Arc Raiders đã có một màn ra mắt thực sự ấn tượng. Được phát triển bởi Embark Studios, tựa game extraction shooter từ đội ngũ đứng sau The Finals đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ người chơi và duy trì đánh giá "Very Positive" (Rất tích cực) trên Steam trong nhiều tuần. Tuy nhiên, điều đó không còn nữa. Trò chơi đã tụt xuống mức "Mostly Positive" (Đa số tích cực), và sự thay đổi trong tâm lý cộng đồng đã phản ánh một câu chuyện khá rõ ràng.
Số lượng đánh giá tiêu cực hàng ngày không tăng đột biến, thường dao động từ 120 đến 250 trong những tuần gần đây. Điều thực sự thay đổi là các đánh giá tích cực đã chững lại. Số lượng đánh giá tích cực hàng ngày đã giảm xuống còn khoảng 300 đến 900, thấp hơn nhiều so với con số hơn 1.000 thường thấy trong những tuần sau khi ra mắt. Sự nhiệt tình không hề biến thành thái độ thù địch gay gắt. Nó chỉ lặng lẽ phai nhạt dần.
Người chơi thực sự đang nói gì
Những lời phàn nàn tập trung trong các đánh giá gần đây rơi vào một vài nhóm chính, và không có gì đáng ngạc nhiên nếu bạn đã theo dõi cộng đồng này.
Sự thiếu hụt nội dung mới là nỗi bức xúc lớn nhất. Một người đánh giá trên Steam với gần 31 giờ chơi đã thẳng thắn nhận xét: "Arc Raiders là một tựa game live-service. Nó không nên chỉ nhận thêm kẻ địch mới và thay đổi ngoại hình (reskin) của các bản đồ hiện có; nó cần bản đồ mới, cơ chế mới, vũ khí mới, làm ơn đi. Trò chơi đã trở nên khá nhàm chán." Một người chơi khác với 75.9 giờ chơi đã gọi đây là "một trò chơi rất gây ức chế" và cho biết những bổ sung nhỏ được thêm vào "chẳng làm được gì ngoài việc khiến trải nghiệm trở nên tệ hơn."
Vấn đề là: đối với một tựa game extraction shooter được xây dựng dựa trên khả năng chơi lại, sự mệt mỏi vì thiếu nội dung (content fatigue) ảnh hưởng nặng nề hơn so với hầu hết các thể loại khác. Khi vòng lặp gameplay không còn mang lại cảm giác thỏa mãn, người chơi không chỉ chơi ít đi. Họ còn để lại những đánh giá tiêu cực.
Gian lận vẫn là một điểm nhức nhối dai dẳng. Một người chơi với 32.3 giờ chơi đã mô tả việc liên tục mất đi những chiến lợi phẩm khó khăn mới kiếm được vào tay những kẻ gian lận, đồng thời lưu ý đến sự cay đắng đặc biệt của định dạng "chết là mất tất cả" (lose all if you die) khi bị phá hoại bởi những kẻ xấu. Đó là sự căng thẳng cốt lõi của các trò chơi extraction. Việc gục ngã trước một người chơi giỏi hơn là một phần của cuộc chơi. Nhưng gục ngã trước một kẻ đang sử dụng các mánh khóe (exploits) thì thật sự rất nản lòng.
Hệ thống ghép trận (matchmaking) đang bị giám sát chặt chẽ
Vấn đề ghép trận mà ít ai nhắc đến
Ngoài vấn nạn gian lận và sự thiếu hụt nội dung, còn có một lời phàn nàn thứ ba xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn: hệ thống ghép trận dựa trên mức độ hung hãn (aggression-based matchmaking). Một người chơi với 21.1 giờ đầu tư đã mô tả hệ thống này là "không đáng tin cậy, hoàn toàn thiếu minh bạch" và chỉ ra rằng người chơi có thể lợi dụng nó để lọt vào các sảnh chờ (lobbies) thân thiện với PvE hơn. Embark chỉ mới thêm hệ thống ghép trận dựa trên mức độ hung hãn gần đây, và rõ ràng nó vẫn đang trong quá trình tinh chỉnh.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là ba vấn đề này không hoàn toàn tách biệt. Những kẻ gian lận làm tăng các chỉ số hung hãn. Một meta nhàm chán đẩy nhiều người chơi hơn về lối chơi thụ động, tập trung vào loot đồ. Hệ thống ghép trận có thể bị lợi dụng để thưởng cho sự thụ động đó. Chúng tác động qua lại lẫn nhau.
Sự cân bằng của Embark trong tương lai
Không có điều nào trong số này là dấu chấm hết. "Mostly Positive" vẫn là một vị trí khá ổn, và Arc Raiders đã duy trì được lượng người chơi ổn định kể từ khi ra mắt, thậm chí còn đứng đầu bảng xếp hạng doanh thu cao cấp trên Steam tuần này qua tuần khác sau khi phát hành. Cộng đồng rõ ràng muốn trò chơi thành công.
Câu hỏi khó hơn nằm ở các ưu tiên. Công tác chống gian lận và nội dung mới đều đòi hỏi thời gian và nguồn lực của nhà phát triển, và việc đổ dồn công sức vào một bên đồng nghĩa với việc giảm bớt cho bên còn lại. Embark đã phản hồi rất tích cực trong các bản cập nhật, bao gồm việc giảm sức mạnh (nerf) khẩu shotgun Il Toro gần đây và điều chỉnh cường độ bão điện từ, nhưng người chơi đang báo hiệu rằng những bản sửa lỗi nhỏ là không đủ để giữ chân họ.
Hãy theo dõi trang tin tức chính thức của Arc Raiders để biết những thông báo tiếp theo từ Embark. Nếu studio có thể giải quyết vấn nạn gian lận một cách quyết liệt hơn trong khi tung ra nội dung thực sự thay đổi cảm giác của các cuộc đột kích (raids), thì xu hướng đánh giá đó hoàn toàn có lý do để đảo chiều. Nền tảng của trò chơi rất vững chắc. Câu hỏi đặt ra là liệu Embark có hành động đủ nhanh để giữ chân những người đã xây dựng nên cộng đồng này hay không. Đừng quên xem thêm:
