 2.5D này loại bỏ hoàn toàn yếu tố chiến đấu và thay thế bằng lối chơi lén lút (stealth), giải đố môi trường và một số hoạt ảnh nhân vật biểu cảm nhất mà bạn từng thấy trong một tựa game indie. Dưới đây là tất cả những gì bạn cần biết để sinh tồn trong nhà máy này.
Darwin's Paradox! là loại game gì?
Darwin's Paradox! nằm vững chắc trong dòng game của Limbo, Little Nightmares và Inside. Đây là một tựa game platformer màn hình ngang, nơi việc đối đầu trực diện với kẻ địch đồng nghĩa với cái chết. Mọi cuộc chạm trán đều là một câu đố cần tìm đường vòng, không phải là một trận chiến để giành chiến thắng. Tông màu của game pha trộn giữa sự u tối thực sự với sự hài hước phi lý sắc bén. Các vật phẩm thu thập được (collectibles) rải rác như tài liệu thông tin ngoài hành tinh và bản ghi nhớ của công ty tiết lộ rằng kế hoạch của UFOOD không chỉ dừng lại ở hải sản chế biến, và phần nội dung viết thực sự mang lại những tràng cười sảng khoái. Một bản ghi nhớ giải thích rằng người ngoài hành tinh không thể hiểu tại sao con người lại dùng chân để lấy thức ăn thay vì dùng não bộ chính là kiểu chi tiết khiến việc khám phá trở nên đáng giá.
Game chạy trên PC, PS5 và Nintendo Switch 2, nhắm tới mục tiêu 60 fps trên PC và PS5 và tối thiểu 30 fps trên Switch 2. Giám đốc Kỹ thuật của ZDT, Simon Jambu, đã nêu chi tiết các mục tiêu này trong tài liệu dành cho nhà phát triển.
Khả năng ngụy trang của Darwin khi đang hành động
Các kỹ năng cốt lõi của Darwin hoạt động như thế nào?
Darwin có bốn kỹ năng định hình cách bạn tương tác với mọi màn chơi. Hiểu rõ từng kỹ năng và biết khi nào nên chuyển đổi giữa chúng chính là sự khác biệt giữa một lần chơi suôn sẻ và việc phải khởi động lại đầy bực bội.
Leo trèo và di chuyển
Leo trèo (Climbing) là kỹ năng cơ bản nhất của Darwin. Darwin có thể leo trên các bề mặt với sự tự do 360 độ, bám vào hầu hết mọi hình dạng trong môi trường. Đây không chỉ là nhảy tường (wall-jumping): Darwin có thể quấn quanh các vật thể, luồn lách qua những khe hẹp và thay đổi vị trí ngay trên bề mặt. Hệ thống di chuyển được xây dựng bằng công cụ lập trình trực quan Blueprint của Unreal Engine 5, cho phép đội ngũ tạo mẫu và lặp lại nhanh chóng cảm giác di chuyển trước khi chốt phương án cuối cùng.
Bản thân các nút điều khiển rất đơn giản theo ý đồ thiết kế. Hai thao tác bao gồm di chuyển và nhảy, nhưng độ chính xác là rất quan trọng trong các phần sau. Hãy chuẩn bị tinh thần để thử lại các phân đoạn đòi hỏi thời điểm chính xác trên nhiều cơ chế cùng một lúc.
Ngụy trang: công cụ lén lút chính của bạn
Ngụy trang (Camouflage) cho phép Darwin hòa mình vào môi trường xung quanh để vượt qua các đội tuần tra mà không bị phát hiện. ZDT đã xây dựng kỹ năng này bằng cách ghi lại môi trường xung quanh và chiếu lại các kết cấu (textures) đó trực tiếp lên da của Darwin bằng hệ thống vật liệu và render targets của Unreal Engine. Kết quả là Darwin không chỉ đơn thuần trở nên trong suốt; cậu phản chiếu thế giới xung quanh mình, trông rất thuyết phục và kết hợp tự nhiên vào vòng lặp lén lút.
