Vấn đề là thế này: khi gần một nửa lượng người hâm mộ trung thành nhất bắt đầu tìm đường rút lui, đó không chỉ là những tiếng ồn ào trên internet. Một cuộc khảo sát cộng đồng nhắm vào người chơi PlayStation đã đưa ra những kết quả khó có thể bỏ qua, với 44% số người được hỏi cho biết họ đang nghiêm túc cân nhắc việc rời bỏ PlayStation để chuyển sang PC. 14% khác cho biết họ đã thực hiện bước chuyển này.
Chỉ 24% số người bình chọn nói rằng họ sẽ tiếp tục gắn bó với PlayStation mà không hề do dự. Trong số 5,275 phiếu bầu, đó là một tỷ lệ chắc chắn mỏng manh đối với một nền tảng từng sở hữu lòng trung thành mãnh liệt.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Điều gì thực sự đã gây ra điều này
Ngòi nổ trực tiếp là thông báo của Sony về việc họ dự định ngừng sản xuất game vật lý (đĩa game). Quyết định này giống như một quả lựu đạn ném vào một cộng đồng vốn thiên nặng về những người sưu tầm đĩa và đam mê phương tiện vật lý. Trong câu hỏi khảo sát thứ hai về lý do lớn nhất khiến người chơi cân nhắc PC, 41% đã chỉ thẳng vào việc Sony chấm dứt game vật lý. Đó không phải là một cuộc đua sít sao.
Nhưng nếu đào sâu hơn, quyết định về phương tiện vật lý trông ít giống một sai lầm đơn lẻ mà giống như giọt nước tràn ly sau nhiều năm tích tụ. Chi phí phần cứng tăng cao, giá PS Plus hiện ở mức $80 mỗi năm, sản lượng game first-party thưa thớt và bóng ma về một chiếc PS6 có thể tiêu tốn gần $1,000 đều đã âm thầm bào mòn thiện chí của người dùng.
Câu hỏi về giá PS6 đã tự kể câu chuyện của chính nó. Khi được hỏi họ sẽ làm gì nếu máy console này ra mắt ở mức khoảng $1,000, chỉ 15% nói rằng họ sẽ mua ngay khi ra mắt. Tổng cộng 57% cho biết họ sẽ chọn lắp một dàn gaming PC thay thế (28%) hoặc bỏ qua hoàn toàn thế hệ này (29%).
Lập luận về PC và lỗ hổng rõ ràng của nó
Logic mà người chơi đang áp dụng đại loại là: nếu Sony chuyển sang thuần kỹ thuật số (all-digital), bạn cũng có thể chuyển sang nền tảng kỹ thuật số nào đó có sự cạnh tranh thực sự. Steam, GOG, và Epic Games tạo ra một thị trường nơi giá cả được kéo xuống và các trò chơi thường xuyên được giảm giá sâu. Không có phí đăng ký trực tuyến bắt buộc. Bạn có thể chơi God of War Ragnarok và Marvel's Spider-Man 2 trên PC ngay hôm nay, và toàn bộ danh mục của Xbox cũng có mặt ở đó.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong lập luận này là sự trớ trêu cốt lõi của nó. PC đã hoàn toàn chuyển sang kỹ thuật số trong hơn một thập kỷ qua. Rời bỏ PlayStation vì nó chuyển sang thuần kỹ thuật số để gia nhập một nền tảng đã thuần kỹ thuật số từ thời chính quyền Bush, như một số thành viên cộng đồng đã chỉ ra, là một sự mâu thuẫn. Động lực thực sự không phải là bảo tồn phương tiện vật lý. Đó là sự tức giận khi bị khóa chặt vào một cửa hàng duy nhất không có sự cạnh tranh về giá và một công ty đang đốt cháy thiện chí với tốc độ chóng mặt.
Về bối cảnh tính khả dụng của nền tảng, một số tựa game PC được thảo luận nhiều nhất đang ra mắt dưới dạng early access hiện nay, như Far Far West, chỉ dành cho PC và chưa có ngày xác nhận trên console, điều này càng củng cố lập luận rằng thư viện PC đang dẫn trước trong một số thể loại nhất định.
Những lợi thế của console vẫn còn giữ vững
Không phải ai cũng bị thuyết phục. Một bộ phận đáng kể trong cộng đồng đã phản đối gay gắt ý kiến cho rằng chuyển sang PC là một chiến thắng hiển nhiên. Các lập luận phản bác là có thật:
- Chơi game trên ghế sofa: rất nhiều người chơi đặc biệt thích chơi game trong phòng khách thay vì ngồi bàn làm việc, và thiết lập console-với-TV vẫn đơn giản hơn
- Chi phí trả trước: một chiếc PC thực sự vượt trội hơn PS5 Pro có giá cao hơn đáng kể so với chính chiếc console đó, ngay cả khi tính đến khoản tiết kiệm dài hạn từ tiền mua game và không có phí trực tuyến
- Ma sát về khả năng tương thích: driver, lỗi giật lag do biên dịch shader, và thỉnh thoảng có những trò chơi từ chối khởi động vẫn là những điểm gây khó chịu thực sự
- Thư viện hiện có: nhiều năm mua game kỹ thuật số trên PS4 và PS5 không thể chuyển đổi, khiến việc dứt áo ra đi trở nên tốn kém theo cách riêng của nó
- Gian lận trong chơi mạng: môi trường console vẫn được kiểm soát tốt hơn PC, nơi các giải pháp chống gian lận (anti-cheat) có hiệu quả rất khác nhau
Đối với những người chơi đang luân chuyển giữa các nền tảng, như những người đang theo dõi bản phát hành 1.0 của Palworld trên PS5, Xbox, PC và Switch, thực tế đa nền tảng có nghĩa là lựa chọn không phải lúc nào cũng chỉ có một trong hai.
Điều mà cuộc khảo sát thực sự phản ánh
Điểm mấu chốt ở đây là các cuộc khảo sát cộng đồng trên các trang web chuyên biệt thường nghiêng về phân khúc khán giả gắn bó nhất, lên tiếng mạnh mẽ nhất của bất kỳ nền tảng nào. Đây là những người chơi mua game ngay khi ra mắt, duy trì đăng ký PS Plus năm này qua năm khác và theo dõi tin tức PlayStation đủ sát sao để tham gia bình chọn. Nếu 44% trong số họ cảm thấy dao động, đó là vấn đề lớn.
Sự im lặng của Sony cũng không giúp ích gì. Không có phản hồi nào trước làn sóng phản đối game vật lý, không có thông tin về việc cải thiện trải nghiệm PS Store, không có sự trấn an về giá cả. Công ty đã thông báo ngừng sản xuất vật lý và sau đó im lặng trong gần một tuần trước khi quay lại mạng xã hội như thể không có chuyện gì xảy ra.
Thời điểm ra mắt PS6 vẫn còn vài năm nữa, và nhiều thứ có thể thay đổi. Sony đã điều chỉnh hướng đi sau những năm đầu thảm họa của PS3, và kỷ nguyên PS4 đã được định nghĩa bởi chính loại sản phẩm first-party mà người chơi hiện đang nói rằng họ nhớ. Liệu phiên bản đó của Sony có còn tồn tại hay không chính là câu hỏi mà cuộc khảo sát thực sự đang đặt ra.
Để có cái nhìn sâu hơn về cách các bản phát hành đa nền tảng đang hình thành trước chu kỳ phần cứng tiếp theo, bài phân tích đồ họa và hiệu năng của FF7 Rebirth trên Switch 2 là một chỉ báo hữu ích về hướng đi của gaming console và những gì người chơi sẵn sàng chấp nhận.