Bruce Straley, đạo diễn đứng sau một số tựa game AAA có tầm ảnh hưởng nhất từng được tạo ra, cho rằng thể loại mà ông từng góp phần định hình đã trở nên lỗi thời. Trong một bài viết gần đây trên tạp chí Edge về tình hình ngành công nghiệp game, Straley thẳng thắn nhận định rằng các tựa game kinh phí lớn hiện nay đều "nhàm chán" và ông "không cảm thấy hào hứng" với những gì mình đang thấy, bao gồm cả tựa game sắp ra mắt God of War Laufey.
Để làm rõ ngữ cảnh, Straley từng là đạo diễn của The Last of Us Part I và một số phần game Uncharted tại Naughty Dog. Đây chính là những tựa game đã đặt nền móng cho các trò chơi hành động góc nhìn thứ ba đậm chất điện ảnh đang thống trị phân khúc AAA hiện nay.
Những gì Straley thực sự muốn nói
Lời chỉ trích của ông không nhắm vào chất lượng. Straley rất cẩn trọng khi tách biệt giữa thành tựu kỹ thuật và tham vọng sáng tạo, và sự khác biệt đó rất quan trọng.
"Với God of War Laufey, tôi nhìn vào trò chơi đó và thấy từng pixel đều vô cùng ấn tượng," ông nói. "Khối lượng công việc và kỹ năng được đổ vào từng khung hình... Tôi đã từng làm những tựa game như vậy và tôi vẫn cảm thấy kinh ngạc. Nhưng khi thực sự nhìn vào những gì bạn đang làm trong game? Tôi lại không thấy hào hứng."
Ông không chỉ dừng lại ở God of War. Lời chỉ trích này nhắm vào toàn bộ phân khúc AAA: "Trên diện rộng ở mảng triple-A, có cảm giác như không còn cơ hội để đưa vào những ý tưởng mới mẻ, đột phá."
Vấn đề là ở chỗ: ông không sai khi cho rằng thể loại này đã bị xơ cứng. Công thức hành động góc nhìn thứ ba, tập trung vào cốt truyện và được trau chuốt kỹ lưỡng đã bị lặp lại quá nhiều lần đến mức ngay cả những sản phẩm có kỹ thuật ngoạn mục cũng mang lại cảm giác như đang đi theo lối mòn. Trớ trêu thay, chính Straley là người đã góp phần viết nên "lối mòn" đó.
Người tạo ra bản thiết kế đã cảm thấy mệt mỏi
Uncharted và The Last of Us không chỉ thành công, chúng còn trở thành hình mẫu. Bản reboot God of War năm 2018 từng được gọi vui là phiên bản Kratos của The Last of Us vào thời điểm đó, và sự so sánh này vẫn tồn tại vì nó hoàn toàn chính xác. Nhịp độ đậm chất điện ảnh, lối kể chuyện giàu cảm xúc, góc nhìn thứ ba qua vai, tất cả đều bắt nguồn từ những gì Naughty Dog thực hiện dưới thời Straley.
Vì vậy, khi ông nói rằng công thức này đã cạn kiệt, ông không phải là người ngoài cuộc đang ném đá. Ông là kiến trúc sư đang nhìn vào một thành phố đầy những tòa nhà sao chép thiết kế ban đầu của mình và tự hỏi tại sao không ai thử làm điều gì đó khác biệt.
Straley rời Naughty Dog vào năm 2017 sau Uncharted 4: A Thief's End, với lý do kiệt sức nghiêm trọng từ cường độ phát triển game AAA. Ông có tên trong phần cảm ơn đặc biệt của The Last of Us Part 2, mặc dù sự tham gia trực tiếp của ông vào dự án đó là rất ít vì ông đã rời đi nhiều năm trước khi game phát hành.
Hướng đi tiếp theo của Straley
Kể từ khi rời Naughty Dog, Straley đã thành lập Wildflower Interactive, một studio nhỏ hơn với định hướng rõ ràng là đi theo một con đường khác. Dự án đầu tiên được công bố của ông, Coven of the Chicken Foot, đã được hé lộ tại The Game Awards 2025 và cho thấy sự tách biệt có chủ đích khỏi tất cả những gì ông từng xây dựng tại Naughty Dog. Hiện vẫn chưa có ngày phát hành chính thức.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong cuộc thảo luận này là việc một đạo diễn có tầm vóc như Straley công khai chỉ trích sự trì trệ sáng tạo của thể loại này trong khi vẫn đang tích cực xây dựng một giải pháp thay thế là điều hiếm thấy. Đây không chỉ là một ý kiến nhất thời, mà là một quyết định sự nghiệp được thể hiện rõ ràng.
Điểm mấu chốt ở đây là sự thất vọng của ông không nhắm vào các đội ngũ đang tạo ra những trò chơi này. Santa Monica Studio có rất nhiều nhà phát triển tài năng. Vấn đề của ông mang tính cấu trúc: khi ngân sách phình to đến mức mà các tựa game AAA hiện đại yêu cầu, khẩu vị cho sự mạo hiểm sẽ biến mất. Sự an toàn mang lại doanh thu. Còn sự đổi mới thì phải chờ đợi.
Nếu bạn muốn xem lại tựa game đã khởi đầu cho cuộc thảo luận này, các hướng dẫn chiến thuật cho The Last of Us Part I bao gồm mọi thứ từ chiến đấu đến thu thập vật phẩm. Và để có cái nhìn rộng hơn về hướng đi của ngành game, trung tâm hướng dẫn sẽ theo dõi các tựa game thực sự đang cố gắng làm những điều mới mẻ.
