Cargo Hunters đưa người chơi vào một Trái Đất hậu tận thế, nơi sự sống còn phụ thuộc vào việc biết khi nào nên mạo hiểm và khi nào nên rút lui. Trong vai một robot, người chơi sẽ khám phá các địa điểm bỏ hoang, thu thập tài nguyên, chiến đấu với những cỗ máy thù địch và tìm kiếm bất cứ thứ gì có giá trị để mang về căn cứ (hub) của mình.
Điều gây ấn tượng ngay lập tức là cách trò chơi khuyến khích người chơi chậm lại và chú ý đến môi trường xung quanh. Cargo Hunters không chỉ đơn thuần là bắn hạ mọi thứ trong tầm mắt. Đạn dược có hạn, tiếng ồn sẽ thu hút kẻ thù, và việc mang vác quá nhiều đồ có thể khiến việc di chuyển cùng các hành động khác trở nên khó khăn hơn.
Gameplay
Vòng lặp cốt lõi rất đơn giản: tiến vào một khu vực, tìm kiếm tài nguyên giá trị, sống sót qua các cuộc chạm trán và thoát hiểm (extract) trước khi mất tất cả. Người chơi có thể tìm thấy vật phẩm (loot) trong túi, thùng chứa, hộp, xe tải và thậm chí là nằm rải rác ngoài trời. Một số vật thể cũng có thể bị phá hủy để lấy linh kiện, bao gồm các đền thờ, xe tải và các robot khác, cung cấp thêm tài nguyên và phụ tùng robot.
Điều này làm cho việc khám phá trở nên thực sự xứng đáng. Thay vì chỉ đi theo một con đường rõ ràng qua một khu vực, luôn có lý do để nhìn quanh và xem những gì có thể đang ẩn giấu gần đó.
Một trong những hệ thống nổi bật là cơ chế sức nặng (carry-weight mechanic). Mang quá nhiều đồ không chỉ ngăn cản việc nhặt thêm vật phẩm, mà việc vượt quá giới hạn trọng lượng còn khiến các hành động tiêu tốn năng lượng, làm cho nhân vật bị quá tải trở nên kém hiệu quả hơn đáng kể. Nó tạo ra một quyết định đầy cân não: liệu món đồ đó có thực sự xứng đáng với rủi ro tăng thêm hay không?
Việc quản lý kho đồ (inventory) cũng mở rộng vào cả khu vực căn cứ. Người chơi có thể sắp xếp các hộp lưu trữ của mình để tận dụng tốt hơn không gian sẵn có, một tính năng thú vị bất ngờ cho bất kỳ ai thích sắp xếp vật phẩm của mình.
Sinh tồn và Thoát hiểm
Cargo Hunters First Impressions: A Deliberate Extraction Shooter content image
Việc lấy được vật phẩm chỉ mới là một nửa công việc. Người chơi cuối cùng cần phải quyết định khi nào là thời điểm thích hợp để rời đi.
Các điểm thoát hiểm (extraction points) được đánh dấu bằng khói xanh. Khi người chơi đến được một điểm, họ phải đợi đồng hồ đếm ngược kết thúc trước khi thoát ra. Điều này tạo ra những khoảnh khắc quen thuộc của dòng game extraction-shooter, nơi một chuyến hàng giá trị khiến mọi cuộc chạm trán đều trở nên nguy hiểm hơn.
Ngoài ra còn có một hệ thống lưu trữ cho phép người chơi bảo vệ các tài nguyên quý giá khỏi bị mất khi tử trận. Điều này làm giảm bớt sự thất vọng khi thất bại trong khi vẫn giữ cho mỗi chuyến thám hiểm trở nên ý nghĩa.
Chiến đấu
Chiến đấu khá đơn giản và không cảm giác như là điểm thu hút chính của Cargo Hunters. Thay vào đó, chiến đấu giống như một phương tiện để sống sót đủ lâu nhằm lấy vật phẩm và thoát hiểm, và đó không hẳn là một điều tồi tệ.
Đạn dược khan hiếm, vì vậy việc xả đạn vào mọi kẻ thù không phải lúc nào cũng là lựa chọn thông minh nhất. Khi hết đạn, vũ khí cận chiến có thể giúp người chơi sống sót, khiến việc quản lý đạn dược trở nên quan trọng, đặc biệt là khi nhiều kẻ thù bắt đầu bao vây.
Hành vi của kẻ thù tạo thêm chiều sâu cho những pha bắn súng vốn đơn giản. Kẻ thù không chỉ đứng ngoài trời chờ bị tiêu diệt. Chúng có thể sử dụng vật cản, tận dụng môi trường và các nhóm có thể bao vây người chơi nếu họ không chú ý.
