Vào năm 1972, một trò chơi vô cùng đơn giản có tên là Pong đã tạo nên một cơn sốt trên toàn thế giới. Hai thanh dọc ở hai bên màn hình với một quả bóng nảy qua lại giữa chúng. Các máy chơi game thùng (arcade) được đặt khắp nơi trên thế giới, thu hút hàng giờ đồng hồ của mọi người khi họ cố gắng phá kỷ lục điểm số của người chơi trước đó. Tua nhanh vài năm sau, ngành công nghiệp game đã được ban phước với Nintendo cùng khả năng kể chuyện và phát triển nhân vật tuyệt vời của họ.
Studio Nhật Bản này đã phát hành Donkey Kong vào năm 1981 và trò chơi đã trở thành một cú hit lớn. Một nhân vật đầy màu sắc xuất hiện trong game mà ai cũng yêu thích, và thế là Mario ra đời. Anh chàng thợ sửa ống nước thân thiện trong bộ đồ đỏ-xanh đã chiếm trọn cảm tình của người chơi. 41 năm sau, ước tính thận trọng cho thấy $30.25 tỷ là doanh thu được tạo ra chỉ riêng từ các trò chơi điện tử dựa trên IP Super Mario.
Đây chỉ là một ví dụ về một công ty đã thành công trong việc tận dụng nhân vật trong game để tạo ra cốt truyện, vũ trụ, các nhân vật phụ, hàng hóa, mở rộng phương tiện phân phối và quan trọng nhất là làm cho nó trở nên dễ nhận diện đối với bất kỳ ai trong ngành công nghiệp game. Các thương hiệu như Pokémon, Street Fighter, Halo, Final Fantasy, World of Warcraft và nhiều thương hiệu khác đều đã trở thành những IP thành công theo cách riêng của họ. Cụ thể, World of Warcraft có khoảng 120 triệu người đăng ký với trung bình 1 triệu người chơi mỗi ngày trong suốt tháng 8 năm 2022, dựa trên dữ liệu theo dõi người chơi. Điều này giúp bạn hình dung rõ hơn về sự khác biệt quy mô giữa các thương hiệu khổng lồ và các tựa game MMORPG web3 đầy tham vọng.
Bây giờ, hãy quay lại với ngành công nghiệp web3 và blockchain gaming. Lời hứa béo bở mà hầu như mọi dự án đều cam kết là "xây dựng một IP". Hầu hết không nhận ra việc hoàn thành nhiệm vụ này khó khăn đến mức nào, chưa nói đến việc vừa làm vừa phải tìm cách tích hợp thành công tất cả các yếu tố công nghệ blockchain mới. Yếu tố sau cùng này đặc biệt còn lâu mới có một công thức "cắm và chạy" (plug-and-play) thành công để các nhà phát triển game áp dụng mà không cần lo lắng về các yếu tố khác.
Sự khó khăn trong việc tái lập thành công của một số thương hiệu kể trên xuất phát từ thực tế là ngành công nghiệp game, dù là truyền thống hay dựa trên web3, đã trở nên ngày càng chật chội. Mức độ cạnh tranh và tiêu chuẩn đã tăng lên rất nhiều qua các năm, khiến cho những người mới gia nhập khó khăn hơn gấp bội để nổi bật giữa đám đông. Tất cả các công ty đó đều được hưởng lợi từ lợi thế của người đi đầu và một cộng đồng người chơi háo hức chờ đợi một nhân vật gần gũi để thần tượng.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp web3 gaming giống như một khởi đầu gần như mới mẻ để tất cả các nhà phát triển game thử nghiệm tùy thích và một người chiến thắng rõ ràng vẫn chưa xuất hiện. Các trò chơi hiện có trên thị trường tại thời điểm viết bài chỉ là một phần nhỏ so với số lượng chúng ta sẽ có trong lĩnh vực blockchain gaming trong khoảng một thập kỷ tới. Điều này có nghĩa là bất kỳ ai hiện diện ngay bây giờ đều có thể dễ dàng chiếm lĩnh thị phần đang chờ đợi với một nhân vật trong game dễ nhận diện và gần gũi.
Một yếu tố quan trọng khác trong sự thành công của một IP game là xây dựng một cộng đồng người chơi trung thành. Cách dùng từ ở đây rất quan trọng đối với những người đam mê web3, vì họ không phải là nhà đầu tư, không phải là VC, họ không phải là "cộng đồng" theo nghĩa thông thường. Mức độ thành công của một trò chơi được đo lường thông qua khả năng giữ chân người chơi (player retention) vượt qua thử thách của thời gian thông qua lối chơi thú vị và hấp dẫn. Điều làm nên thành công của Pokémon chính là việc mọi người thực sự cố gắng "bắt trọn tất cả" (catch'em all).