Đội ngũ đã có những cuộc tranh luận nội bộ về việc liệu Darwin khi ngụy trang có còn đổ bóng hay không và kẻ địch thực sự nên nhận thức điều gì, vì vậy hãy kỳ vọng kỹ năng này sẽ có những hạn chế thực tế thay vì chỉ là một nút bật tắt tàng hình đơn giản.
Mực: tạo ra cơ hội
Mực (Ink) hoạt động khác với ngụy trang. Thay vì che giấu Darwin, nó tạo ra những cơ hội bằng cách tạm thời làm mù camera hoặc lính canh. Hệ thống mực cũng có thành phần vật lý: nó có chuyển động đạn đạo có thể dự đoán được, hoạt động khác nhau trong nước so với không khí. Bạn có thể bắn mực vào các vật thể ở hậu cảnh để kích hoạt tương tác, từ đó mở ra các giải pháp giải đố không hiển nhiên ngay từ mặt phẳng tiền cảnh.
Mực làm mù camera và lính canh
Bơi lội
Bơi lội (Swimming) mang lại cho Darwin lợi thế tự nhiên trong các khu vực ngập nước và mở ra các tuyến đường mà kẻ địch trên cạn không thể theo kịp. Hình ảnh nước là một thách thức kỹ thuật có chủ đích đối với đội ngũ, những người cần cân bằng giữa chất lượng điện ảnh với các hạn chế về hiệu năng của phần cứng console, đặc biệt là các lớp độ trong suốt (translucency layers) liên quan.
Bạn sẽ đối mặt với những kẻ địch nào?
Các khu vực khác nhau của nhà máy đều giới thiệu những mối đe dọa riêng, với ba loại kẻ địch chính trong các môi trường.
Mỗi khu vực thực sự thiết lập lại các quy tắc giao tranh. Các phần có mòng biển trừng phạt những người chơi lộ diện ở khu vực trống trải, trong khi các phần cống rãnh với chuột là những kịch bản truy đuổi hung hãn hơn. Lính canh ngoài hành tinh bên trong nhà máy là nơi ngụy trang và mực được sử dụng nhiều nhất.
Làm thế nào để xử lý các đợt tăng độ khó đột ngột?
Darwin's Paradox! có những đoạn thử thách suôn sẻ, dễ quản lý xen kẽ với những bức tường chặn đứng tiến trình đột ngột. Một số đợt tăng độ khó này là những bài kiểm tra kỹ năng công bằng. Những phần khác đòi hỏi sự chính xác gần như phẫu thuật với nhiều cơ chế hoạt động cùng một lúc.
Sau khi vượt qua các phần khó hơn, một vài mô hình xuất hiện giúp ích cho bạn:
- Quan sát toàn bộ chu kỳ tuần tra trước khi di chuyển. Lính canh và camera có lộ trình cố định. Vội vàng sau một chu kỳ chưa hoàn chỉnh là nguyên nhân phổ biến nhất dẫn đến việc phải chơi lại.
- Sử dụng mực chủ động, không phải bị động. Bắn mực trước khi lính canh quay về phía bạn sẽ cho bạn toàn bộ thời gian làm mù để di chuyển. Bắn sau khi đã bị phát hiện gần như luôn là quá muộn.
- Ngụy trang có giới hạn. Kỹ năng này không phải là giải pháp hoàn hảo. Kẻ địch có các trạng thái phát hiện được xác định, và di chuyển quá nhanh hoặc đi vào tầm nhìn trực tiếp khi đang ngụy trang vẫn có thể kích hoạt báo động.
- Khám phá mọi khu vực trước khi chọn giải pháp. Các vật phẩm thu thập được như áp phích và bài báo cắt dán nằm rải rác khắp nơi, và chính những góc khuất che giấu cốt truyện thường cũng che giấu các lối đi thay thế.
Để có cái nhìn sâu hơn về bối cảnh câu chuyện, cơ chế và những gì mong đợi từ bản demo, hướng dẫn đầy đủ về Darwin's Paradox tại The Experiment bao quát toàn bộ bức tranh từ chi tiết phát hành đến các mẹo thực tế.
Vấn đề kỹ thuật lớn nhất cần biết là gì?