Điều đó làm cho vị trí đứng trở nên quan trọng. Một cuộc chiến có thể nhanh chóng trở nên nguy hiểm nếu người chơi bị bắt gặp ở nơi trống trải hoặc mất dấu hướng tấn công của kẻ thù.
Việc tháo dỡ các robot bị hạ gục cho phép người chơi thay thế các linh kiện bị hỏng ngay tại hiện trường, cung cấp một phương án thay thế giá trị khi vật phẩm y tế cạn kiệt.
Tiếng ồn thay đổi cách bạn chơi
Cargo Hunters First Impressions: A Deliberate Extraction Shooter content image
Một trong những hệ thống thú vị hơn là cách tiếng ồn ảnh hưởng đến việc khám phá.
Các hành động khác nhau tạo ra lượng tiếng ồn khác nhau. Chạy, chiến đấu và phá hủy vật thể đều có thể thu hút sự chú ý không mong muốn, điều đó có nghĩa là người chơi phải suy nghĩ về cách họ di chuyển qua một khu vực thay vì coi mọi địa điểm là một nơi để xả súng.
Việc phá hủy một vật thể để lấy tài nguyên có thể đáng giá, nhưng tạo ra quá nhiều tiếng ồn có thể dẫn kẻ thù trực tiếp đến vị trí của người chơi.
Đó là một ý tưởng đơn giản, nhưng nó phù hợp với công thức của dòng game extraction vì nó mang đến cho người chơi thêm một lớp rủi ro cần cân nhắc bên cạnh máu và đạn dược.
Những điểm làm tốt
Phần mạnh nhất của Cargo Hunters cho đến nay là cách các hệ thống sinh tồn khác nhau kết hợp với nhau. Trọng lượng mang vác ảnh hưởng đến năng lượng, đạn dược có hạn, các hành động tạo ra tiếng ồn và kẻ thù có thể bao vây người chơi.
Riêng lẻ, không cơ chế nào trong số này đặc biệt phức tạp. Tuy nhiên, khi kết hợp lại, chúng khuyến khích một cách tiếp cận thận trọng hơn đối với việc khám phá.
Trò chơi cũng làm rất tốt việc khuyến khích khám phá. Vật phẩm không chỉ giới hạn ở các thùng chứa rõ ràng hay các mục tiêu cụ thể, tài nguyên có thể được tìm thấy khắp môi trường, mang lại cho người chơi nhiều lý do để điều tra mọi ngóc ngách của một địa điểm.
Những điểm cần cải thiện
Vấn đề lớn nhất gặp phải cho đến nay là UI (giao diện người dùng).
Giao diện không phải lúc nào cũng giải thích tốt ý nghĩa của các biểu tượng và thành phần khác nhau. Một số biểu tượng không rõ ràng ngay lập tức, điều này có thể gây khó khăn trong việc hiểu các vật phẩm hoặc hệ thống nhất định thực sự làm gì nếu không thử nghiệm trước.
Điều này đặc biệt đáng chú ý khi quản lý tài nguyên và trang bị. Một giao diện thông tin hơn sẽ giúp các hệ thống của trò chơi dễ hiểu hơn mà không làm mất đi trải nghiệm sinh tồn.
Đánh giá sơ bộ
Cargo Hunters đã tạo ấn tượng ban đầu mạnh mẽ bằng cách làm cho việc sinh tồn và quản lý tài nguyên quan trọng ngang với chiến đấu. Bắn súng tương đối đơn giản, nhưng đạn dược hạn chế, vị trí kẻ thù, tiếng ồn, trọng lượng mang vác và việc thoát hiểm mang lại cho người chơi nhiều điều để suy nghĩ trong mỗi chuyến thám hiểm.
Trò chơi thú vị nhất khi nó buộc người chơi phải đưa ra các quyết định:
- Bạn sẽ tiếp tục khám phá để tìm thêm vật phẩm, hay thoát hiểm khi còn có thể?
- Bạn sẽ dùng đạn cho kẻ thù này, hay để dành cho sau này?
- Liệu món đồ đó có đáng để bị quá tải trọng không?
Những quyết định đó là điều làm cho Cargo Hunters trở nên thú vị cho đến nay. Nó không cần phải tái tạo lại công thức của dòng game extraction-shooter. Sức mạnh của nó đến từ việc khiến người chơi liên tục cân nhắc xem liệu món đồ tiếp theo có đáng với rủi ro hay không.
Nếu trò chơi tiếp tục phát triển dựa trên các hệ thống này, Cargo Hunters có thể thiết lập một nền tảng vững chắc cho một tựa game extraction shooter, nơi biết khi nào không nên chiến đấu cũng quan trọng như biết cách chiến đấu.
Đánh giá Cargo Hunters: 8/10