Lĩnh vực blockchain gaming hiện tại vẫn cần cải thiện yếu tố lối chơi thú vị. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là không có những người chiến thắng tiềm năng đang xây dựng các trò chơi cực kỳ hấp dẫn. Điều này bao gồm những cái tên như Big Time, Illuvium, Nyan Heroes, Phantom Galaxies, Aether Games và nhiều tựa game adventure và RPG tuyệt vời khác.
Điều này đưa chúng ta đến với các trò chơi hiện đại và cách một số trong đó đã thành công trong việc nuôi dưỡng cả một cộng đồng trung thành và một IP cực kỳ dễ nhận diện. Fortnite ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí, với vô số IP được tích hợp, từ huyền thoại WWE John Cena và một số nhân vật siêu anh hùng của Marvel, cho đến gần đây nhất là việc thêm dàn nhân vật Dragon Ball Z vào trong game cùng với tiếng hét super saiyan mang tính biểu tượng và khả năng Kamehameha của họ.
Giờ đây, những tích hợp này chính là định nghĩa của thuật ngữ khả năng tương tác (interoperability). Một từ ngữ đã bị sử dụng một cách thiếu suy nghĩ trong suốt năm qua trong web3 gaming mà không có bất kỳ nội dung thực chất nào. Điều này chỉ có thể thực hiện được và có ý nghĩa đối với cộng đồng người chơi của một trò chơi khi toàn bộ thương hiệu đó dễ nhận diện đối với khán giả đại chúng và sự giao thoa (crossover) mang lại giá trị cho cả người chơi lẫn các trò chơi khác.
Một trong những lý do chính khiến Epic Games biến Fortnite thành một IP khổng lồ trong làng game hiện đại là việc tận dụng thành công các nhà sáng tạo nội dung và streamer tích cực quảng bá trò chơi. Những cái tên như Ninja, Myth, Nickeh30, TFUE, Dr. Lupo và rất nhiều người khác đã đóng góp lớn vào sự nổi tiếng của Fortnite. Những nhân vật này kết hợp với các nỗ lực của Fortnite nhằm chủ động khen thưởng họ vì đã tạo ra nội dung tự nhiên (organic content), livestream các sự kiện lớn trong game và thậm chí là thi đấu trong các giải đấu chuyên nghiệp. Tất cả những điều này được thực hiện đơn giản bằng cách ghi nhận công lao của họ với mã nhà sáng tạo (creator codes) và các trang phục Icon Series trong game.
Web3 gaming hiện tại đang thiếu nội dung game tự nhiên. Các trò chơi nên tập trung lại cách tiếp cận để nuôi dưỡng và khuyến khích những người muốn livestream trò chơi của họ thay vì chỉ đi theo danh sách các KOL và truyền thông trả phí mà lĩnh vực game trong thế giới blockchain đã quá quen thuộc. Không gì mang lại tuổi thọ cho trò chơi của bạn tốt hơn một cộng đồng livestream năng động và một luồng nội dung nhất quán để họ khai thác. Nó giữ cho trò chơi của bạn luôn phù hợp, và đó là điều khiến các game thủ đến tận ngày nay vẫn quan tâm đến việc chơi Fortnite, Pokémon, World of Warcraft và rất nhiều trò chơi khác, đồng thời giúp các IP của họ đứng vững trước thử thách của thời gian.
Chúng ta đã chạm đến bề nổi của những gì một IP game cần để thành công, nhưng các yếu tố được đề cập trong bài viết này có thể cung cấp cho bạn một nền tảng rõ ràng để xây dựng những phần còn lại. Bạn có thể xem top 10 trò chơi web3 của chúng tôi để tham khảo về các tựa game đáng chú ý trong phần còn lại của năm 2022 và bước sang năm sau, cũng như top 5 trò chơi blockchain FPS mà bạn có thể chơi ngay bây giờ.
Hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới về những gì bạn cho là góp phần tạo nên một IP game thành công và điều gì khiến bạn cảm thấy gắn kết với một nhân vật trong game mà bạn không thể quên ngay cả khi đã ngừng chơi.
Hãy tham gia gia đình PGG ngay hôm nay!