Ánh sáng. Một số khu vực trở nên tối đến mức hình học của màn chơi trở nên không thể đọc được, khiến người chơi di chuyển trong mù quáng với chỉ đôi mắt phát sáng của Darwin làm điểm tham chiếu. Điều này đã thúc đẩy người chơi tăng độ sáng vượt quá mức hiệu chuẩn được khuyến nghị chỉ để phân tích bố cục câu đố trước mắt.
ZDT đã đưa ra lựa chọn có chủ đích là giảm thiểu giao diện người dùng (UI) trên màn hình để giữ gìn cảm giác điện ảnh, điều mà Giám đốc Nghệ thuật Sáng tạo Mika Tanguy đã xác nhận trong tài liệu dành cho nhà phát triển. Hoạt ảnh, phản hồi màu sắc và ánh sáng mắt của Darwin đảm nhận khối lượng thông tin mà thanh máu hoặc biểu tượng cảnh báo thường xử lý. Triết lý đó hoạt động tuyệt vời trong các phần có đủ ánh sáng và thất bại ở những khu vực tối nhất.
Darwin's Paradox! dài bao lâu và có đáng để chơi lại không?
Một lần chơi tiêu chuẩn kéo dài gần 6 giờ. Thử nghiệm cho thấy chỉ có một lần sụt khung hình đáng chú ý trong một vụ nổ lớn trong suốt thời gian đó, điều này cho thấy sự tối ưu hóa vững chắc so với tham vọng hình ảnh liên quan.
Khả năng chơi lại đến từ các vật phẩm thu thập được và sự tinh chỉnh trong lối chơi lén lút thay vì các nhánh rẽ. Các vật phẩm thu thập cốt truyện (tài liệu thông tin, áp phích, bài báo) làm đầy thế giới UFOOD và thực sự hài hước theo cách mà ZDT dự định, dựa trên sự hài hước phi lý mà đội ngũ trích dẫn từ các nguồn như Oddworld: Abe's Odyssey và các game point-and-click kinh điển của LucasArts. Việc thăm lại các màn chơi với sự hiểu biết đầy đủ về hệ thống tuần tra cũng cho phép bạn thực hiện các lần chơi sạch sẽ hơn.
Nhạc nền đáng được nhắc đến riêng. Đó là sự pha trộn giữa jazz và ambient thích ứng với từng môi trường, và chất lượng sáng tác cao đến mức cảm giác như nó vượt qua cả tham vọng của chính trò chơi. Đó là một sự ủng hộ mạnh mẽ cho việc chơi bằng tai nghe.
Hiệu chuẩn ánh sáng ảnh hưởng đến khả năng hiển thị
Điều gì khiến Darwin's Paradox! đáng thời gian của bạn?
ZDT Studio đã xây dựng trò chơi này với một đội ngũ 15 người có nền tảng về phim ảnh, hoạt ảnh và VFX, và điều đó thể hiện rõ trong giá trị sản xuất. Các góc máy điện ảnh, sự chuyển tiếp giữa lối chơi và cắt cảnh, và sự vắng mặt của giao diện HUD rườm rà đều phục vụ một tầm nhìn nhất quán. Để có cái nhìn sâu hơn về cách studio tiếp cận thiết kế, bài phỏng vấn nhà phát triển ZDT Studio tại 80.lv bao quát suy nghĩ của họ về tương tác môi trường, thiết kế lén lút và những ảnh hưởng đã định hình nên trò chơi.
Những đợt tăng độ khó gây bực bội và các vấn đề về ánh sáng là những vấn đề thực sự, không phải là những lời phàn nàn nhỏ nhặt. Nhưng vòng lặp lén lút cốt lõi, thiết kế thế giới tập đoàn ngoài hành tinh và nhạc nền là những lý do mạnh mẽ để vượt qua chúng. Đối với một tựa game đầu tay từ một studio indie nhỏ, Darwin's Paradox! đạt được nhiều thành công hơn là thất bại.
Để biết thêm các hướng dẫn bao quát các bản phát hành mới trên mọi nền tảng, hãy duyệt qua những thông tin mới nhất tại GAMES.GG.